Ухо к земле. Миссия в Венецию. Удар новичка - Джеймс Чейз

Яхта представляла собой шикарный белый, сверкающий на солнце корабль. Наши апартаменты состояли из спальни, которая вмещала широкую кровать, двух ванных комнат, туалетной комнаты и большого салона.

— Тебе нравится? — спросила Вестал беспокойно.

— Великолепно! — сказал я, оглядывая салон. — Я буду спать здесь. Я сплю очень беспокойно и мне не хочется мешать тебе спокойно спать. Мы можем держать эту дверь открытой, чтобы разговаривать.

Я сделал вид, что рассматриваю содержимое туалетного столика, и поэтому стоял к Вестал спиной, но я видел ее отражение в зеркале. Ее буквально всю передернуло при моих словах. Она сразу как-то постарела при моих словах и стала выглядеть еще более уродливой.

— Я... я думала, что ты будешь спать в спальне.

Я повернулся к ней. Нужно было, наконец, поставить точки над «и».

— В браке я ценю больше дружеские отношения, чем физические. Я люблю тебя, Вестал, но считаю, что люди слишком уж переоценивают физическую сторону брака. К счастью, к нам это не относится.

Вестал сначала покраснела, но затем ее лицо исказила бледность.

— Но, Чад...

— Я думаю, что нам следует найти Вилли и попросить его распаковать чемоданы. Встретимся в баре через час.

— Хорошо...

Она сказал это так тихо, что я едва услышал. Я прошел в туалетную комнату и закрыл за собой дверь. Явился мой слуга Вилли и принялся за чемоданы. Я сбросил с себя одежду, принял душ, переоделся в белую рубашку и светлые легкие брюки. Затем я вышел на палубу.

Облокотившись о поручни, я закурил. На душе у меня было неспокойно. Я понимал, что веду себя хамски по отношению к Вестал. Она ведь, в сущности, не виновата, что так худа и непривлекательна, но для меня было сущей пыткой вступать с ней в физическую связь.

Я заметил небольшую шлюпку, пересекавшую залив. Возле рулевого я разглядел Ив Доллан. Я наблюдал за ней, пока она поднималась по трапу на палубу. Я повернулся, чтобы поговорить с ней.

— Все идет нормально? — спросил я.

Когда она повернулась ко мне, лицо ее ничего не выражало, а большие солнечные очки скрывали глаза.

— Весь багаж уже здесь, мистер Винтерз. Мы отправляемся в Венецию?

— Завтра утром.

Она кивнула и повернулась, чтобы уйти.

— Подождите! Давайте выпьем.

Ив стояла, повернувшись ко мне боком.

— Извините, мистер Винтерз, но у меня нет времени.

Она пересекла палубу и подошла к трапу. Впервые я обратил внимание на то, что бедра Ив двигаются при ходьбе медленно и томно. Мне всегда нравилась такая походка у женщин. Я стоял и смотрел на нее, чувствуя, что кровь быстрее побежала по моим артериям, будто что-то проснулось во мне.

В тот же день, после обеда, Вестал и я вышли на палубу. Вестал поставила на проигрыватель пластинку и спросила, не хочу ли я потанцевать. Она танцевала плохо, и после двух танцев я сказал, что слишком жарко, и мы устроились в креслах под тентом. Я попросил официанта принести нам бренди. Вечер был превосходен. На пурпурном небе играли звезды. Множество огней сияло вдоль залива. Наша беседа иссякла, и я стал думать об Ив. Интересно, что она сейчас делает? Быть одной на яхте довольно невеселое дело. А чем она будет заниматься в Венеции? Мне вдруг захотелось найти ее, поговорить с ней, получше узнать ее. Я поставил стакан с бренди и встал.

— Мне хочется немного размяться, — сказал я. — Я скоро вернусь.

Вестал тоже попыталась встать и уронила при этом портсигар и сумочку.

— Не беспокойся, — сказал я мягко. — Отдыхай. Ты наверно, устала.

Она откинулась в кресле, глядя на меня.

— Я не устала.

— Конечно же, ты устала. У тебя очень утомленный вид. Почему бы тебе не пойти лечь спать? С тех пор, как мы покинули Клифоайд, мы все время поздно ложимся спать.

Она вздрогнула, когда я сказал, что она выглядит утомленной, и тут же спрятала лицо в тени.

— Хорошо, я пойду спать.

— Я скоро вернусь, но лучше я сейчас пожелаю тебе спокойной ночи на случай, если ты вдруг уснешь к тому времени, когда я приду.

Я погладил Вестал по плечу, после чего пошел по палубе. Когда я вышел из освещенного пространства, то оглянулся. Вестал сидела неподвижно, уставившись на свои руки. Она выглядела такой несчастной, что мне сделалось не по себе. Все оказалось намного сложнее, чем я предполагал. Я вдруг подумал, что с годами, которые нам предстояло прожить вместе, будет все тяжелее. Я попытался убедить себя в том, что когда мы вернемся в Клифоайд, то все пойдет иначе. У Вестал будут ее друзья, ее лекции и общественная работа. У меня будет работа и Глория. Да, но нужно было выдержать это тяжелое испытание — длительное путешествие вдвоем с Вестал.

