Волк среди волков - Ханс Фаллада

- Кто поймет-то? Твоя Аманда?

(Не Гартиг ли? Ну, уж это безобразие! У самой восемь ребят, а отбивает у девушки ее дружка! Нет, этого Аманда так не оставит!)

- Кто - это тебя не касается! Сейчас же выкатывайся отсюда!

- Но моя одежа...

- Не зажгу я никакого света! Плевал я на твою одежу!

С бранью вторая голова исчезла.

Аманда была теперь почти уверена, что это Гартиг. Но только почти, не совсем. Спешить ей некуда. Гензекена она успеет уличить. Сначала надо поймать эту бабу! Поймать во что бы то ни стало! Аманда готова всю ночь простоять тут! Никуда та не денется, либо в дверь, либо в окно, а выйдет. Значит, терпение!

Чудно, однако: после того как Аманда на молитве так взбеленилась, теперь, когда оснований было гораздо больше, она никак не могла по-настоящему разозлиться. А особенно на Гензекена. Как был дураком, так и остался, и если за ним не присматривать, он наделает кучу глупостей. Но и та женщина не вызывала в ней настоящей злобы. Аманда сама на себя дивилась. Может, ярость еще придет, когда она узнает, кто эта нахалка, и поговорит с ней. Тут она еще, наверное, разойдется. Пусть та не воображает, будто Аманда позволит отнять у нее что ей принадлежит.

И вот она стояла и ждала - то терпеливо, то нетерпеливо, смотря по тому, какие мысли приходили ей на ум. Пока наконец не без удовольствия увидела, что неведомая гостья, бранясь, вылезает из окна; не без удовольствия, ибо раз соперница вынуждена лезть в окно, значит Гензекен не больно ею дорожит. Она не имеет над ним власти. Уж если ему лень даже входную дверь отпереть...

Женщина не задержалась для нежного прощания, она даже ни разу не оглянулась, а прямиком пошла к дому, выходившему углом во двор.

"Ладно же", - подумала Аманда Бакс и устремилась следом. В комнате управляющего с шумом захлопнули окна, и это все же разозлило Аманду. Ибо, если господину управляющему Мейеру понадобилось закрывать окна в такую душную ночь, значит он больше не желает принимать гостей - и Аманда отнесла это на свой счет.

- Эй, Гартиг, подожди-ка! - крикнула она.

- Ты, Мандхен? - спросила жена кучера, отыскивая глазами Аманду. - И напугала же ты меня! Спокойной ночи. Мне надо идти. Я спешу.

- И я с тобой! - заявила Аманда и поспешно зашагала рядом с Гартиг через двор к дому кучера. - У нас одна дорожка!

- Разве? - спросила фрау Гартиг и пошла медленнее. - Да уж ты с утра до ночи на ногах, такую барыне нелегко найти!

- И меня не так легко повалить, как иных прочих, - ответила Аманда многозначительно. - Ну, беги себе, муженек-то небось заждался.

Но Гартиг остановилась. Это было посреди двора. Справа тянулись свинарники, из которых временами еще доносился шорох (по случаю духоты двери хлевов были раскрыты настежь), слева - навозная куча. Женщины стояли так, что Аманде был виден свет в квартире кучера на одном конце двора, лицо же фрау Гартиг было обращено в другую сторону: там, в окнах у Мейера, теперь тоже горел свет - и то, что он все-таки зажег лампу, рассердило ее.

- Какая я тебе Мандхен! - запальчиво бросила наконец Аманда после довольно долгого молчания.

- Я могу называть тебя и фройляйн Бакс, если тебе больше нравится, миролюбиво предложила Гартиг.

- Да, зови фройляйн, - я еще барышня, и могу делать что хочу.

- Конечно, можешь, - согласилась жена кучера. - Такую птичницу, как ты, любая барыня с радостью возьмет.

- Ну что ж, будем говорить или не будем? - крикнула Аманда сердито и топнула ногой.

Гартиг молчала.

- Я ведь и с мужем твоим могу на этот счет поговорить, - продолжала Аманда угрожающе. - Слышала я, как он последний раз диву давался, почему у тебя ребята такие пестрые!

- Пестрые? - рассмеялась Гартиг, хоть и несколько принужденно. - Такое скажешь, Мандхен, просто удивительно!

- Не смей называть меня Мандхен! - гневно заявила Аманда. - Не желаю я этого!

- Я могу сказать и фройляйн Бакс.

- Ну, так и зови! И вообще постыдилась бы, замужняя женщина, а у девушки дружка отбиваешь!

- Я же не отбила его у тебя, Мандхен, - умоляюще сказала Гартиг.

- Нет, отбила! И потом, если у женщины восемь ребят, неужели она не сыта?

- Господи, Мандхен! - продолжала Гартиг вполне миролюбиво. - Ты не знаешь, каково бывает замужним! В девушках-то думаешь - все будет иначе...

- Пожалуйста, брось эти разговорчики, Гартиг! - угрожающе прервала ее Аманда. - Мне ты очков не вотрешь!

- Когда у тебя есть постоянный, - с готовностью пояснила Гартиг, воображаешь, что все в порядке. А потом вдруг так чудно делается...

