Путь славы и скорби - Алексей Жидков

– Хоуп, гад ты эдакий, это не шутки, – безрезультатно пытался Сергей угомонить брата. – Ты должен выглядеть как послушная тварь, а не как балованный щенок. Эх, лучше б я Грозящего взял… – в отчаянии выпалил Сергей.

Как ни странно, последняя фраза сработала – воспоминание о погибшем и раненом братьях быстро остудили пыл Хоуп, и он остепенился. Но внутри него Сергей чувствовал постоянное напряжение. Им срочно требовалось покинуть это место. Если они также продолжат себя тут вести, то их обязательно рано или поздно раскусят.

После появления первой твари один за другим начали заполняться и другие постаменты. Где-то появлялись другие твари, где-то воины различных рас в уникальной броне и экипировке, а где-то и просто символы с гербами. Но один постамент сразу привлек внимание Сергея – на нем появился человек: высокий, крепкий мужчина с короткой стрижкой, облаченный в интересный бронекостюм, сделанный, вроде как, специально под него – по крайней мере сидел он на нем, как влитой.

Основой костюма был толстый белоснежный жесткий корсет, повторяющий все контуры тела человека и полностью закрывающий его от шеи до пояса. На корсете во всю грудь полыхало солнце – точно такое же, только чуть меньшего размера, чем были на подоле плащей творцов – этот человек явно имел какое-то отношение к высшим созданиям.

От полыхающего солнца расходились лучи и создавалось такое ощущение, что они обволакивают руки и ноги человека, образуя вокруг него непроницаемую защиту. Иногда это сияние накрывало и голову, но иногда голова оставалась как бы в тени – будто человек надевал и снимал некий световой шлем. На ногах у бойца красовались мягкие белоснежные мокасины, доходящие почти до колен, а на руках массивные перчатки, такие же белоснежные, как каркас с обувью. И на перчатках, и на обуви тоже полыхали звезды, только они были гораздо меньшего размера, чем на груди. Вызывало некоторое замешательство, что с таким великолепным костюмом, человек, почему-то, держал в руках какую-то странную дубину и с виду обычный кинжал.

– Это что человек? – спросил Сергей у Меняло.

– Точно!!!! Я же совсем забыл, вот олух. Мы же пропустили с тобой самое главное веселье – турнир гладиаторов. Ну как же так?… – запричитал Меняло. Толком не ответив на вопрос Сергея.

– Это человек или творец? – более настойчиво повторил Сергей свой вопрос.

– Конечно человек! – возмущенно заявил Меняло. – Неужели ты думаешь, что кто-то из творцов снизойдет до личного участия в турнире для рабов.

– Он раб? – уточнил Сергей, разглядывая человека, вокруг которого стали появляться информационные надписи и записи лучших моментов его поединков.

– Конечно он раб, – с раздражением, будто маленькому ребенку, пояснил Меняло. – Все гладиаторы рабы. Вон видишь информационное табло – бойца зовут Князь Игорь, его владелец… ого… – Сергею начала передаваться от Менялы информация о титулах и регалиях творца, который владел бойцом. Единственное что Сергей понял, так это то, что творец состоит в Конклаве и занимает там одну из ведущих позиций.

– Пойдем посмотрим на него… – начал уговаривать Меняло Сергея, закончив перечислять регалии. – Ты только посмотри на его броню – это же чистая энергия, закованная в материю, да с такой броней он и с некоторыми творцами потягаться может – если, конечно, его маленький мозг сообразит, как с ней управляться.

Сергей уже на автомате старался отказываться от всех авантюрных предложений Меняло, но посмотреть на человека-гладиатора ему тоже хотелось.

– И что, он даже не обезличен??? – медленно приближаясь к гладиатору, Сергей продолжал задавать вопросы, которые его партнеру казались очень глупыми.

– Ну перестань уже тупить, Сереженька, – раздраженно отвечал Меняло, – конечно же нет – как бы он дрался без мозгов. В него просто зашита программа на подчинение и послушание. Пойдем уже быстрее к нему и братца своего позови, а то он сейчас опять с кем-нибудь сцепится – ну что за безмозглое животное, только одно на уме – никакой сдержанности.

Сергей оглянулся на брата и понял, что замечание Меняло вполне обоснованно – Хоуп уже начинал гневно поглядывать сразу на несколько тварей – катар-к-каров других гостей.

– Хоуп, у нас срочное дело, прекращай. Следи лучше за периметром, и не отвлекайся…

Хоуп без особого желания послушался, и перестал провоцировать других тварей. Но и подчиняться приказу, как следует, не стал – высказывая свое недовольство тем, что при наличии вокруг сразу стольких врагов он никого из них не может убить. Вместо того, чтобы, не привлекая к себе внимания, встать в сторонке и поглядывать за другими гостями, он, самым наглым образом прошагав к постаменту с человеком-гладиатором, просто, пыхтя, улегся на пол рядом с ним – типа сторожит.

