Серые Пределы - Александра Лисина

В ответ донесся полный ненависти утробный рык.

— Уходите! — хмуро бросил Таррэн, отворачиваясь от сулящей спасение двери. — Урантар, и ты тоже.

— Нет. Я его не брошу.

— Ты погибнешь!

— Нет, — упрямо поджал губы Страж и еще на шажок приблизился к гневно урчащему мальчишке. Тот тихо зашипел и снова оскалился, обнажив неестественно крупные зубы, почти потерявшие сходство с человеческими, а затем припал еще ниже и ощутимо напрягся. Кажется, сейчас прыгнет.

Темный эльф сжал кулаки, мельком покосился на сплошную стену огня, грозящую выжечь весь этот наполненный человеческими костями пустырь, проводил глазами безучастных собратьев, которых буквально под руки уводили слабые смертные, но медленно… слишком медленно. Так не успеть: пламя слишком близко. Он вдруг поймал ненавидящий взгляд люто горящих зеленых глаз и напряженно замер.

— Уходи, Урантар, я его возьму.

— Ты не сможешь…

— Уходи!! — рявкнул эльф уже во весь голос, неотрывно глядя в хищные вертикальные зрачки, ставшие совсем такими же, как у хмеры. Посмотрел властно. Жестко. Так, как умел когда-то остужать буйные головы вспыльчивых и своенравных сородичей. Так, как заставил когда-то отступить даже отца. Так, требовала его кровь. Как хозяин, повелитель, как только может высшее существо смотреть на слабого детеныша. — ВОН ОТСЮДА!!

И несговорчивый Страж, словно почувствовав перемены, неожиданно подчинился. Вздрогнув, он мгновение смотрел в хищное, неуловимо изменившееся лицо Перворожденного, на котором внезапно проступили отголоски внутренней силы, и медленно отступил. После чего, наконец, стремительно развернувшись, во весь опор ринулся нагонять остальных.

— Рыжий, бегом!! Да не смотри на меня, дурень!! Скорее, если жить хотите! Руки в ноги, эльфов на плечи и бегите, пока дверь не закрылась!! У нас всего пара минут, прежде чем огонь доберется и спалит все к такой-то матери!!!

Люди вняли: суетливо подхватившись и сдернув с земли безучастных бессмертных, которым сейчас очень даже грозила утрата этого почетного звания, они во весь опор помчались к маячившему неподалеку узкому проему, что с каждой секундой становился все меньше и меньше.

— ЩИТЫ!!! — рявкнул Дядько вдогонку, и Молот с Совой послушно вздернули свои ноши кверху. — Карраш, за мной! Щиты вперед, на три шага!! Да-а-вай!!!..

Седой Страж больше не оглядывался: не посмел просто, потому что всей кожей чувствовал, что оставшийся там Таррэн будет этим весьма недоволен. А его, после долгого, исполненного силы и странного величия взгляда как-то не шибко хотелось сейчас раздражать. Страж только вздрогнул от бешеного рыка со спины, внезапно перешедшего в жалобный вой, поежился, снова не найдя там ничего человеческого, а потом почувствовал, как сердце обливается кровью и пугливо замирает от нехорошего предчувствия, потому что малышу Белику было очень плохо. А дороже него в этой жизни у старого ветерана никого больше не было.

По брошенным щитам тяжело прогрохотали солдатские сапоги. Снизу в ответ что-то мощно ударило, заскрипело, настойчиво пытаясь прорваться наружу. Но легкие кольчужки из чешуи саламандры и сейчас справились: сдержали неистовый напор невидимых копий и позволили отчаянно спешащим людям безнаказанно пройти эту последнюю ловушку. Впереди отчетливо замаячило спасение, но за спиной все быстрее нарастало раздраженное гудение и с огромной скоростью преследовал по пятам бешеный огонь.

Затем идущего последним Стража кто-то властно подтолкнул под лопатки, заставив бежать еще шибче. Почти одновременно затылок начало как-то странно прогревать, а потом и вовсе жечь, как раскаленными иглами. Секунду спустя стремительно приближающая щель в стене странно посветлела, размылась. Вваливающиеся в нее на полном ходу люди показались странно туманными, расплывались, как узоры на мокром окне. А откуда-то сверху в них бил неведомый, болезненно яркий луч, постепенно плавя кожу, сталь, камни и само ущелье, будто гигантская линза пыталась сейчас уничтожить этот крохотный островок спасения. Затем перед глазами Урантара полыхнуло диким пламенем, резко обожгло, заставив зажмуриться и обреченно признать, наконец, что он не успел и для них с малышом этот Поход все-таки был последним… за тоскливым пониманием накатила волна отрешенности и странного безразличия, которую сверхчувствительные эльфы поймали чуть раньше и едва не погибли на месте. А потом чья-то сильная рука легко подхватила его за куртку и буквально швырнула в пустоту, в последний момент выдернув из жадно распахнутой пасти чужого заклятия. И втолкнув, как неподатливую пробку в чересчур узкое горлышко, внутрь бездонного черного колодца, который и поглотил без остатка весь остальной мир.

Глава 15

Сперва было темно.

Затем перед мутным взором Дядько медленно проступили каменные стены из добротно подогнанных друг к другу плит, отвратительно далекий потолок, при взгляде на который немедленно начинала кружиться голова. Толстые балки, надежно поддерживающие конструкцию гигантской Сторожевой башни. Старая полуразвалившаяся лестница из нескольких сотен полусгнивших ступенек, вьющаяся вдоль круглых стен и ведущая куда-то наверх и в сторону. Ей давно не пользовались, он хорошо помнил, потому что пару веков назад с той стороны прорубили другой, гораздо более удобный проход в скалах и отгородили от внутреннего пространства башни еще одной прочной стальной дверью, стальной же решеткой и, на всякий случай, целым веером охраняющих заклятий, чтобы ни одна собака, ни одна тварь с преддверий Тропы не посмела сунуться.

Каким образом это могло случиться, никто особо не спрашивал: просто сделали на совесть, как положено, и благополучно забыли. Только иногда сюда возвращались суровые Стражи и со скрипом отпирали заветные ворота — чтобы вытолкнуть на Тропу редкого предателя или дезертира, чьи белые косточки до сих пор украшали ее начало и красноречиво свидетельствовали: прохода нет.

Едва придя в себя, Урантар мигом сообразил, что случилось: они ПРОШЛИ!! Действительно прошли смертоносную Тропу насквозь и остались живы. Надо же, а я не верил… но знакомые обводы башни и накрепко запертая наружная дверь, слегка опаленная магическим огнем, все-таки наводили на мысль, что это не сон, не бред, а самая настоящая реальность.

Мы прошли?!!! Прошли, чтоб вас так!!!! Одолели эту Торкову западню и выбрались! Действительно выбрались!! Все до одного!!!

Он ошарашено приподнялся, но тут же ругнулся сквозь зубы: кажется, при падении довелось здорово удариться головой. И кто меня так? А главное, чем? О косяк зацепило? Страж осторожно потрогал нестерпимо ноющий висок, поморщился, стерев оттуда липкое, пошарил глазами вокруг и, вычленив на полу окрасившийся бурым камень, с отвращением убедился, что несколько минут назад был весьма близок к смерти.