Синтез - Сергей Слюсаренко

– А сейчас мы все будем свидетелями того, как в отстроенном после варварского нападения хранилище будет открыта временная экспозиция похищенных предметов с подробным описанием всех событий! – Бальдраф зааплодировал, призывая к тому же собравшуюся публику.

Для Шергина это действо было совершенно неожиданным. То ли все было обговорено с Батридом, пока Олег спал, то ли он был заранее предупрежден, но профессор участвовал в происходящем так гармонично, словно хорошо знал сценарий.

Из-за спин собравшихся выступила процессия носильщиков, наряженных в балахоны выпускников университета Лореи. Они держали носилки, украшенные цветами и серебристыми лентами. Первые, самые большие носилки держали восемь человек, на них был установлен ковчег. Далее последовал моток ниток. Последним несли половинку драконьего яйца.

Реакция Дуду при виде половинки яйца была совершенно неожиданной и шумной. Мартыш подбежал к носилкам, невзирая на протесты носильщиков, потрогал, скорее, погладил полусферу. Потом жалобно глянул на Лано и с тихим писком убежал. Он ринулся вниз по дороге, ведущей прочь от Депозитария, в сторону леса, где его и встретили впервые много дней назад.

– Вот же непредсказуемое создание, – развел руками Батрид. – Ну, куда его понесло?

Он печально смотрел вслед убежавшему мартышу, что-то подсказывало ему, что Дуду не вернется. От грустных мыслей Батрида отвлекло деликатное покашливание. Рядом стоял генерал Балакирев.

– Господин профессор, я хочу от своего имени и имени моих солдат попрощаться с вами. Наша миссия окончена, вы в полной безопасности.

– Да-да, конечно, – согласился Лано. – А вы не могли бы, ну, напоследок, может быть, прочесать лес, а то глупый мартыш…

– Господин профессор, мы не приспособлены к боевым действиям в лесу, – нахмурился генерал. – Мы же все-таки железнодорожники.

– Да, вы правы, – согласился Лано. – Спасибо вам за все. Мы уже в полной безопасности, так что можете считать вашу миссию полностью выполненной.

– Дорогой Батрид, я гарантирую вам вечное уважение от имени всего подвижного состава нашего континуума и, наверное, всего Центрума.

Балакирев окончательно церемонно откланялся, щелкнул каблуками и удалился.

Глава тридцать вторая

Хранилище 2

Всему приходит конец. И плохому, и хорошему. Когда от официоза и фальшивых поздравлений у Олега разболелась голова, был объявлен торжественный фуршет. На этом речи кончились, и все официальные лица через минуту поглощали деликатесы и изысканные вина. А когда столы опустели, все разъехались по домам. Лано дальновидно спрятался, чтобы не прощаться с каждым лично.

После торжеств, речей и банкетов келья Батрида казалась тихим райским уголком, где можно было наконец отдохнуть. Лано так соскучился по своему жилью, что сначала просто ходил по комнатам, трогал разные предметы. Потом взял метелку из перьев и стал сметать пыль, которая успела покрыть все толстым слоем.

– Лано, у меня сложилось впечатление, что вы были подготовлены к сегодняшним торжествам заранее. Вы знали, что все будет проходить именно так? – задал мучивший его вопрос Шергин.

– Олег, не смешите меня. – Батрид даже не посмотрел на Шергина, продолжая сметать пыль. – Прожив здесь столько лет, проработав с этими людьми столько лет, я знаю наперед каждый их шаг. Я что, раньше в торжественных заседаниях не принимал участия? Все всегда сводится к адресу в честь юбиляра, победителя или открывателя. И обязательно потом Бальдраф расскажет о собственном вкладе в дело прогресса.

Профессор вытер все запыленные поверхности в гостиной и вернулся в свою спальню. Олег увидел сквозь неприкрытую дверь, как Батрид первым делом взял в руки футляр с портретом, открыл крышку и несколько секунд неподвижно смотрел на изображение. Потом закрыл и положил на место. При этом он оглянулся, словно желая проверить, что за ним никто не наблюдал. Шергин не стал отводить взгляд и делать вид, что ничего не заметил. Батрид быстро прошелся по мебели в спальне веником из перьев и вернулся в гостиную.

– Так, хоть ты и нелегальный аспирант, нам все равно надо немедленно поговорить о нашей будущей научной работе, – с излишним энтузиазмом заговорил профессор. – Все закончилось благополучно, но мы потеряли драгоценное время. Завтра же пойдем в хранилище…

– Лано, – остановил его Шергин. – Расскажите мне, как погибла ваша семья.

– Зачем это вам? – вздрогнул Батрид. – Это касается только меня.

– Это касалось только вас до того, как мне об этом рассказал Трато Граценбург, – возразил Олег. – И я должен знать правду.

Батрид остановился и поджал губы. Потом он подошел к столу, открыл коробку с сигарами, долго выбирал себе одну из трех, которые там были, тщательно ее обрезал, прикуривал. Олег не торопил.

– Это все очень сложно, – наконец заговорил Лано. – Дело в том, что история самого хранилища, каким оно является, не такая однозначная. Случилось так, что с определенного момента, когда коллекция разрослась, многие люди захотели получить сюда доступ. Вернее, не просто доступ, он на самом деле открыт для всех в научных и просветительских целях. Они хотели получить контроль над коллекцией. И с такими тенденциями мне приходилось бороться. Для этого была организована группа безопасности Депозитария.

– Вроде охраны? – вспомнил Олег версию Трато.

– Нет, что ты, сугубо информационная защита. Что-то вроде контрразведки. – Лано пустил струю дыма, словно тяжело выдохнул.

– Ректорат на такое пошел?

– Ну… Ректорат только знал, что мне нужно увеличить штат сотрудников. А вот чем они занимаются, так до этого ему дела не было. И именно эта группа и помогала мне упреждать шаги, чаще всего коррупционные, тех, кто хотел запустить свои грязные лапы в хранилище. Это все работало до тех пор, пока мне не доложили, что готовится силовой захват хранилища. Я обратился в Ректорат, у меня потребовали разъяснений об источнике такой информации. Тут мне уже пришлось раскрыть методы моей работы. Конечно, был скандал. Но перед лицом опасности, а она была реальной, мне простили, как оказалось, на время, такое своеволие, и в ситуацию вмешалась полиция Лореи. А если точнее – ее секретная служба. Но те были люди гордые, считали себя умнее всех, наработками моей группы воспользоваться не захотели, а решили предпринять простую полицейскую операцию. Операция прошла неудачно. К сожалению, моя семья погибла. – Батрид замолчал, давая понять, что он сказал все.

– И не было арестов исследователей? Тех, кто хотел изучить механизм переходов между мирами? – Олег спрашивал, словно забивал гвозди. – И никаких заложников?