Руслана. Пересохшие реки, в которых раньше жили русалки - Евгения Клёнова

— Нет.

Насчёт Плеяны ведунья передумала не просто так. Она нашла кандидатуру поинтереснее. Поздним вечером к ней в арендованное поместье, как и ожидалось, пришла Мерина. Княжна хотела приворот на царевича. Самый сильный. Такой, чтобы он и думать не мог о чём-либо, кроме любви к ней. Чёрная ворожба, забирающая душу мужчины, превращающая его в верного раба. Похоже, что мальчик сильно её оскорбил. С такой обидой в сердце жить нельзя, а значит Влада делает доброе дело, избавляя дурочку от страданий.

Ночью из поместья к слугам вышла княжна, но уже с душой нечисти внутри. Рыжее тело, в котором находилась настоящая Мерина, скоро перестанет сопротивляться действию яда. Труп утром вывезут загород и прикопают под ветвями пушистого клёна.

А пока, Влада направилась на противоположный конец Тильграда, чтобы попрощаться с девочкой, адрес которой ей раскрыли ещё днём в резиденции.

Руслана ожидаемо спала. Она вышла на шум ругающихся воинов. Княжна приказала своей охране выломать замок, а охрана, приставленная к дому Алоисом, подоспела для защиты.

— Мерина? — удивилась девушка, выглянув на улицу.

— Ну наконец-то! Я уже думала, что придётся расстреливать камнями твои окна.

— Но… Почему Вы здесь?

Княжна бесцеремонно распахнула калитку и прошла во двор. Телохранители сцепились, но Руслана отозвала своих, сказав, что всё нормально, девушкам нужно поговорить наедине.

Вместо объяснений, гостья туго обняла Руслану, а потом потрепала за щёчки, говоря:

— Девочка моя, я так соскучилась!

— Влада? — опешила Руслана.

Княжна отошла на шаг и прокрутилась на одной ноге.

— Ну как я тебе? Огонь! Правда?

— Но… Давно ты так? Где… — она перешла на шёпот, — где Мерина? Ал знает?

Ведунья приподняла бровь и с усмешкой сказала:

— Ему вообще всё равно. Выгнал её утром. Бедняжка в отчаянии пришла ко мне за приворотом, но я же не могла тебя так подставить! Тебя я больше люблю.

— Влада, так нельзя! — возмутилась Руслана.

— Ой, кто бы говорил о морали. Она бы тебя не пожалела. Она и мальчика твоего готова была в раба превратить, лишь бы не проигрывать.

— Мы в любом случае больше не вместе… Он скоро женится на дочери Норока.

— А, это, — она сдержала смешок от того, с какой обидой девочка произнесла последнюю фразу, — на ней он точно не женится. Считай, мы расстались.

— При чём здесь вы?

— Он не сказал? После того, как ты сбежала, мальчик пообещал меня на два года сделать царицей. Плеяна должна была одолжить своё тело.

— Так ты и он, — девушка прикусила губу и выдохнула, — вместе?

Уголки губ княжны подлетели вверх.

— Так ты правда ничего не знала? О том, что натворила.

— О чём?

Ведунья забегала глазами, ища правильные слова, но не нашла ничего лучше, чем уйти от прямого ответа:

— Мы не были вместе. Раньше мальчику нужна была только ты, но сейчас можешь расслабиться. Он отстанет. Считай, уже отстал.

Руслана не выглядела радостной.

— Поехали со мной в замок князя Избора, — предложила Влада.

— Ко мне приставлена охрана.

— Мальчик отпустит.

Девушка внутри возмутилась. Почему это ему так резко стало всё равно?

— Только не говори ему, куда именно едешь. И про мой новый облик тоже пока не говори. Лучше пришлём письмо из-за границы, где всё объясним.

— Хочешь сказать, он отпустит меня просто так? Даже не зная, куда и с кем я еду?

— Скорее всего, — протянула Влада.

Но Руслана, подумав, нашла оправдание:

— Отца задержали за организацию покушения. Скоро у него суд. Я не могу уехать прежде.

По грустным карим глазам ведунья всё поняла и ещё раз обняла подругу на прощание.

— Значит, приезжай после суда, — сказала княжна, ободряюще хлопая девушку по спине, — только не ходи больше к мальчику. Это лишнее. В Болании я найду тебе кого-нибудь получше.

Ведунья в новом теле ушла в свою новую беззаботную жизнь, оставив для Русланы больше вопросов, чем ответов. Предложение Влады было идеальным и нужно было бы согласиться на него прямо сейчас, но на поясе девушки всё ещё был подвешен кошелёчек с семечками, обручальным кольцом и белой цепочкой, которая по приданиям забирала часть семейных обид.

48 Логово

Отказ Русланы стал для витязя неприятной неожиданностью. Сначала он предположил, что письма его на пол пути перехватывают люди Алоиса, но ответ был написан рукой девушки. Это точно. Может быть, она писала его под давлением. А может, просто сговорилась с самозванцем.

Если она не явится сама, придется выкрасть.

На всякий случай, Златояр написал ещё одно письмо. Он клялся помочь ей сбежать независимо от того, будут они вместе или нет. Его долг — спасти свою прекрасную деву, пусть даже она его и разлюбила.

Обычно его женщинам нравились подобные обороты, но сердца Русланы они не трогали. Скорее наоборот, заставляли задуматься, насколько хорошо она знает того, кого так долго идеализировала. Она перебирала в памяти их прошлое, и один момент не давал покоя. Дорога из Рутивля в Тильград. В тот момент Златояр уже "любил её больше жизни", но почему-то она чувствовала с его стороны только холод и иногда раздражение. Он лишний раз не смотрел на неё и, уж тем более, не прикасался.

Какой бы не была причина, любимый человек всё равно особенный. Невозможно относиться к нему, как к назойливой собачонке. Она похлопала себя по щекам, чтобы не уйти совсем далеко в фантазиях.

Златояр предложил сопроводить её до границы. Это было бы безопаснее, чем ехать самой. Алоис снял охрану с её дома на следующий день после визита Влады, вряд ли он согласится по старой дружбе выделить кого-то для сопровождения. Слуги больше не приходили. Деньги почти закончились. У девушки осталась только крыша над головой (неизвестно насколько) и Снежок.

Суд был назначен накануне седьмого дня русалочьей недели.

Завтра Златояр будет ждать в лесу.

После пробуждения Алоис не посетил девушку ни разу. Похоже, кто-то неплохо справляется с его утешением… Да пусть хоть пол города переимеет, ей теперь нет никакого дела! Наконец-то, можно спокойно пожить. Руслана не хотела себе признаваться, но на самом деле каждый вечер, ждала, что он заявится.

У главного здания суда собралась толпа. Девушка пришла заранее, в надежде увидеть отца. Подозреваемых везли в открытом экипаже. Городская стража не позволяла зевакам подходить близко, но из первого ряда отлично было видно Данияра. Он выглядел неплохо. Держался горделиво. Они ненадолго встретились взглядами. Князь, не скрывая презрения к дочери, отвернулся. Ей показалось, он сделал это слишком напоказ, чтобы она точно заметила.

Руслана не ожидала, что он ей помашет, но к такой