Леди полночь - Кассандра Клэр

- Готов идти? − спросила она. Мощеная дорожка, ведущая к входной двери, была треснута там, где проросли корни деревьев, прорвав своей неумолимой силой асфальт. Упорство растений, подумал Джулиан, и пожелал, чтобы у него был холст и краски. Он потянулся за телефоном, чтобы сфотографировать место, когда услышал унылый сигнал, оповещающий о сообщении. Он взглянул на экран. Оно было от Марка: «Не могу найти Тая». Джулиан нахмурился и написал ответ, поднимаясь вверх по ступенькам следом за Эммой: «Ты смотрел в его спальне?». На двери было богато украшенное дверное кольцо в форме зеленого человечка с растрёпанными волосами и дикими зелёными глазами. Эмма подняла его и отпустила, в то время как телефон Джулиана просигналил снова: «Ты меня за клоуна держишь? Естественно, я там посмотрел».

- Джулс? − спросила Эмма. - Все в порядке?

- Клоун? − пробормотал он, быстро набирая сообщение на сенсорной панели: «Что сказала Ливви?»

- Ты только что пробормотал «клоун»? − спросила Эмма. Джулиан услышал приближающиеся шаги с другой стороны двери. - Джулиан, постарайся не вести себя странно, ладно? - Дверь распахнулась. Человек, стоящий по другую сторону был высоким и стройным, одетый в джинсы и кожаную куртку. Его волосы были так коротко острижены, что было сложно понять какого они цвета, а затемненные очки прятали его глаза. Он привалился к косяку, как только увидел Эмму.

- Карстаирс, - сказал он. Прозвучало как что-то между молитвой и стоном. Телефон Джулиана запищал снова: «Ливви ответила, что понятия не имеет». Мужчина поднял бровь. - Занят? − спросил он саркастически. Он повернулся к Эмме. - Твой другой парень был повежливее.

Эмма покраснела. - Это не мой парень. Это Джулс.

- О, конечно. Я должен был узнать глаза Блэкторнов. - Голос Рука стал шелковистым. - Ты очень похож на отца, Джулиан. - Джулсу не очень понравилась ухмылка мужчины. Да и впрочем, ему вообще не нравилось, что Эмма общается с Руком. Примитивных, которые баловались магией, даже те, что имели Виденье, были всего лишь «серой массой» для Конклава — для этого не было закона, но они не должны были иметь с ними никаких дел. Если вам нужно волшебство, вы нанимаете приятного мага, которого одобрил Конклав. Не то чтобы Эмма когда-нибудь заботилась об одобрении Конклава. Он написал в ответ: «Ливви что-то недоговаривает. Именно она всегда знает, где Тай. Заставь ее рассказать тебе». Джулс сунул телефон обратно в карман. Это было обычным делом для Тая: исчезать, к примеру, в углах библиотеки или где-то на горе, где он мог выманить ящериц из-под камней. А он был зол, значит, более вероятно, что он захотел спрятаться.

Мужчина распахнул дверь. - Входите, - сказал он покорным тоном. - Ты знаешь правила. Не доставать оружие, Карстаирс. И не спорь со мной.

- Что значит «не спорить», − сказала Эмма, войдя внутрь. Джулиан последовал за ней. Волна магии, густой, как дым в горящем здании, ударила его. Она висела в воздухе небольшой гостиной, почти видимая в тусклом свете, проходящем через пожелтевшие занавески. На высоких книжных полках стояли книги заклинаний и гримуары, копия Молота Ведьм, Иерархия демонов Вейера, Малый ключ Соломона, и кроваво-красный том, на корешке которого было написано Красный Дракон. Желтоватый ковер-тряпка, криво лежал на полу и хорошо сочетался со шторами; Рук пнул его в сторону с неприятной ухмылкой. Под ним был заклинательный круг, нарисованный мелом на паркетных досках. Это был своеобразный круг, внутри которого обычно стояли маги, когда вызывали демонов; круг создавал защитную стену. На самом деле, два круга, один внутри другого, делая своего рода оправу, а внутри неё были нацарапаны символы семидесяти Владык Ада. Джулиан нахмурился, когда Рук аккуратно шагнул в круг и скрестил руки на груди.

- Защитный круг, - сказал Рук без надобности. - Вы не сможете войти. - А ты не сможешь выйти, − подметил Джулиан. - Во всяком случае, это будет не так легко.

Рук пожал плечами. - Почему я должен этого хотеть?

- Потому что ты играешь с могущественной магией.

- Не суди меня, − ответил Рук. – Мы, те, кто не может владеть магией небес, должны использовать то, что попадется под руку.

- С Адскими символами? - спросил Джулиан. - Безусловно, есть некоторая золотая середина между адом и раем.

Рук блеснул усмешкой. - Есть целый мир, − сказал он. - Это грязное место, Сумеречный охотник, и мы можем запачкать руки.

