Те, кто в опасности - Уилбур Смит

— Порядок, Сирил, можете выключить свет.

И хотя он сам отдал приказ, темнота навалилась столь внезапно и такая кромешная, что ему пришлось подавить вскрик. Он включил прибор ночного видения, и окружающее вновь появилось, тусклое и в одном цвете — красном.

— Хейзел? — окликнул Гектор.

— Никаких перемен, Гектор, цель по-прежнему неподвижна в секции номер два.

Гектор пошел по узкому туннелю. Его поразила длина коридора. Он шел быстро, но потребовалось четыре минуты, чтобы дойти до первой герметичной двери. Он прошел в нее и снова связался с Сирилом.

— Сирил, я прошел люк секции номер восемь. Закройте его за мной.

Он смотрел, как дверь закрывается под шум гидравлических поршней.

— Пустить газ в секцию за вами, Гектор? — спросил Сирил.

— Нет, — остановил его Гектор. — Секция пуста. Нет смысла заполнять ее.

Он миновал еще один огромный насос. Насос гудел, перегоняя газ. Над ним выводная труба через вертикальную шахту шла к верху главного танка. В этой шахте проходит еще одна лестница, но это тупик. Из шахты нет выхода на верхний уровень.

Гектор миновал еще восемь мощных насосов и пролез через четыре люка. Дойдя до очередного люка, он всякий раз связывался с Хейзел, и она сообщала, что цель все еще неподвижна в секции номер два. Гектор через люк прошел в секцию номер четыре, и Сирил на мостике закрыл за ним лючину. Но, когда Гектор добрался до третьей секции и вошел в нее, произошла неожиданная перемена. Люк за ним закрывался, когда Хейзел резко сказала:

— Гектор, внимание! Цель разделилась. Два субъекта неподвижны, третий движется по туннелю в твою сторону.

Гектор удивился. Кто отъединился? Не Камаль: Камаль ни за что не оставит заложницу и не уйдет один. Не Настя — по той же причине: Камаль не позволит ей уйти. Это может быть только Адам. Какой инстинкт самосохранения заставил его отказаться от защиты Камаля? Вероятно, сплошная темнота подействовала ему на нервы, и он сломался. Именно поэтому Гектор приказал Сирилу погасить все огни.

— Хорошо! — сказал Гектор. — Сирил, снова откройте люк позади меня. Исполняйте! — Едва люк открылся, Гектор вернулся в только что оставленную секцию. — Порядок, Сирил. Я вернулся в секцию номер четыре. Снова закройте люк.

Он терпеливо ждал почти шесть минут, потом снова откликнулась Хейзел:

— Гектор, третий человек добрался до тебя. Он за люком напротив тебя. Вроде бы осматривает лючину, стараясь найти замок и открыть.

— Хорошо, Хейзел! Я уверен, что этот третий — Адам Типпо Тип и теперь он там, где нам нужно. Сирил, закройте люк за Адамом и сообщите мне, как только сделаете это.

Минуту спустя Сирил снова вступил в разговор.

— Люк закрыт, Гектор, — доложил он. — Адам заперт в третьей секции.

— Хорошо, Сирил. Теперь заполняйте секцию углекислым газом.

Последовала еще одна долгая пауза, и Сирил объяснил задержку:

— Требуется время, чтобы газ заполнил все помещение.

Какое-то время все молчали, потом заговорила Хейзел:

— Действует. Адам бежит обратно, туда, откуда пришел. Он в панике. Газ добрался до него.

— Сирил, откройте люк и впустите меня.

Гектор включил подачу кислорода и закрыл маску. Он прошел через люк в залитую двуокисью углеродасекцию и побежал по проходу вслед за Адамом, торопясь добраться до него раньше, чем его убьет газ. Адама он нашел в молитвенной позе перед насосом и узнал белое одеяние раньше, чем увидел лицо. Перевернув Адама, Гектор увидел, что он уже без сознания, но дышит судорожными вдохами. Гектор увидел в руке шейха кожаный чемоданчик и хотел забрать его, но цепочка была из нержавеющей стали, а замок сложнейший, какими пользуются дипломатические курьеры. Без паяльной лампы цепочку было не разрезать. Время этого не позволяло, поэтому Гектор подтащил Адама к одной из зеленых труб с газом, горизонтально тянувшихся вдоль одной стороны туннеля, и положил на трубу лицом вниз. Ноги и руки Адама — вместе с чемоданчиком — перекинул через трубу. И прочно связал, прикрепив Адама к трубе надежно, как кусок свинины к шампуру.

— Теперь не сбежишь, — негромко сказал Гектор и снял с пояса запасной двухлитровый баллон с кислородом. Надел Адаму на рот и нос полиуретановую маску и открыл клапан. Кислород с легким шипением пошел в раскрытый рот Адама. Гектор эластичной лентой закрепил маску у шейха на затылке и вызвал Сирила.