– Красивый зверь, – услышал Сергей голос Князя сразу, как подошел к нему.

Он совсем не ожидал, что человек заговорит первым и немного растерялся.

Зато Хоуп одобрительно фыркнул на комплимент в сторону бойца.

– Странно что он белый, я думал вы так помечаете экспериментальные выводки, чтобы их потом уничтожить. Но этот, похоже, настолько хорошо удался, что его решили оставить? – продолжил Князь поражать своей осведомлённостью и сообразительностью.

– Пожалуй этот сможет управлять своей броней, – тут же пронеслась мысль Меняло в голове у Сергея – гладиатор смог удивить даже творца.

– Что-то вроде того, – только и смог ответить на вопрос Сергей.

– Уж ты, – усмехнулся Князь, – я смутил высшего. Вот это да – не думал, что такое возможно.

– Нет! Этот не сможет, все же туповат, – обидчиво заявил Меняло в голове. – Ну что ты молчишь, – обратился он к Сергею, – не позорь меня своей тупостью. Ответь уже чего-нибудь.

Но Сергей даже не знал, что сказать, и тем более – как ответить.

– Как ты так живешь? – только и смог спросить он совсем не по теме.

– Я-то?! – Князь, похоже удивился вопросу. – Как получится. Сегодня жив – уже неплохо.

– А ты помнишь Землю? – выпалил Сергей, уводя разговор в какую-то уж совсем неожиданную сторону.

– Конечно, – очень настороженно ответил Князь и как-то особенно посмотрел на Сергея, будто стараясь его лучше разглядеть. – А вы были на Земле?

– Я только что с нее, – ответил Сергей.

– Замолчи!!! – закричал ему Меняло. – Ты нас всех выдашь!

– И что там? – очень осторожно, будто боясь услышать ответ спросил Князь.

– Не вздумай, не вздумай ему говорить… – голосил Меняло.

– Земля под властью людей! Снерги выбиты с планеты. Я – человек!

Князь как-то дико и ошарашено посмотрел на Сергея, потом медленно перевел взгляд на Хоуп и тот, как бы в ответ, утвердительно фыркнул ему.

– Это шутка? – только и смог сказать Князь.

– Разве творцы шутят? – вопросом на вопрос ответил Сергей.

– Ты не представляешь кому он служит, – обреченно бубнил Меняло. – Мы пропали – он все расскажет.

– Какие у тебя отношения с твоим хозяином? – спросил Сергей.

– Я еще жив… эээ… и он тоже, – неоднозначно ответил Князь.

– А давайте его убьем? – тут же предложил Меняло. – Ну же Хоуп, дружище, фас!!! Съешь этого напыщенного человечишку.

– Ты можешь убрать у него программу подчинения, – вместо ответа спросил Сергей у Меняло.

Меняло, хоть и без особого энтузиазма, но послушался партнера и сделал попытку.

– Нет, – ответил он спустя пару секунд. – Нужен ключ, без него невозможно взломать… не мой уровень… Хотя, у этого человека очень высокий ментальный потенциал – почти как у тебя…

– Я не могу тебя освободить, – грустно сказал Сергей Князю, восприняв ответ творца. – Но знай, что борьба не окончена – мы еще можем сопротивляться. Борись до конца.

Вокруг них уже образовалась небольшая толпа и Сергей больше не мог ничего сказать Князю тет-а-тет. Вокруг стали появляться фанаты бойца и задавать ему разные глупые вопросы. Князь вдруг сразу изменился, быстро превратившись из глубокомысленного собеседника в груду мышц для убийства, знающих только три слова: «разорвать», «убить», «уничтожить». Но перед этим он коротко и одобрительно кивнул Сергею, давая понять, что общий посыл им услышан.

– Зачем? Зачем ты ему рассказал??? – вопрошал Меняло. – Это очень большой риск – ты не представляешь – перед таким существом, как его хозяин невозможно устоять – ВСЕ получают ответы на его вопросы.

– Он человек… – ответил Сергей, кивнув на Князя. – И он все еще борется… Ему нужна поддержка… очень. Нужно хоть что-то: за что цепляться, в чем искать силы. Мы сами были такими – помнишь?

– Но мы как-то справились сами – и он бы справился. А так…

Бух… Сергей врезался в кого-то со всего маха.

Увлеченный мысленным разговором с Меняло, он даже не заметил, что перед ним кто-то появился. Быстро опомнившись от столкновения с одним из гостей практически лоб в лоб, он вдруг понял, что пред ним еще один человек, и тоже необезличенный.