Демон. Книга 1 - Василий Горъ

– Не понял? – нахмурился бригадный генерал и даже остановился.

– Всех Циклопов валит сам, а мы еле успеваем добивать то, что после него остается. Просишь его, просишь: 'Дай стрельнуть, пожа-а-алуйста', а он нам 'малы еще, вдруг зацепит'…

Роммель расхохотался так, что на его глазах выступили слезы:

– Ваша фамилия, лейтенант?

– Шварц, сэр! Гельмут Шварц!

– Уморили! С меня причитается!

– Да ладно, сэр! Мне ничего не надо. Разве что напарницу посимпатичнее. Из Демона-2!

– Принимается. Возьму на контроль. Будет вам напарница! – пообещал Роммель и повернулся к Ирине: – Так, и где же ваша птичка, лейтенант Орлова?

Роммель оказался не только 'импозантен', но довольно мил. Через несколько минут общения Ирина пришла к выводу, что человек, дослужившийся до должности командующего ВКС, не обязательно сволочь или мерзавец, как ей казалось в Академии. Пока она переодевалась в скафандр, генерал стоял перед ее 'Кречетом' и, не проявляя неудовольствия, ждал приглашения в рубку. Получив запасной скафандр, покрытый защитной пленкой, не возмущался и требовал его заменить, а молча, и довольно споро проделал все процедуры, необходимые для расконсервации. Устроившись в кресле второго пилота, внимательно смотрел за всеми предстартовыми манипуляциями, не торопя и не подсказывая, а когда 'Кречет' сорвался с поднятого из трюма посадочного стола, не стал истерично требовать возможности полетать.

Аккуратно отведя машину подальше от 'Ивана Грозного', Орлова немного покрутилась в пространстве, стараясь, чтобы Роммель прочувствовал возможности двигателей и управления истребителя и запомнил предельные для него значения тяги и кривизны поворота. А потом, подумав, решила, что человек, начинавший службу обычным пилотом, сможет разобраться в остальном. И отдала ему управление.

– Если бы вы знали, как мне осточертело протирать задницу в штабах! – пробуя ускориться, пробормотал генерал. – Будь моя воля, я бы с удовольствием сидел в кресле пилота истребителя или десантировался на какую-нибудь планету в составе подразделения планетарной пехоты…

– Сами виноваты, сэр! – осторожно подначила его Ирина. – Это расплата за ваши погоны…

– Да знаю я! Эх, если бы не возраст! – мечтательно произнес Роммель. – Я бы с удовольствием пошел к вам в Проект!

– Возраст? Вы смотритесь очень даже ничего! – вздохнула Орлова и с ужасом посмотрела на оттянувшиеся вниз веки с трудом выдерживающего ускорение генерала.

– Спасибо за комплимент, лейтенант. Только вот он немножечко запоздал: несмотря на то, что я стараюсь держать себя в форме, физические кондиции моего организма оставляют желать лучшего. Я раньше летал довольно сносно, но сейчас чувствую себя чем-то вроде первокурсника…

– Ну да, мы тоже мучились первое время… – заметив, что генерал расстроен, вздохнула Ира. – У этих машин совершенно безумный темперамент…

– Ой, не говорите… – Роммель заложил довольно пологий по меркам Демонов вираж, и, тут же вернув машину на прежний курс, чертыхнулся:

– Ого! Кажется, я немного перестарался. Кровь из носа потекла. Ладно, забирайте управление – эта птичка точно не для меня…

– Есть, сэр! – плавно развернув 'Кречет' носом к планете, Орлова аккуратно двинула машину вдогонку за идущими на посадку ребятами.

– Кстати, лейтенант, а как вам ваш командир? – слегка оклемавшись от испытанных перегрузок, поинтересовался Роммель.

– Лучше не бывает, сэр!

– Да я вот думаю, может его забрать к себе в штаб: голова у парня светлая, и он сможет сделать неплохую карьеру…

– Только через мой труп, сэр! – вспыхнула Ирина. – Волков – пилот от Бога! И такой же командир! Если бы не он, нас бы давно не было в живых. Что ему делать в штабе? Хлопать ушами? А кто вместо него будет сражаться с Циклопами? Полковник Лисин? Или полковник Климов? В общем, даже и не надейтесь…

– Вот это тирада! – заулыбался генерал. – Не хмурьтесь: это предложение – шутка. Просто когда Володя сказал, что вы друг за друга кому угодно глотку перегрызете, я не поверил. И в то, что вам плевать на звания и должности – тоже. Кстати, я проштудировал несколько записей полетов вашего командира и могу сказать, что он действительно Пилот.

– Пилот? И всего-то? – возмутилась Ирина. – Он ведет ТРИ корабля! По ТРЕМ разным траекториям! И одновременно контролирует такое количество разных переменных, что у меня волосы дыбом встают! Когда на тренировках мы отключаем БК-ашки, то никто из нас не может за ним удержаться. Не говоря о том, чтобы его достать…

– Я попробую загнать записи полетов вашего звена в искин – может, тогда мне удастся понять то, о чем вы мне рассказываете. Хотя сомневаюсь – тут, наверное, нужно чувствовать…

– Именно…

– Ладно. Считаю, что виртуальное знакомство с вашим подразделением состоялось. А теперь, если вы не против, я бы хотел побыстрее приземлиться…

– Побыстрее? – ехидно улыбнулась Ирина.

– Н-нет! – расхохотался Роммель. – Прошу посадки в режиме чуть полегче предельного. Естественно, предельного для меня…

Глава 37. Виктор Волков.

За время нашего отсутствия в системе Лагоса произошли большие перемены. Во-первых, вокруг планеты теперь висело шесть орбитальных крепостей. Причем, судя по массам покоя новых, их монтаж уже перешел в стадию завершения. Во-вторых, пространство, еще недавно усеянное обломками своих и чужих кораблей, оказалось основательно почищено, а в космосе наряду с военными тральщиками работало штук сорок гражданских судов. В-третьих, в секторах подхода каждого из Ключей очень добросовестно устанавливались управляемые минные поля – неподалеку от суетящихся там МЗ-шек висело по транспорту с боеприпасами. В-четвертых, в системе стало не продохнуть от военных кораблей – Шестой флот, доукомплектованный до штата военного времени, рассыпавшись в пространстве, отрабатывал какие-то упражнения.

– Ура, Демоны вернулись!!! – радостный вопль диспетчера одного из Ключей заставил меня улыбнуться и вспомнить о необходимости запросить курс подхода к планете и посадочный коридор.

– Ключ-два! Я – Демон-пять! Группой из десяти кораблей следую на Лагос-два! Прошу…

– Парни! Вы что? Садитесь куда угодно и как угодно! – перебив меня и заглушив пару десятков голосов, пытающихся выразить нам свое уважение, взвыл диспетчер Башни. – И двести шестой, и первый квадраты в вашем распоряжении! Где вы так долго? Мы уже заждались… О, черт… Переключаю на командующего базой полковника Ридли…

– Привет, Демоны! – в голосе Железного Джо было столько искренней радости, что я невольно заулыбался. – Садитесь на первый. Жду…