Путь славы и скорби - Алексей Жидков

Снова посмотрев на девочек, он увидел, что они, уже ни от кого не таясь и не притворяясь, лихорадочно роются в каких-то сумках, доставая из них что-то серое – вдруг, в один миг, это серое, оказывается на них одето и они превращаются из девочек-людей в загадочные серые тени, по которым невозможно определить принадлежность к расе. После чего они моментально исчезают – просто испаряются в воздухе, будто их и не было в этом самом месте мгновением ранее.

Вооруженные вульфонды распределяются по всему стадиону, а ведущий уже мягко выталкивает его со сцены, чтобы начать подготовку к следующему бою – но вдруг и он замечает активную деятельность военных на трибунах.

Зрители тоже заметили вульфондов и заулюлюкали, очевидно посчитав это частью шоу, а может и реальной операцией, которой они станут свидетелями – среди них считалось за счастье увидеть реальную боевую операцию на конгрессе. Пока что самой громкой шумихой на этом конгрессе оказался случай на пункте досмотра планетарной станции, когда неизвестные, пытаясь прорваться на конгресс убили четырех вульфондов и одного низшего снерга. Никаких официальных пояснений по этому инциденту не давали, но это здесь было обычной практикой, поэтому их никто и не ждал.

Но в любом случае, все гости завидовали тем, кто хоть краем глаза стал свидетелем того происшествия, и все мечтали оказаться в гуще аналогичных событий, даже несмотря на риск случайной гибели.

Игорь спустился со сцены, но в раздевалку не ушел, стараясь проследить за происходящим – это было очень трудно сделать, потому что народ повсюду шумел, кричал и мешал разобраться хоть в чем-то.

В разных углах стадиона вдруг резко и спонтанно начинались стычки. Игорь видел две серые тени, сражающиеся с вульфондами – они очень быстро и эффективно атаковали, появляясь из ниоткуда и так же быстро исчезали, как только противник начинал концентрировать на них внимание. Вдруг у вульфондов в руках появились какие-то устройства, похожие на большие мыльные пузыри, и они пустили их в ход, разбрасывая по стадиону. Серые тени избегали этих ловушек, зато в них оказались некоторые зрители, которые при этом начинали визжать и кричать: кто от восторга, а кто от ужаса.

Постепенно места появления стычек стали концентрироваться исключительно в центре стадиона.

Вдруг обе серые тени появились на ринге и к ним сразу метнулась вся, атакующая их, армия. Один боец тоже запрыгнул на ринг, а остальные готовили свои пузыри для атаки.

Игорь лихорадочно смотрел по сторонам, в ожидании помощи девочкам – а это были именно они, в этом он был уверен. Но он не мог до сих пор поверить, что они здесь оказались одни и никто из взрослых им не придет на помощь.

Но больше никого не было и тогда стало понятно, что он единственный, кто может им хоть как-то помочь.

Не задумываясь о последствиях, он подскочил к пульту управления рингом и активировал на нем магнитное поле, образующее стены. Посмотрев вверх он понял, что сделал это очень вовремя – бойцы уже метнули свои сети в тени, но все они разбились о появившиеся прозрачные стены ринга. Тогда, недолго думая, Игорь, что есть сил, впечатал кулак в пульт управления, от чего тот лопнул и заискрился.

Он понимал, что лишь отсрочил пленение девочек, но больше ничего сделать не мог. Чтобы не попасться на глаза организаторам, он быстро отошел от поврежденного пульта и стал наблюдать за происходящим со стороны.

На стадионе стоял дикий шум – все зрители, увидев активированный ринг и бойцов на нем, окончательно убедились, что это шоу, да еще и с настоящими бойцами Империи и, очевидно, какими-то странными представителями Конклава.

Все остальные вульфонды рассредоточились вокруг ринга, а верховный бегал вокруг и что-то кричал.

На ринге же пока ничего не происходило. Тени медленно обступали, оказавшегося вместе с ними взаперти, вульфонда – по опознавательным знакам Игорь понял, что это был командир группы, а значит он являлся очень сильным противником. Вел он себя соответственно – будто и не обращая внимания на окружающих его соперников.

Вдруг одна тень напала – она сделала выпад в направлении вульфонда, и тот уже начал контратаковать – Игорь понял, что девочке конец – но вдруг, тень исчезла – просто испарилась и появилась там же, откуда и начиналась атака. Если раньше Игорь вроде и видел, как они исчезают, но списывал все это на неразбериху вокруг, то сейчас он это увидел абсолютно точно – девочки могли перемещаться в пространстве. Одновременно с атакой первой тени, исчезла и вторая – она появилась за спиной, все еще пытавшегося контратаковать, вульфонда, занесла руку для удара, но не успела закончить атаку – вульфонд успел увернуться и частично уклониться от клинка – вместо смертельной раны на его броне оказался лишь небольшой порез, но нанести и такую рану этому бойцу могли очень немногие во всей вселенной.