- Есть разница между грязью и кровью, - произнёс Джулиан. Эмма посмотрела с упреком на него, как бы говоря: Мы здесь потому, что нам что-то нужно. Ей не нужно всегда писать на его коже, чтобы он знал, о чем она думает. Занавески шелестели, хотя ветра не было.

- Слушай, мы здесь не затем, чтобы докучать тебе, − промолвила Эмма. - Нам просто нужна информация, и мы уйдём.

- За информацию нужно платить, - сказал Рук.

- У меня есть кое-что интересное для тебя на этот раз. Лучше, чем наличные, − отметила Эмма. Избегая взгляда Джулиана, она достала из внутреннего кармана своей куртки бледный столбец из серебристо-белого камня. Она слегка покраснела, осознавая, что Джулиан пялится на неё, так как понял, что она держала в руках: клинок Серафимов у которого не было имени.

- Что он собирается делать с адамасом? − требовательно спросил Джулиан.

- Адамас, который обрабатывают Железные сестры, продаётся по высокой цене на Теневом рынке, − заметил Рук, не спуская глаз с адамаса.

- Но это еще зависит от того, что вы хотите знать.

- Полночный театр и Последователи, - сообщила Эмма. - Мы хотим знать об этом.

Рук сощурил глаза. - Что ты хочешь знать?

Эмма рассказала ему краткое изложение событий прошедшей ночи, не упоминая Марка и о том, как они узнали о Лотерее в первую очередь. Когда она закончила, Рук присвистнул. - Каспер Стерлинг, − сказал он. - Я всегда думал, что этот парень - подонок. Он трепался по поводу того, насколько был лучше оборотней, и людей тоже. Не могу сказать, что сожалею о том, что его номер выбрали.

- Джонни, - сказала Эмма серьезно. - Они убьют его. - Странное выражение промелькнуло на лице Рука, но оно быстро исчезло.

- И что вы хотите, чтобы я сделал? Это целая организации, Карстаирс.

- Мы должны знать, кто их лидер, - заявил Джулиан. - Белинда назвала его Стражем. Он тот, кого мы должны найти.

- Я не знаю, - сказал Рук. - Не уверен, что адамас стоит того, чтобы взбесить Последователей. - Но его глаза цеплялись за серебристо-белую вещицу с тоской. Эмма указала на выгодность сделки.

- Они никогда не узнают, что это был ты, - молвила она. - Но я видела, как ты заигрывал с Белиндой на Теневом рынке. Она должна знать.

Рук покачал головой. - Она не знает.

- Да? − спросила Эмма. - Хорошо, тогда кто из них знает?

- Ни один из них. Личность лидера - совершенно секретная информация. Я даже не знаю, мужчина это или женщина. Ведь Стражи могут быть кем угодно.

- Если я узнаю, что ты скрываешь от меня информацию, Джонни, − отметила Эмма холодным голосом, - будут последствия. Диана знает, что я здесь. Тебе не удастся создать мне проблемы с Конклавом. Но я могу доставить тебе неприятности. Серьезные неприятности.

- Эмма, забудь об этом, - сказал Джулиан скучающим голосом. - Он ничего не знает. Давай заберем адамас и уйдём.

- У них есть два дня, - ответил Рук тонким, раздраженным голосом. - Когда выбирают их номер. Им дают два дня, прежде чем произойдёт убийство. - Он уставился на них, как если бы каким-то образом в этом была их вина. - Это магия гипноза. Энергия смерти сверхъестественного существа подпитывает заклинание, которое делает их сильнее. А лидер приходит посмотреть на убийство. Это всё, что я знаю. Если вы ищите там смерти, вы увидите его. Или ее. Кто бы это ни был.

- Страж приходит на убийство? - спросила Эмма. - Для сбора энергии?

- Поэтому если мы будем ходить по пятам за Стерлингом и подождём пока кто-нибудь нападёт на него, то мы увидим Стража, да? - задал вопрос Джулиан.

- Да. Это должно сработать. Я имею в виду, что вы сошли с ума, если хотите присутствовать на этой большой вечеринке тёмной магии, но я предполагаю, что это ваше дело.

- Я думаю, это так, - произнёс Джулиан. Его телефон загудел снова: «Ливви ничего мне не скажет. Она заперлась в своей комнате. Помоги мне». В животе у Джулиана начало зарождаться беспокойство. Он твердил себе, что был глупым. Он знал, что слишком много беспокоится о своих братьях и сестрах. Тай, вероятно, забрел куда-то вслед за животным, кормил белку или обнимался с бездомной кошкой. Или он мог бы закрыться с книгой, не желая общаться с кем-то. Джулиан написал ответ: «Выйди на улицу и поищи его в саду за домом».

- Все еще переписываешься? − сказал Рук, насмешливым тоном. - Я предполагаю, что у тебя довольно насыщенная светская жизнь.

- На твоём месте я бы так не беспокоился, - сказал Джулиан. - Мой телефон уже почти разрядился.