Один шаг до рассвета - Сова Люськина

— Прошу, выслушайте меня.

Элизабет взволнованно дышала, но собрав волю, вновь села,

— Расскажите мне все!

Хлоя последовала ее примеру, но рассказывать начала, глядя в глаза.

— Моя семья продала меня вампиру. Меня должны обратить через месяц. Об этом я узнала случайно, подслушала разговор. Я могу умереть. Но, хуже всего, я могу превратиться в безумное чудовище. Я хотела бежать, но знаю, если я продана, меня найдут. Я хотела заручиться поддержкой лорда Давера, ни один вампир не может ослушаться его.

— Несчастная девушка, — Элизабет покачала головой, мысленно ругая себя, что обидела ее в последний раз, — откуда вы узнали?

— Все из того же разговора, говорили, чтобы лорд Давер ничего не узнал, иначе всех ждет смерть. Когда я узнала, что он во дворце, то стала искать его. Мое поведение было недопустимым, но у меня нет выбора. Я не хочу быть вещью, я хочу сама делать выбор. Мне не нужен статус леди. Я хочу уехать далеко и никогда не возвращаться.

Элизабет понимающе кивала.

— Отныне вы под моей защитой. Мне нужно одеться.

Элизабет понимала, что должна быстрее рассказать Ричарду и Адриану. Мысленно пожалев, что не может сделать прическу и макияж, как Хлоя, наскоро надела синее платье, оставив волосы распущенными, и выбежала из комнаты. Хлоя поспешила за ней.

Ричард был в темнице, продолжая допрашивать магистра.

— Откуда взялись вампиры? — настойчиво спросил он.

— Мы заключили договор с одним ночным демоном, — ответил Гур безразличным тоном.

— И как его зовут? — Ричард злился, что на каждый ответ, возникает еще больше вопросов.

— Вильям, — невозмутимо ответил магистр.

Лорд нахмурился, ему не приходилось слышать подобного имени раньше.

— А какая плата за это?

— Один из братьев ордена отдает ему свою дочь.

— И для чего вам инфирмы? — Ричард не мог понять истинных мотивов их действий.

— Чтобы выпустить их в город, посеять панику, оживить ненависть к вампирам и подорвать власть императора, — зловеще ответил Гур.

Адриан стоял рядом и скрежетал зубами. Ярость отражалась на его лице

— Как зовут того, кто продал свою дочь?

— Брат Стивен, — с ненавистью проговорил магистр.

— Его фамилия? — Ричард нуждался во всех возможных деталях для своего расследования.

— Мы не признаем их фамилии, — процедил сквозь зубы он.

Лорд досадно отвел взгляд.

— Так долго еще будем, — Ричард потер виски и стал расхаживать из стороны в сторону.

— Можем применить пытки, — правитель был готов на все.

— Неуверен, что на нем сработает, — покачал головой Давер, — в одной легенде было написано, что вампир мог прочесть разум человека. Самое время попробовать.

Лорд решительно подошел к пленнику, накрывая руками его лоб и затылок. Ричард сосредоточился, проникая в глубины чужого сознания. Магистр почувствовал внезапный укус боли, пронзительное чувство, которое заставило вскрикнуть в мучительной агонии. Магистр боролся с последними силами, пытаясь сохранить сокровенные мысли от внешнего вторжения. Но лорд был настойчив, он продолжал усиливать воздействие, его руки задрожали от напряжения. И наконец, Гур обмяк, проиграв битву.

— Похоже, главный Серебряник — тучный человек, хоть и в балахоне, но фигуру и походку можно узнать, — Ричард, старался восстановить дыхание.

Мужчины услышали торопливые шаги.

— Опять Элизабет, — устало проговорил император, узнавая свою невесту.

Ричард одним движением руки закрыл дверь перед самым ее носом. Элизабет возмущенно стала стучать.

— Элизабет, здесь тебе не место. Уходи! — приказал император.

— Зачем она привела леди Бодар? — лорд удивленно вскинул бровь.

— У меня есть важная информация! Прошу, выслушайте! — продолжала барабанить она.

Адриан и Ричард переглянулись.

— Элизабет, идите в комнату для переговоров, мы подойдем позже, — смилостивился правитель.

— Хорошо. Только поторопитесь, — настаивала Элизабет, отступая.

Адриан, добравшись до стула, опустился на него, ощущая усталость. Он уже не помнил, когда последний раз отдыхал как следует. Однако сейчас император не мог себе позволить такую роскошь.

— Что ты узнал об инфирмах? — стараясь не зевнуть, спросил он.

— Они были только в одном месте, остальные умерли, не выдержав обращения. С Альтеором магистр не встречался.

— Ричард, пойдем к Элизабет, — император встал и тронул за плечо вампира, — от тебя исходит странное тепло.

— Что? — вампир озадаченно повернулся.

— Оно не совсем как от людей!

— Это — тепло Луны, — прохрипел Гур, сплюнув сгусток крови.

— Что ты знаешь об этом? — правитель заинтересованно посмотрел на пленника.

— Луна не дает свет, а отражает. Так и ты отражаешь силу. Но только ты должен был гореть на солнце, а ты разгуливаешь.

— Значит, ты отражаешь силу солнца, — предположил император.

Раздался хриплый смех пленника, который проник в каждый уголок темницы.

— Невозможно, — простонал Гур, — это означало бы, что возродился древний бог.

— А почему он не может возродиться? — слова правителя застали врасплох магистра, тот замер, не найдя ответа на этот непростой вопрос.

— Нельзя подчинить чужую силу, — проронил он невнятным шепотом, словно предостерегая.

— Он бредит, нас ждут, — лорд направился к двери.

Покинув темницу, Адриан спросил Ричарда:

— Даверы могли ходить при свете дня ранее?

— Я — первый, — пожал плечами Ричард.

— Странные дела творятся, — император не скрывал удивления.

— Не то слово, — согласился Ричард.

— Да.

Больше император не спрашивал. Когда открыли дверь в комнату для переговоров, Элизабет ходила из угла в угол. Хлоя сидела, опустив глаза, скрестив руки на коленях, при виде мужчин она встала и сделала приветственный реверанс.

— Доброй ночи, леди Бодар, — игриво улыбнулся лорд, искоса смотря на возлюбленную.

Император приветственно кивнул и поторопился сесть.

— У нас мало времени, что случилось? — сказал он, немного насторожившись.

Элизабет притворно не заметила поведения лорда и ответила спокойно:

— Леди Бодар нуждается в помощи, ее продали вампиру.

— Кому именно? — холодно спросил Давера, и чтобы скрыть нервозность, отошел к окну.

Хлоя на мгновение задумалась, но прежде чем она успела ответить, ее