Вульфонд быстро понял свою оплошность и сосредоточился – стало сразу понятно, что теперь он всерьез начал воспринимать своих противников. Выждав несколько секунд, он атаковал.

Первая цель моментально исчезла, улизнув прям из-под его клинка, вторая попыталась напасть, но ее уже ждали. Тут же снова в бой вступила первая и спасла ситуацию. Вульфонд метался по рингу, а серые тени постоянно исчезали и появлялись в других местах, уходя от его атак и постоянно пытаясь контратаковать. Это невероятно, но тени начинали одолевать вульфонда – он уже почти не атаковал и с трудом успевал обороняться, но то, как он это делал говорило о его величайшем мастерстве – Игорь понимал, что сам бы не выдержал и десятой части.

Вдруг вульфонд резко ускорился до небывалой скорости и в его руках, в одно мгновение, оказалась одна из теней. Он тут же со всего маха ударил ее об пол, продолжая держать и не выпуская из рук. Вторая тень попыталась ему помешать, но он играючи отбросил ее в сторону и снова впечатал схваченную тень в пол, а потом снова и снова. Не прошло и мгновения, как вульфонд активировал клинок у себя на руке и пронзил им схваченную тень насквозь.

В этот миг Игорю показалось, что он отчетливо слышит детский крик боли. Но он ничего, конечно же, слышать не мог. На стадионе стоял такой шум, что невозможно было разобрать слов, которые кричит верховный, бегающий вокруг ринга, своему подчиненному, оказавшемуся внутри и только что убившему своего первого противника.

Сражающийся вульфонд перешёл на агрессивный режим, это стало сразу понятно, он уже не мог здраво мыслить и слушать приказы – теперь он мог только выживать любой ценой. Но он не должен был выжить. За то, что он сделал с девочкой, он несомненно должен умереть.

Вторая тень медленно поднималась, ошарашено смотря на свою убитую подругу. Игорь чувствовал, как в ней закипает злость – точно такая же сейчас кипела и в нем самом. Если бы он сейчас оказался там внутри, то без каких-либо раздумий кинулся в бой, даже понимая, что у него нет абсолютно никаких шансов против активировавшего все свои способности бойца Империи. Но там внутри его не было, а была лишь одна маленькая девочка, нацепившая какой-то чудо-костюм.

Вдруг она повернулась в его сторону. Он сразу понял, что она его видит.

– Давай, – прошептал Игорь уверенно одними губами и кивнул ей. – Убей его… ты сможешь…

Этот кивок стал словно сигнал для тени – она моментально исчезла и появилась рядом с вульфондом, попыталась атаковать и снова моментально исчезла… – она исчезала, появлялась, атаковала и снова исчезала так быстро, что за ней невозможно оказалось уследить. Вульфонд же, хоть и был так же быстр, но все равно пропускал удар за ударом. Вдруг он упал, а тень навалилась на него сверху – она била и била его, пытаясь пробить клинком оборону, но он все еще каким-то чудом парировал смертельные удары. Еще секунда и клинок найдет свою цель, но стены ринга деактивируются и в, сидящую верхом на своем противнике, тень летит сразу несколько пузырей, они прилипают к ней и обволакивают все тело, как сеть. Так и не закончившая дело до конца, тень почти не может двигаться, но она все еще из последних тянется к своей цели… и дотягивается до нее, буквально за мгновение до того, как ее оттаскивают от поверженного бойца, она успевает нанести последний, смертельный удар.

Больше она не оказывает никакого сопротивления. Вульфонды хватают ее и надевают на шею какой-то ошейник – тень лишь безвольно висит в их руках, не в силах пошевелиться от усталости – а вокруг ликует толпа, удовлетворенная таким замечательным зрелищем…

– Тут должен быть еще кто-то… – вертелась в голове навязчивая мысль.

Игорь, не в силах смотреть за тем, как огромные вульфонды жестко скручивают руки совсем молоденькой девчушки, покинул стадион.

– Тут должен быть еще кто-то… – повторял он себе. – Я обязан победить и дойти до финала…

А?… А нельзя мне??… боюсь спросить – а нельзя мне стульчик поудобнее, господа… – Винченцо ерзал на огромном блестящем стуле, выполненном в каком-то древнем раритетном стиле – похоже его основное предназначение было: либо хорошо выглядеть, либо занять как можно больше места, но точно не удобство для сидящего на нем.