Я спустился на нижнюю палубу, которая освещалась только луной. Из бара доносились голоса. Сквозь полуоткрытую дверь я увидел капитана и стюарда, которые потягивали ром. Я задумался, стоит ли мне присоединиться к ним. Вдруг я уловил легкое движение за своей спиной. Ив вышла из салона и подошла к поручням. Я хотел было прямо сразу подойти к ней, но тут заметил мужчину, прижимающегося к ней. Я отступил назад. В мужчине я узнал Роменсона, второго офицера яхты. Я наблюдал за ними несколько минут с каким-то необъяснимым чувством жалости к самому себе.

А я-то думал, что Ив одинока, и хотел составить ей компанию. А оказалось, что одинок тут только я. Роменсон придвинулся к ней поближе, и я увидел, как он взял Ив за руку. Но она резко выдернула свою руку. После небольшой паузы Роменсон сказал:

— Давай потанцуем. В салоне никого нет. Капитан пьет в баре ром.

— Мне не хочется.

— Ну, пойдем! — настаивал он. — Я не танцевал с тобой целую вечность.

— Хорошо. Только не долго.

За ними закрылась дверь, и я вскоре услышал, как в салоне зазвучала джазовая музыка. Раздраженный, я направился к себе в каюту. Я тихонько открыл дверь и, не зажигая света, прошел. Около двери я остановился и прислушался. В темноте раздался тихий плач — это плакала Вестал. Я бесшумно закрыл дверь, разделся и лег в постель, но даже через закрытую дверь до меня доносился звук ее рыданий. Прошло немало времени, прежде чем я смог уснуть.

Проснулся я около шести часов. Солнце ярко светило в иллюминаторы. Я решил вставать. Побрившись, я надел плавки и вышел на палубу. Голубая вода манила и я, не раздумывая, прыгнул с палубы. Когда я уже отплыл от яхты довольно далеко, то заметил примерно ярдах в тридцати от себя белую шапочку. Сначала я подумал, что это Вестал, но когда пловец в шапочке лег на спину, то я увидел, что это была Ив. Я прибавил скорость и подплыл к ней.

— Привет, — сказал я. — Вы сегодня рано поднялись.

— Доброе утро, мистер Винтерз. Я уже возвращаюсь.

— Не оставляйте меня. Давайте доплывем вон до того плота.

Я с любопытством посмотрел на нее. Без очков она была еще привлекательнее. Ив покачала головой.

— Простите, но мне пора завтракать. С утра у меня всегда много дел.

Она поплыла к яхте.

— О’кей! Позавтракаем вместе, — не сдавался я.

— Мисс Винтерз это не понравится. Я ведь член ее обслуживающего персонала.

— Ну и что? Вы член и моего обслуживающего персонала. Кроме того, мисс Винтерз еще спит, а я не хочу завтракать один.

— А я хочу.

Мы поплыли быстрее. До яхты мы доплыли молча. Ив быстро поднялась по веревочному трапу. На ней был белый купальник, и когда она поднималась, вода стекала с ее стройного тела. Создавалось впечатление, что на ней вообще ничего не надето. Вид ее форм под плотно прилегающим купальником был так впечатляющ, что у меня пересохло во рту. Я даже остановился на трапе. Ив быстро перепрыгнула через борт и, не оглядываясь, прошла в свою каюту, а у меня сердце стучало куда сильнее обычного. Мне вдруг так захотелось Ив, как никогда не хотелось ни одной женщины. Три следующих дня были для меня пыткой. Меня терзала мысль об этой девушке. Я уже думал о ней и днем и ночью.

8.

Я начал расплачиваться за право жить около семидесяти миллионов. Я так возненавидел Вестал, как никогда и никого. Но мне было необходимо постоянно следить за собой. Я не мог допустить, чтобы она начала подозревать, что она мне надоела и ненавистна, как она отвратительна мне. Я понимал, что она с каждым днем будет становиться все более подозрительной и опасной. Я бы чувствовал себя спокойнее, если бы на яхте не было Ив. Я все время думал о ней, но был бессилен предпринять хоть что-нибудь, чтобы как-то приблизить ее к себе. Вестал неотступно следовала за мной с утра и до вечера. Для меня было настоящей пыткой сидеть с ней на верхней палубе и при этом слышать, как Ив болтает с офицерами палубой ниже. Я только представлял себе Ив в белом купальнике, но не мог спуститься и полюбоваться ее телом.

Мы добрались до Венеции через два дня. Яхта бросила якорь в канале Ди Сен-Марко. Вестал, я, Ив, Вилли, мой слуга, на шлюпке пересекли Великий залив и подплыли к знаменитому «Гранд-отелю». Окна нашего номера выходили на залив. Номер состоял из двух спален, гостиной, двух комнат и комнаты для обслуживающего персонала.