Право выбора - Маргарита Полякова

- Придурок! Ты же замерзнешь ночью! - буркнул вернувшийся Тронгрейм. - Здесь костер разжечь нечем. Нам даже рыбу сырой есть придется.

- Не придется. Ты что, забыл, что я некромант? - удивился Тайрон и зажег на камнях маленький костер, отливающий зеленым светом.

- А после этого рыбу можно будет есть? - практично уточнил дроу. - Может, лучше все-таки сырой?

- На вкусе рыбы моя магия абсолютно никак не отразиться! - обиделся Тайрон, подсаживаясь ближе к огню. В одной рубахе было действительно довольно холодно.

- Мне уже все равно! - выдохнул Тронгрейм. - Вот только как ее жарить? Мы даже ни одной веточки не нашли.

- Ладно, беру процесс готовки на себя, - улыбнулся некромант, и рыбки зависли над огнем.

- Все-таки удобно иметь под рукой мага! - оживился Вейрер.

Эрлайни проснулась поздно ночью и даже сначала не поняла, что ее, собственно разбудило. В пещере стояла тишина, нарушаемая ровным дыханием спящих мужчин. У костра сидел Тайрон, протягивая руки прямо к пламени ярко-зеленого цвета. Эльфийка потянулась и... поняла, что накрыта чужим плащом. Тяжелым и очень теплым. Более того, под головой у нее была чужая, очень даже мягкая куртка. Эрлайни вздохнула. Если учесть, в каком виде сидел у огня некромант, глупо было гадать - чьи это вещи. Ну и что делать? Вернуть со скандалом? Но под плащом Тайрона было так тепло и уютно...

- Есть будешь? - неожиданно обернулся к Эрлайни некромант. Но как он почувствовал, что она проснулась? - Только учти, что Вейрер ловил эту рыбу на пару с орком. А жарили ее вообще на огне, зажженном некромантской магией.

Эрлайни очень хотелось гордо ответить "нет" и отвернуться. Но рыба так вкусно пахла... да и отдавать теплый плащ совершенно не хотелось. Боги, ну почему лорд Вейршреймер повел себя столь недостойным образом? Почему он заставляет ее принять орка и некроманта? Зачем дроу это надо? Они спокойно выбрались бы из этих пещер и вдвоем.

- Не выбрались бы, - вздохнул Тайрон.

- Ты читаешь мои мысли? - возмутилась эльфийка.

- Вообще-то, леди, последнюю фразу вы пробубнили вслух, - хмыкнул некромант.

- А почему ты решил, что мы не смогли бы выжить вдвоем в этих подземельях? Лорд отличный воин. Один из лучших среди Перворожденных, иначе королева не почтила бы его своим доверием, - возвестила, поджав губы, Эрлайни.

- Да, воин Вейрер действительно неплохой, - согласился Тайрон. - Но именно потому, что достаточно разумен для того, чтобы впустую рисковать собственной жизнью. В подземельях водятся очень агрессивные твари, которые не прочь полакомиться человечиной... и эльфятиной тоже, кстати. Что вы будете делать, если они на вас нападут? Штук от 10, Вейрер, может быть, и отобьется. Но если их будут сотни?

- Я слышала про этих тварей, они никогда не показываются в больших количествах.

- На поверхность, может быть, они в больших количествах и не вылезают. А под землей? Здесь их дом. И вряд ли им понравятся непрошеные гости. Если только в качестве закуски. Кстати, о закусках... так вы есть все-таки будете?

- Буду, - вздохнула Эрлайни, подсаживаясь к костру. Она и подумать не могла, что подвергается подобной опасности! Может быть, Тайрон ее просто пугает?

