Право выбора - Маргарита Полякова

- И что ты предлагаешь? - насупился Тронгрейм.

- Тайрон пойдет один. Там, где он не справится своей магией, тем более не справимся мы с мечами, - рассудил Вейрер. - Если некромант будет заботиться только о себе, магического потенциала ему хватит надолго. Он выберется в город, а затем вернется и вытащит нас. Купит артефактов, наймет мага в помощь, свяжется с Татьяной, если уж совсем припрет...

- Я не согласен, - отрезал Тайрон. - Идти одному глупо. Если на трех вооруженных мужчин некоторые монстры нападать побояться, то на одного - точно нет. Так что обороняться мне придется в три раза активнее. Так что то на то и выйдет. И потом... в некоторых случаях мечи гораздо эффективней, чем магия. А три бойца - это лучше, чем один.

- Поддерживаю! - кивнул Тронгрейм.

- Хорошо, - сдался, вздохнув, Вейрер. - Тогда давайте собираться.

- Надеюсь, нам не придется снова ползти, - поморщился орк.

- Что? Что ты сказал?! Как это сбежала?! - выдохнула Эльтерейсарра, услышав невообразимую новость. - А вы куда смотрели?

- В дверь она не выходила. В окно тоже. На площади перед замком слишком много народа, кто-нибудь да заметил бы, - буркнул дроу, который и сам понимал, что виноват. Не укараулить юную Светлую эльфийку! Позор!

- Значит, эта малолетняя дрянь все еще в королевском замке. Найти! - зло выкрикнула королева. - Прочесать все закоулки! Головой отвечаешь!

- Слушаюсь! - поклонился дроу, так и не решившись оповестить Эльтерейсарру о том, что поиски Лайры идут уже второй час. И что об исчезновении юной эльфийки королеве доложили только потому, что она возжелала с ней пообщаться. Боги, и куда эта Светлая могла деться?

Лайре было страшно. Очень страшно. За ней никогда и никто еще не охотился. А судя по злобным физиономиям Светлых и Темных эльфов, разыскивающих ее по всему королевскому замку, жить ей осталось недолго. Боги, ну почему, почему она была столь беспечна? Почему не захватила с собой артефакт с телепортом? Привыкла, что о ней заботятся... ее охраняют... и потеряла осторожно. А ведь сколько раз родители говорили ей о том, что это может быть смертельно опасным! Однако Лайра только беспечно отмахивалась на эти предупреждения. И не обращала на них внимания. И вот теперь опасность шла за ней по пятам. Пусть даже не смерть, плен. Но наверняка унизительный и тяжелый. Королева Эльтерейсарра никогда не простит ей побега. И уж теперь точно приложит все усилия к тому, чтобы Лайра не сбежала вновь. Эльфийка съежилась в комок и затихла. Почему, почему она не настолько сильна, как ее родители?! По крайней мере, она могла бы продать свою жизнь и свободу подороже! Хотя... эльфы, кажется, считали, что пять Перворожденных - это и так слишком дорого.

Лайра сидела тихо, как мышка, вплоть до наступления ночи. На ее счастье, королевский дворец был слишком огромным и запутанным, и мест для того, чтобы скрыться, было предостаточно. Дождавшись, когда Перворожденные (в тихом бешенстве, что не сумели поймать какую-то Светлую эльфийку) решили утроить кордоны на границах, привлечь дополнительные силы, и начать облаву завтра с новыми силами, Лайра вылезла на крышу. Здесь было тепло. Нагретая солнцем кровля так и тянула расположиться на ней с ночевкой. Однако делать это было небезопасно. На крыше ее быстро засекут. Да и есть хотелось немилосердно.

Пробравшись по дымоходу на кухню (и вымазавшись по уши в саже и копоти) эльфийка без зазрения совести обшарила все полки. Подкрепившись и нахапав продуктов в прок столько, сколько смогла унести, она вернулась на маленький чердак под самой крышей. Судя по всему, раньше здесь располагалась голубятня. А потому, как пить дать, об этом помещении вспомнят. Лайра сложила продукты в кучку и полезла исследовать замок дальше. Помнится, у Тронгрейма были потайные ходы... может и тут есть? Только... как их найти?

Однако первым, на что наткнулась эльфийка, был отнюдь не тайный ход. И даже не отряд стражи, как она этого опасалась. Первым попавшимся ей на глаза оказался парадный портрет ее величества Эльтерейсарры. Хм... ну глупо было бы этим не воспользоваться, не правда ли? Если Лайра не может оказать Перворожденным достойное сопротивление (как это, несомненно, сделали бы ее родители), она должна сражаться за свою свободу и жизнь другими способами! Или уж, по крайней мере, сделать так, чтобы королева очень пожалела о своем желании похитить Лайру. Нет, когда до Эльтерейсарры доберутся Лавр с Татьяной, мало ей, конечно, не покажется, но... скорее всего, после подобного визита, Светлые лишатся своей королевы. А Лайре хотелось хоть как-то отомстить Эльтерейсарре, пока она еще жива. Хм... что у нас больше всего не любят эльфы? Бардак и дисгармонию! Ну... с этого и начнем!

Первое, о чем подумала Эльтерейсарра, когда проснулась с утра пораньше - на замок напали. Это предположение было нелепым донельзя, но ничем другим просто нельзя было объяснить те шум и суету, которые стояли в коридоре. Королева нахмурилась и дернула позолоченный шнур звонка. В дверях тут же возникла служанка.

- Что происходит? - недовольно поинтересовалась Эльтерейсарра.

- Эльфийка... которую взяли в плен..

- Что с ней? - вскинулась королева. - Неужели кто-то из Перворожденных был настолько глуп, что убил ее?

- Нет... она жива. В этом-то все и дело.

- Да что происходит, в конце-то концов? - не выдержала Эльтерейсарра, распахнула дверь и замерла.

Такого она не видела никогда в жизни. Было полное ощущение, что по дворцу пронесся отряд озлобленных демонов. Сорванные портьеры, разбитые вазы, измазанные углем стены и... о боги! Парадный портрет! Королева издала сдавленный стон. Лайра пририсовала портрету усы, бороду и нос пятачком.

- Ваше величество, умоляю вас, вернитесь в свою комнату. Вам лучше не видеть того, что твориться в тронном зале, - хмуро попросил один из охранявших королеву дроу.

- Изловить эту мерзавку! Сегодня же! Поймать только живьем! - шипела доведенная до бешенства королева. - Что творится на этом свете, если отряд дроу не может поймать одну Светлую эльфийку? Может, мне перевести вас охранять кур?!

- Это не простая Светлая, - возразил дроу. - При поимке она умудрилась уложить пятерых Перворожденных. Вчера убила еще троих. Вероятно, охранники услышали шум, и решили выяснить что происходит.

- Каким образом она их убила? - заинтересовалась королева. - Уничтожить дроу не так просто.

- У одного арбалетная стрела торчит между глаз. У второго - из горла. А третьего она сделала на мечах. Говорю вам, ваше величество, это необычная Светлая. Вам нужно быть осторожной.

- Что?! - изумилась Эльтерейсарра. - Ты полагаешь, что эта эльфийка может представлять для меня опасность? Ты издеваешься?