- Чудно? Нечего мне голову морочить!

- Господи, Мандхен, да не морочу я, ведь и ты небось знаешь, как бывает иной раз чудно, по всему телу будто муравьи ползают, нигде места себе не находишь, и хочется, чтобы все шло побыстрее, точно и ждать невтерпеж, - а потом вдруг замечаешь, что уже чуть не четверть часа стоишь как дура с ведром картофельных очистков для свиней.

- Ни до каких очистков мне дела нет, - ответила Аманда Бакс неприязненно. Однако ее неприязнь вовсе уж не была так сильна, она говорила скорее задумчиво.

- Нет, конечно же нет! - поспешно согласилась Гартиг. И добавила, уже немного осмелев: - Ну, а у тебя - очистки для кур...

Но птичница даже не заметила этой наглости.

- На то у тебя муж есть, - сказала она с вновь пробудившейся суровостью, - когда тебе чудно становится. И нечего нам дорогу перебегать.

- Но ведь, Мандхен, то-то и есть, что наперед не знаешь! - горячо воскликнула Гартиг.

- Чего наперед не знаешь?

- Да что собственный муж тут не поможет! Знай я девушкой все, что знаю теперь, никогда бы я замуж не пошла, истинный бог!

- Это в самом деле правда, Гартиг? - спросила Аманда Бакс в глубокой задумчивости. - Разве ты своего мужа совсем не любишь?

- Господи, ну конечно, люблю - он очень ничего. И человек хороший. Ну, а та-а-ак - нет. Уж давно нет.

- Значит, Гензе... управляющий Мейер тебе милее?

- Господи, Мандхен, чего ты только не выдумаешь! Ведь я же сказала, не отниму я его у тебя!

- Выходит так, будто он начал, да? Мейер начал? - разгневанно настаивала Аманда.

Гартиг помолчала, обдумывая ответ. Все же она решила сказать правду.

- Нет, Мандхен, не буду я тебе брехать. Я первая захотела - а мужчины... они сразу чуют. Да он и выпивши был к тому же...

- Так, и выпивши он был! Да уж не заливай! А говоришь, он тебе не нравится?

- Понимаешь, Мандхен, я сама не знаю, только когда по телу будто что-то ползает и любопытство берет...

- А ты не смей! - И Аманда в заключение принялась ее отчитывать, однако гораздо мягче, чем предполагала вначале. Ведь в конце концов она понимала Гартиг...

Но Аманде пришлось замолчать.

На дворе показались, друг за другом, три фигуры: впереди - мужчина, потом женщина, затем опять мужчина.

Осторожно ступая, прошли они в темноте через двор, не проронив ни словечка, а Гартиг и Аманда Бакс стояли, выпучив на них глаза.

Когда первый мужчина поравнялся с ними, он приостановился и спросил резко и властно:

- Кто тут?

Одновременно на обеих женщин упал свет электрического фонарика, вспыхнувшего в руках женщины (луна только что взошла, да и конюшни заслоняли ее свет).

- Я, Аманда, - спокойно ответила Аманда Бакс, тогда как жена кучера невольно закрыла лицо руками, словно пойманная на месте преступления.

- А ну, живо по домам и спать! - сказал передний, и все трое беззвучно проследовали мимо женщин - через двор и за угол дома, где жил управляющий; а Гартиг увидела, что, пока они с Амандой пререкались, свет уже снова погас...

- Это кто же такие? - спросила жена кучера опешив.

- Мне кажется, это была барышня, - задумчиво промолвила Аманда.

- Барышня? Среди ночи? Да еще с двумя мужчинами? - ужаснулась Гартиг. В жизни не поверю!

- Тот, сзади, может быть, лакей, - соображала Аманда вслух. - Переднего я не знаю. Он нездешний - я и голоса его никогда не слышала.

- Чудно... - сказала Гартиг.

- Чудно... - сказала Бакс.

- И какое ему дело, что мы здесь стоим? - громко спросила Аманда. - Сам нездешний, а спать посылает!

- Вот именно! - отозвалась, как эхо, Гартиг. - А барышня спокойно разрешает ему командовать.

- Куда только они пошли? - спросила Аманда и уставилась в конец двора.

- Может быть, в замок? - заметила Гартиг.

- Еще что? Чего ради они пойдут отсюда? Зачем барышне черный ход? усомнилась Аманда.

- Тогда остается только дом управляющего, - осторожно нащупывала почву Гартиг.

- Я тоже подумала, - призналась Аманда. - А что им там делать?.. Чудно... идут гуськом, и так тихо, точно от всех прячутся.

- Да, чудно, - согласилась Гартиг. - Что, если нам посмотреть?..

- Тебе пора идти к мужу! - строго остановила ее Аманда Бакс. - Если кто и заглянет в дом управляющего, так это я.

- Но мне до смерти хотелось бы узнать, Мандхен...

- Ты должна называть меня фройляйн Бакс. И потом - что ты наплетешь мужу насчет того, где ты пропадала? А твои дети?

- Ох... - равнодушно вздохнула Гартиг.