Демон. Книга 1 - Василий Горъ

– Сегодня был самый счастливый день в моей жизни. Спасибо вам, Демоны! Теперь мы знаем вас гораздо лучше, чем раньше. И будем волноваться за вас еще больше. Берегите себя, ладно? А вы, Тень, держите спину командира! Он у вас один…

– Я очень стараюсь, малыш! – Ира присела перед ним на корточки. – Понимаешь, он для меня больше, чем командир. Я его очень люблю! Так же, как ты свою Лизу! И когда мы разберемся с Циклопами, я выйду за него замуж…

– Тогда я за него спокоен… – сделал вывод пацан, и, отойдя от бота подальше, прощально помахал нам рукой…

– Знаешь, я бы хотела родить тебе такого же серьезного мальчугана… – мечтательно улыбнувшись, мысленно прошептала мне Иришка, когда мы, подняв 'Каплю' в воздух, полетели на Базу. – И забыть о войне. Ты молодец, что привез меня в эту школу. Мне стало так тепло на душе, что хочется плакать…

Глава 38. Брайан Олсен.

– …в общем, босс, другого варианта я не вижу…

– Бен! Ты… уверен? – справившись с удивлением, поинтересовался банкир.

– Угу. Научить 'Зомби' летать на уровне модификантов Харитонова мы не сможем: не позволит исходный материал. Да, в теории, можно найти и использовать как сырье несколько десятков отставных пилотов, но это все равно не решит основной проблемы. Рожденный ползать летать не сможет…

– Я могу оплатить услуги лучших инструкторов… – попробовал возразить Брайан.

– И что? Не забывайте, что наши Зомби – это не искины, и одной программой на всех тут не обойдешься. Каждый из тех мозгов, которые мы вкладываем в их тела, необходимо обучать. А среди наших доноров гениальных пилотов нет. И негениальных – тоже. Маргиналы, сэр. Да, убив кучу времени и сил, в них можно вбить простейшие навыки управления боевыми машинами, но Демонов-пилотов своими Зомби мы не переплюнем. Поэтому выход один: использовать наши изделия там, где они ГАРАНТИРОВАННО окажутся лучше.

– И для этого я должен идти на поклон к Харитонову?! – возмутился Олсен.

– Почему вы? И почему на поклон? – ошарашено спросил Гронер. – Я думаю, что при правильном подходе к решению вопроса Харитонов прибежит к вам сам!

– Как это?

– Я бы использовал генерала Белоцерковского. Если мне не изменяет память, то Анатолий Павлович – однокашник господина Мак-Грегора, а значит, сможет заинтересовать его еще одним проектом…

– Мак-Грегор уже сделал ставку, Бен! – перебил своего помощника банкир. – Зачем ему вписываться куда-то еще?

– Девять Демонов на всю Конфедерацию – это ничтожно мало. Это не сила, а намек на нее. Естественно, пока. Поэтому слишком неустойчивая опора для политика, который собирается выиграть очередные выборы. Пока Демоны умудряются защищать Окраину, Мак-Грегор на коне. Стоит им потерять хотя бы одну планету – и недовольство электората способно смести Председателя со своего кресла быстрее, чем он успеет выговорить слово 'мама'! А проект 'Зомби' не потребует начальных вложений, смены выбранного курса или серьезного изменения уже оплаченной им пиар-компании. Достаточно пары фраз, одного удачного абордажа с участием наших изделий, пары красивых роликов по головидео – и обыватель будет искренне считать, что Зомби и Демоны – это две грани одного и того же кристалла. Да Харитонову даже машины переделывать не надо – в стандартном 'Кречете' два кресла! Посадите рядом с модификантом Зомби, и экипаж нового типа готов.

– Хорошо. Допустим, Мак-Грегор и Харитонов согласились, и мы вписались в Проект. Что дальше? – задумчиво поглядывая на подчиненного, поинтересовался Брайан. – Выпуск жалких девяти Зомби под имеющиеся сейчас экипажи моих вложений не оправдает! И даже двух сотен, необходимых для укомплектования Третьей Очереди, о которой недавно заикнулся бригадный генерал Роммель – тоже…

– Ого! Я об этом не слышал… – встрепенулся Гронер. – Харитонов на месте не стоит…

– Да, не стоит. Кстати, четыре дня назад в Галанете появилось несколько файлов, снятых учениками одной из школ Лагоса. Причем снятых не где-нибудь, а внутри 'Кречетов' Харитонова. Так вот, в их головидео на Демонах весьма интересные скафандры. Боюсь, что люди генерала уже сделали выводы из неудачного абордажа в системе Пронина. И разработали нечто, способное изменить в лучшую сторону способности Демонов к наземным операциям. Увы, все мои попытки выйти на производителя этой продукции пока ни к чему не привели…

– Тем более нам надо торопиться… – встревожено пробормотал Бен. – Если Демонов оптимизируют еще и под это дело, то Зомби станут никому не нужны…

– Это я понимаю и без тебя. Но ты не ответил на главный вопрос – как оправдать мои вложения?

– Рано или поздно война перейдет на поверхность обитаемых планет. Наших или вражеских. И двести-триста Демонов, созданных для боев в космосе, погоды не сделают. Зато дешевые Зомби окажутся в самый раз. Один штатный полк планетарной пехоты – это две с половиной тысячи бойцов. А десантировать на планету ОДИН полк еще никому в голову не приходило…

– Мда. Пожалуй, такой порядок цифр звучит гораздо интереснее… – усмехнулся Брайан.

– Да что ТУТ интересного, босс? Как только наши изделия совершат первый абордаж, а их работу покажут по головидео, у нас тут же появится первая НОРМАЛЬНАЯ клиентура. Я имею в виду желающих прикупить себе супер-телохранителя. Ну, или его антипода. А цена изделия, раскрученного командующим ВКС и лично господином Мак-Грегором, обязана быть ЗАПРЕДЕЛЬНОЙ…

– Хорошо. С этой гранью нашего бизнеса, как я понимаю, проблем не ожидается. И с началом неофициальных продаж Зомби мы окупим первоначальные затраты. Но ведь, вписавшись в Проект, мы теряем кое-какие возможности. Если конкретно, то не сможем играть против Харитонова! – склонив голову на плечо, задумчиво пробормотал Олсен.

– Я бы так не сказал. Харитонов позиционирует своих модификантов, как Личностей. То есть каждый его пилот – человек. Им ставят боевые задачи, дают возможность принимать решения и, конечно же, брать на себя ответственность. С одной стороны – это хорошо: каждый их успех у всех на слуху, их готовы носить на руках и вешать на грудь ордена и медали. Но ведь с другой стороны такое позиционирование – это первый шаг к могиле! Каждая их ошибка – тычок в спину. А наши Зомби – серая масса. У них нет имен. Они выполняют приказы, и делают это идеально. Им не платят зарплату и премии. Их не награждают. Зачем, если они – обычное ОРУЖИЕ? А кому придет в голову его ненавидеть? Или валить на него ответственность? Поэтому в любом случае виноват будет кто? Правильно, модификанты Харитонова. Или те, кто планируют им операции. Впрочем, при правильной манипуляции общественным мнением о последних никто и не вспомнит…