В том, что рассказы о подземных монстрах - не пустые слухи вся компания смогла убедиться уже на следующий день. Утреннее заседание с извечным вопросом "что делать" было прервано самым неожиданным образом. Из узкой щели под потолком высунулось щупальце и стянуло всю рыбу, приготовленную на завтрак. Мужчины моментально вскочили и обнажили мечи. Эрлайни испуганно пискнула и вжалась в каменную стену. Сказочный ужас начал приобретать вполне реальные очертания. Раздалось шипение, и один из монстров буквально просочился сквозь камень. Зеленое, склизкое создание со множеством щупальцев и зубастой пастью производило довольно жуткое впечатление. Однако совершить нападение твари так и не удалось. С пальцев Тайрона слетела зеленая молния, и монстр взорвался, разбросав ошметки плоти и слизи.

- Это разведчик, - нахмурился Тронгрейм. - За ним последуют остальные. И одни только демоны знают, сколько их. У тебя большой магический резерв? - обернулся он к некроманту.

- Если бы я... хотя стоп! А почему нет? Я же не пробовал! - вскинулся Тайрон. Он прикрыл глаза, сосредоточился и... согнулся пополам от резкого удара в грудь.

- С тобой все в порядке? - осторожно поинтересовался Вейрер, который совершенно не понимал, что происходит. Впрочем, судя по озадаченным физиономиям Тронгрейма и Эрлайни - те тоже понимали не больше.

- Как я мог забыть! - выпрямился Тайрон, морщась от боли и сжимая в кулаке нечто, похожее на камень. - Татьяна же говорила мне, что заклятый на верность артефакт - это великая сила. И его нужно только позвать! Теперь я точно могу сказать, что моего магического резерва хватит дня на три непрерывных боев. Надеюсь, что за это время мы сумеем отсюда выбраться. Хотя нет... я же еще купол охранный держать буду, чтобы эти твари неожиданно напасть не смогли... так что два с половиной дня, не больше. А потом я буду абсолютно бесполезен. Даже мечом нормально вряд ли махать смогу. На восстановление мне потребуется еще дня три. Так что я застряну в Ратексе. Впрочем... нет худа без добра. Может, сумею что-нибудь выяснить о судьбе Трофима.

- То есть, один из Татьяниных артефактов все-таки не рассыпался? - ухмыльнулся Вейрер.

- Все гораздо интереснее, он собрался заново! - восхищенно констатировал Тайрон, рассматривая артефакт со всех сторон.

- А с его помощью можно связаться с Татьяной? - вскинулся Тронгрейм.

- Нет... это же не артефакт связи, это накопитель, - развел руками Тайрон. - Да и не хочется мне ее дергать, если честно. Магичка и так слишком много мне помогала. Что я, сам не могу с собственными трудностями справится? Мамки, няньки нужны? Мужик я или кто, в конце-то концов?!

- И все-таки связь была бы не лишней. Мало ли что, - скосился Вейрер на Эрлайни. - Ты говоришь, что твоего магического запаса всего на пару дней хватит. С одной стороны, вроде, немало, а с другой... Что делать будем?

- А у нас есть выбор? - язвительно поинтересовался Тронгрейм. - Тут, конечно, относительно безопасно, и даже рыба водится, так что с голоду не умрем, но... не можем же мы тут оставаться до бесконечности! Да и ход отсюда, насколько я чувствую, единственный.

- Проблема в следующем... мы, конечно, можем запастись рыбой и водой. И под прикрытием магической защиты Тайрона можем двигаться вперед. Если повезет, и монстры не попадутся - чуть больше трех дней. Если НЕ повезет - два с полтиной. Я правильно понял? - обернулся дроу к некроманту. Тот кивнул головой. - Но мы не знаем, сколько нам придется идти. Есть ли тут вообще выход? Представим себе ситуацию. Проходит дня три, еда у нас заканчивается, магический потенциал Тайрона - тоже, а мы все так же далеко от выхода, как и раньше. Причем ни еды, ни воды в окрестностях нет, а монстры успокаиваться не желают. Напротив, как раз захотят нами пообедать. Или поужинать.