Магию - народу! - Sleeping

пожилая женщина преподавала молодой. Что именно преподавала осталось невыясненной. Марта слишком дорожила своим местом служанки у богатых господ и старательно не лезла в их дела.

Позже им пришлось несколько раз переехать, меняя квартиры. Марта поняла, что её наниматели от кого-то прячутся. Несколько раз в разговорах проскальзывали словосочетания «революционная собака» и «проклятая ищейка». Со временем она узнала, что их преследует некий комиссар Старшевой и ищет он то, что её наниматели никак не хотели ему отдавать. Причём целью поиска товарища Старшевого являлся не человек, даже не та самая молодая госпожа, хотя она явно имела ко всему этому самое прямое отношение. Но главной целью являлся какой-то небольшой предмет. Марта ни разу не видела его напрямую и не знала, что это такое. Но ей довелось увидеть мешочек из бархатной ткани, в котором лежал футляр с искомой вещью, и она смогла указать его примерный размер – не длиннее двадцати сантиметров и не короче десяти. Что это могло быть? Часть утерянных во время гражданской войны королевских регалий? Какой-то древний артефакт испокон веков принадлежавший королевской династии? Или, напротив, что-то современное и уникальное, созданное на стыке самых последних достижений маготехонологий?

Увы, но Марта не знала и не могла дать ни одной подсказки.

Позже её наниматели покинули Каменск. Марте они предложили либо получить расчёт и остаться в городе, либо следовать за ними. Платили они щедро и Марта подумала, что другую такую работу у неё сыскать не получиться. И она поехала, о чём сейчас страшно жалеет.

Любопытная деталь: её наниматели не стремились удалиться как можно дальше от Каменска, как делаешь, когда от чего-то или кого-то бежишь. Напротив, их маршрут оказался более чем извилист. Как будто они не столько убегали, сколько искали что-то. И может быть даже нашли. Марта не знала. В один прекрасный момент её оставили, как всегда, на хозяйстве, а сами наниматели отлучились все вместе наказав вернуться через один или два дня. Но не вернулись. Вместо них девушку захватили бандиты Ершова, а своих нанимателей она больше не видела и не слышала о них.

Сразу, как только её захватили, Марта надеялась что всё обойдётся так как наниматели вели какие-то дела с атаманом Ершовым и один раз она даже приносила ему чаю, когда он встречался с её нанимателями по своим тайным делам. Но о бедной девушке все забыли. И её бывшие работодатели и сам атаман. Дальнейшая участь Марты была незавидной до самого сегодняшнего дня, когда мы освободили её и остальных девушек.

-Можешь ещё что-нибудь рассказать? -спросил я.

Задумавшись, Марта неуверенно кивнула и сказала, что вроде бы слышала, как в лагерь приезжал комиссар Старшевой. Сама не видела, но приходившие в барак бандиты говорили что-то о приезжем комиссаре и конфликте, который у него случился с атаманом. Но вроде бы Старшевой, после ссоры с Ершовым, уехал из бандитского лагеря живым. Если его и убили, то где-то в другом месте. По крайней мере так она решила, основываясь на оброненных бандитами обмолвках. За точность этой информации она поручиться, увы, не может.

Благодарю девушку: -Спасибо, Марта. Иди к остальным девушкам. Скоро мы отведём всех вас в Каменск и там уже вместе решим, что с вами со всеми делать.

Пока бойцы шерстят бараки и продолжают освобождать пленниц я собирался направиться к дому коменданта, тому самому, который швырялся молниями. Если где и должны быть какие-то документы, то только там. Но не успел я дойти как меня нашёл боец со срочной новостью – войска генерала Комеля пришли в движение!

Оставленные следить за ними разведчики возвращались один за другими с донесениями, что армия Комеля собралась и выступила в сторону Каменска.

Задерживаться было нельзя и оставив с освобождёнными девушками небольшой отряд, приказав им по мере сил двигаться к Каменску, остальным я сказал садиться на коней и повёл их обратно, на помощь городским защитникам. Перед уходом мы подожгли остатки лагеря, чтобы не дать возможность кому-то другому закрепиться на том же месте с минимальными трудозатратами. Бандитские лагеря, даже в некотором отдалении от Каменска, мне не нужны. Кончилась гражданская, а значит и вызванная ею разруха тоже должна постепенно прекращаться. А бандитской вольнице и вовсе нет места при новой, народной власти.

Спешно мчимся обратно. За вычетом погибших при штурме лагеря и оставшихся с девушками бойцов – почти шесть сотен всадников. Серьёзная сила! Настоящая, пусть и маленькая, но зато крайне мобильная, армия. Нужно как можно скорее вернуться в город. Может быть именно мой удар сзади решит исход схватки с бандитами и позволит нам хоть немного приготовиться к приходу сил генерала Комеля.

Однако, как бы мы не спешили, я не мог позволить своим людям нестись, рискуя нарваться на засаду. Выдвинутый вперёд передовой отряд сигнализировал о столкновении с чем-то необычным и я, оставив основные силы позади, выдвинулся к ним. Мы стояли на холме и благодаря этому могли уже видеть сам город, хотя расстояние до него всё ещё оставалось приличным.

Приняв от разведчика бинокль вглядываюсь сам и вижу отчаянную битву. Немного оглядываюсь и понимаю, что сражение происходит не в городе, а рядом с ним. И бандиты Ершова бьются не с защитниками Каменска, а с атакующими их солдатами генерала Комеля. Каким-то образом те оказались здесь раньше нас, но при этом генерал не объединил силы с атаманом чтобы захватить Каменск, а напал на самого Ершова.

В моей голове разом пронеслись тысячи мыслей. Получается, что вражда между атаманом и генералом гораздо сильнее, чем я только мог рассчитывать. Она настолько сильна, что дождавшись удобного случая Комель решил сначала полностью уничтожить давнего соперника за власть в регионе и только потом разбираться с «красной заразой» по его мнению захватившей региональную столицу – город Каменск.

Судя по тому, что я видел – ослабленные долгим штурмом укреплений и атакованные с тыла бандиты Ершова однозначно проигрывали. Атаман пытался вывести своих людей из неудачного сражения, но уже за городом солдаты Комеля плотно насели на разбойников. На их стороне имелись все возможные преимущества: их было больше, они лучше подготовлены, в рядах армии Комеля привечавшего сбежавших аристократов на порядок больше магов чему у Ершова, а может быть и на два порядка. Кроме того: Комель ударил с тыла. Его солдаты пошли в бой отдохнувшими, тогда как бандиты Ершова перед этим несколько часов пытались захватить бывшее здание полицейского управления, превращённое защитниками города не просто в настоящую крепость, а в полноценный укрепрайон.

Итог этой битвы