Демон. Книга 1 - Василий Горъ

Как ни странно, несмотря на торжественность повода – обмывание новых званий и наград – никакого пафоса или официоза в тостах, звучавших за столом, не было. Зато искренности и ощущения тепла было хоть отбавляй. Поэтому я нисколько не удивился, увидев, что Гельмут разворачивает над столом фрагмент голограммы, снятой во время нашего награждения. И поставив воспроизведение на паузу, тычет пальцем в свою виртуальную грудь:

– …четыре ордена сразу – это перебор…

Капитан Беккер, получивший орден Славы первой степени, отрицательно мотал головой и не соглашался:

– Если бы не вы, Конфедерация потеряла бы сразу три системы. Поэтому все, что вам вручили, вполне заслужено!

– Ты не понимаешь! – возмущался против обыкновения совершенно серьезный Шварц. – Вот лидерам наших звеньев этих четырех мало. Они… в общем, поверь на слово – им можно было дать и по пять-шесть. А остальным было бы достаточно и одного…

– Викки! – голос Толстого Тэда, раздавшийся откуда-то из-за спины, заставил меня отвлечься от их разговора и развернуть кресло вокруг своей оси.

– Тут меня сын замучил: просит познакомить с кем-нибудь из вас. Может, скажешь ему пару слов? – комкая в руках поварской колпак, робко попросил хозяин 'Подковы'.

– Без проблем! Зови! – ухмыльнулся я. – Если он, конечно же, еще не спит…

– Уложишь его, как же… Томми! Иди к нам! – перекрикивая гул голосов, позвал Тэд, и из-за стойки показалась хитрая мордашка пацана лет восьми.

Ловко прошмыгнув между столами, парнишка спрятался за спиной отца и восторженно посмотрел на меня.

– Садись рядом, не бойся! – подтащив поближе свободное кресло, улыбнулась ему Иришка.

– А я и не боюсь! – выпятив подбородок, трясущимся голоском ответил Томми и сделал два шага вперед. – Вы не страшные! Вы только Циклопов убиваете, а своих защищаете! Папа говорит, что вы – великие воины, и даже мухи не обидите зря!

– Правильно говорит… – протягивая ему ладонь, сказал я. – Мало чести обижать слабого…

– А по сравнению с вами все кажутся слабыми! – немного осмелев, пацан сделал еще шаг вперед, и, зажмурившись, пожал мне руку. – Вон, у вас какие кулаки! Как голова у папы. А еще я видел, как тренируется Яков Гашек. И как взлетают все ваши 'Кречеты'. Правда, когда я об этом рассказываю в школе, мне не верят…

– А зря! – Ира погладила его по голове и пообещала: – Будешь хорошо учиться, прокачу на своем истребителе…

– Правда? – у парнишки отвалилась челюсть и загорелись глаза. – А 'хорошо' – это как? У меня нет ни одной четверки! Я хочу стать Демоном, а папа сказал, что к вам берут только круглых отличников и лучших учеников школы. Скажите, что мне нужно сделать, чтобы вы меня прокатили?

– Отличник? – удивилась Орлова. – Тогда больше ничего! Прокачу просто так…

– А можно сделать головидео на фоне корабля Большого Демона? – в глазах Томми была такая мольба, что я расхохотался:

– А кто такой Большой Демон?

– Вы, конечно! – удивленно посмотрев на меня, ответил мальчишка. – Вас все так называют! А Ирину Волкову – Тенью…

– Почему Тенью? – спросила Иришка.

– А вы знаете, как вы взлетаете? – буркнул Томми, потом сообразил, что спорол чушь, и покраснел: – В общем, когда ваше звено отрывается от посадочного квадрата, первые две машины идут вплотную. Как будто человек и его тень. А 'Кречет' Марка Гомеса летит чуть поодаль…

– …Как служебная собака по кличке Пушок! – хихикнула прислушивающаяся к нашей беседе Элен.

– И ничего не как собака! – мальчишка возмущенно нахмурил брови. – А как настоящий телохранитель!

– Не… к телу Викки не подберешься! За ним Орлова бдит… – расхохотался Марк, и, встав со своего кресла, перетащил его поближе к нам. – Не обращай на Вильямс внимания: она всех нас любит, просто не может не шутить…

– Я понимаю… – робко улыбнувшись, Томми повернулся к Вильямс, и, подумав, добавил: – Я вас уважаю. Очень сильно: вы лидер звена, и это очень круто. Только вот Большого Демона и Тень я все-таки уважаю сильнее.

– Понятно… – притворно вздохнула Элен. – Тогда, может, вместо того, чтобы летать с Иркой, попросишься в 'Кречет' к Викки?

– Не могу… Хотя это было бы вообще жутко круто… – вздохнул мальчишка. – Но как я могу отказаться? Ведь я мужчина, и уже ей обещал…

Мы дико расхохотались, а Иришка, ограничившаяся легкой улыбкой, вполголоса произнесла:

– Ты – настоящий мужчина! Я вижу. А у тебя есть девочка, которую ты любишь?

– Есть! Только она об этом еще не знает… – гордо ответил пацан. – Но я за нее отдам жизнь, если будет нужно!

– Она учится с тобой? – поинтересовался я.

– Ага! Сидит за соседней партой.

– Тогда сделаем так… – я хитро посмотрел на парня и подмигнул Тэду. – Сегодня ты немного полетаешь с тетей Ирой, чтобы привыкнуть к нашим кораблям и, если хочешь, сделаешь пару роликов головидео на фоне любого из них. А завтра утром мы прилетим к тебе в школу и встретимся с твоим классом. И, если ты будешь не против, после уроков покатаем всех твоих одноклассников. Причем ты полетишь в рубке моего корабля, твоя ненаглядная – в 'Кречете' Тени, а все остальные – в истребителях остальных ребят…

– Ух, ты! – у Томми от удивления отвалилась челюсть, отчего он сразу растерял всю свою 'солидность': – Точно прилетите?

– Даю слово! – я серьезно посмотрел на него. – Хочу познакомиться с теми, кто придет нам на смену. Сколько человек в твоем классе?

– Двадцать.

– Отлично! По девять человек на звено, плюс ты и твоя подруга. И один свободный корабль. Такая перспектива тебя устроит?

– Еще бы! – выдохнул Томми и схватился за голову: – Ой, что завтра будет твориться в школе…

– Ладно, беги, готовься к полету. Через десять минут будь готов. Тень сейчас доест второе и будет ждать тебя на улице…

– Есть, сэр! – Томми вытянулся в струнку и, отдав мне воинский салют, исчез.

– Викки, ты серьезно? – удивленно спросил меня Тэд.

– Конечно! Пора знакомиться с молодежью. А то надоело вариться в собственном соку. И потом, генерал Харитонов прав: то, что о нас думают дети, действительно важно. Поэтому объясни мне, где его школа, и во сколько туда лучше прилетать…

В школу мы отправились к трем часам дня. Сразу же после утренней тренировки. Минут за пять до приземления я скинул на комм Томми сообщение о точном времени прибытия, и, оглядев на удивление серьезных ребят, сидящих в парадных мундирах со всеми орденами и медалями, улыбнулся:

– Ну, что, морально готовы?

– Будешь смеяться, Викки, но мне немного не по себе… – призналась Вильямс. – Если бы ко мне в школу прилетели самые настоящие Оборотни, то я бы, наверное, умерла от гордости…