— Точно, беглец — Адам. Я его связал. Он еще без сознания, но я надел ему кислородную маску. Через несколько минут очнется. Включите свет в этой секции и откачивайте газ.

Кислород начал действовать, Адам глотнул и поморщился. Он открыл глаза, застонал. Задергался, стараясь освободиться. Потом увидел Гектора в чудовищном шлеме Дрегера и дико, нечленораздельно закричал. Попробовал сорвать маску, но, обнаружив, что не может, начал всхлипывать.

— Где я? Что со мной?

Не обращая на него внимания, Гектор выждал еще десять минут по своим часам, потом снял маску и проверил качество воздуха. В низкой концентрации двуокись углерода не имеет запаха, но в высокой у него острый кислый запах и вкус на языке. Вентиляторы удалили непригодный для дыхания газ. Воздухом можно было дышать.

Гектор сорвал с Адама кислородную маску и перекрыл подачу кислорода, прежде чем подвесить баллон к поясу.

— Кто ты? Что ты со мной сделаешь?

Голос Адама дрожал.

— Это мы обсудим позже, — пообещал Гектор по-арабски, проверяя, насколько прочно связаны руки и ноги шейха.

— Я тебя знаю! Ты убийца Гектор Кросс! — закричал Адам. — Ты убил моего отца и деда, теперь ты убьешь меня.

— Да. Весьма вероятно, — согласился Гектор, выпрямился и вызвал по радио Сирила: — Адам связан, он пришел в себя. Откройте люк в секцию номер 2. Я иду к Камалю и Насте. После того как я пройду, закройте люк.

Люк перед ним открылся, и он прошел через него во вторую секцию. Там Гектор остановился.

— Хейзел, где Камаль? — спросил он.

— Гектор, он не перемещался. По-прежнему в секции номер два прямо перед тобой. Думаю, он нашел какую-то дыру, чтобы спрятаться, и ждет тебя.

— Тогда не нужно его разочаровывать, — сказал Гектор. — Ладно, Сирил, закрывайте оба люка секции два и готовьтесь по моему приказу заполнить секцию газом.

— Принято, Гектор. Мы зажали Камаля. У него нет выхода.

— Пэдди, ты делаешь то же, что я?

— Да, Гектор.

— Иди вперед и жди у входа в секцию номер два со своего конца. Я буду ждать со своей стороны. Сирил заполнит секцию газом, и, как только Камаль потеряет сознание, мы войдем и заберем Настю раньше, чем на нее подействует газ.

— Тебе придется действовать быстро, Кросс, чтобы перегнать меня. Ты рискуешь жизнью моей девушки.

— Ничего с ней не случится, Пэдди. Она слишком крепка и красива, чтобы умереть молодой.

— Хватит болтать, Кросс. Давай начинать!

— Хейзел, последняя проверка. Где цель?

— Гектор, они на месте. По-прежнему на середине секции. Мне это не нравится. Думаю, Камаль прячет в рукаве последний туз. Будь осторожен, любимый.

— Осторожность — мое второе имя, — заверил Гектор. — Но, думаю, глоток двуокиси углерода сделает Камаля более дружелюбным. Подавайте к ним газ, Сирил.

— Принято, Гектор. Открываю баллон с углекислым газом.

— Пэдди, входим ровно через четыре минуты. К этому времени Камаль уже должен лежать.

— Конечно, как и Настя, — с горечью ответил Пэдди.

Не слушая его, Гектор смотрел на светящийся циферблат своего «Ролекса». Стрелка двигалась с неторопливостью альпийского ледника. Она достигла верха и начала второй оборот, когда с тревогой заговорила Хейзел:

— Мы потеряли контакт! Камаль и Настя исчезли с экрана.

— Это невозможно. Инфракрасный сенсор в туннеле работает? Или Камаль сумел уничтожить его?

В миг, когда Гектор считал, что все под контролем, положение дел начало меняться.

— Подтверждаю. Сенсор исправен, но Камаль исчез. Контакта нет, — настойчиво повторила Хейзел.

Гектор постарался подавить приступ паники.

«Думай, как лиса. Думай, как Камаль, — призывал он себя. — Что сейчас делает этот ублюдок?»

Включилось чутье, и Гектор почти сразу нашел ответ на собственный вопрос. И заговорил в микрофон:

— Пэдди, Камаль, вероятно, учуял газ. Его запах ни с чем не спутаешь. Он знает, что такое двуокись углерода, и знает, что этот газ тяжелее воздуха. Он знает, что, если хочет выжить, должен подняться выше. Но как он это сделал? — Потребовалось еще несколько секунд, чтобы найти ответ. — Шахта выхода из второй секции! Ублюдок поднялся на верх шахты и утащил с собой Настю. Там нет инфракрасных сенсоров и задерживается пригодный для дыхания воздух. Здесь он может дышать и использует Настю как щит. Мы не можем стрелять вверх, в шахту: можно попасть в Настю.

— Надо идти, Гектор! — Пэдди сорвался на крик. — Позволь! Ради Христа, позволь мне пойти к ней!