Этот мир придуман не нами - Павел Шумил

На секунду на мордочке Миу появляется растерянность. Но только на секунду. Трется щекой о мое плечо, и — рука в руке — идем в каюту.

До Дворца летим все вместе. Во Дворце задерживаемся на четверть часа, демонстрируем заинтересованным лицам меня, живого и здорового. Миу поднимается наверх сканировать книги, а Фаррам присоединяется к нам. Очень уж интересные слухи долетают до Дворца из города.

Там, где Фаррам, там два десятка охраны. Так и пылим до города — впереди грав, за ним — кавалерия с развевающимся штандартом Владыки.

Артисты и рабы массовки, бросившиеся приветствовать грав, настороженно замолкают, увидев гвардейцев охраны.

— Как приветствуют Владыку? Третья сцена. Три-четыре! — командует Шурртх.

— Барра! Барра! Барра! — дружно ревут, смешавшись, рыжие, серые и черные рабы массовки, вздымая к небу деревянные мечи. А у кого нет — просто руку с грозно выпущенными когтями.

— Это что, военачальников будут приветствовать сразу обе армии? — удивляется Владыка.

— Точно так, — объясняют ему. — Это же театр! Одна армия на сцене, вторая — за кулисами. Так народное ликование громче звучит.

Идем на задний двор. Петр и Шурртх подзывают каскадеров, и те показывают уже отрепетированные батальные сцены. Три поединка один на один, сцену уничтожения дозора рыжих и взятие рыжими крепостной стены. Настоящие, хорошо поставленные трюки, как в кино! Правда, на острие атаки сегодня идут Шурртх и Петр. Местные каскадеры еще не подготовлены.

Сначала выбегают лучники рыжих, осыпают защитников на стене тупыми игрушечными стрелами. После двух залпов быстро и организованно отходят. Выбегает атакующая группа. Впереди — Петр, он держится за конец толстого шеста. Другой конец держат четыре прратта. Петр как бежал, так и побежал вверх по отвесной крепостной стене, крепко обхватив руками конец шеста. Наверху на него набросились защитники. Как понимаю, толпой дружно втащили на стену. Но в следующую секунду он раскидал их, и уже рубится двумя мечами сразу. А стену атакует вторая группа. Теперь на шесте поднимают Шурртха. За атакующей группой рыжие бегом несут штурмовые лестницы. Петр и Шурртх бьются против целой толпы защитников. Дают время атакующим подняться по лестницам. И вскоре падают, пронзенные мечами. Но рыжие уже на стене, их все больше и больше. Защитников оттесняют куда-то за кулисы. Победа!

— Трруд, а твои стражники могли бы так? — интересуется Владыка.

— Если неделю погонять — научатся. Один уже умеет, — кивает на Шурртха. — Но реальные крепостные стены выше.

— Вечно ты все испортишь, — смеется Фаррам. — Молодцы, артисты!

Массовка отвечает троекратным ревом.

Линда ведет кастинг среди рыжих рабынь на роли второго плана, но со словами. Узнаем от нее, что со сцены нужно говорить так же, как в жизни, но в десять раз громче. Собственно, по силе голоса и идет отбор. Тихие и безголосые направляются шить занавес. Хор разучивает первую песню:

Слушай, селянин,

Война началася.

Бросай свое поле,

На бой собирайся!

Мы смело в бой пойдем

С рыжими биться

И мировое зло

Не возродится!

Сказать, что Фаррам был поражен — это ничего не сказать. Ну да, он же никогда не видел игрового кино со спецэффектами.

Наступило время обеда. Прозвучал гонг. Рабы откуда-то натащили низенькие, грубо сколоченные столы, выстроили их буквой «П». Принесли циновки. Женщины расставили миски, разложили лепешки и местные лопатообразные ложки. Все это быстро, но без суеты. Рабы принесли горячие котлы, поварихи щедрой рукой отмерили порции чего-то, напоминающего густую похлебку с мясом и овощами.

Я заметил рыжего бунтаря, требовавшего у Миу нож. Машинально кивнул ему и приветствовал взмахом руки. Парень застыл с открытым ртом. Опомнившись, поклонился мне в пояс. Интересно, как я в местные авторитеты попал?

Столы, изображавшие верхнюю планку буквы «П», предназначались руководству театра, нам, Владыке и его охранникам. Миски и порции ничем не отличались от всех остальных.

Артисты и рабы расселись, на нас скрестились выжидающие взгляды.

— Начали! — скомандовал Фаррам и первым зачерпнул ложкой из миски. Столы ответили радостным гулом. Застучали ложки. Ели громко переговариваясь. Тут и там слышался смех.

После обеда Фаррам решил вернуться во дворец. Я вызвался проводить Владыку. Петр подогнал машину. Фаррам пригласил в салон Трудда

— Что ты думаешь об этих рабах? — спросил он, как только машина тронулась.

— Они не чувствуют себя рабами. Они дружат с рыжими.

— Могут ли они поднять бунт? Опасны ли они?

— У них есть дело. Они счастливы. Пока они объединены общим делом, бунтовать не станут. Может быть, потом, когда-нибудь…

— Слышал краем уха, у Линды какие-то планы насчет этих рабов. Собирается купить всех, — закладываю я стажерку. — Вряд ли о них стоит беспокоиться.

Вечером еще раз посещаем дворец, получаем скакунов и учимся ездить верхом. На заднем дворе среди хозяйственных построек есть небольшой манеж. Прибегает радостная Миу, зажмурившись от счастья, подставляет нос для чмока. Ей тоже подводят скакуна. Слуг и рабов на охоте будет больше, чем господ. Они будут сопровождать охотников, бегать за добычей, подбирать стрелы. На привалах — готовить, ухаживать за скакунами.

Седло со стременами — великая вещь. В детстве на Земле катался на лошади без седла. Шагом — без проблем. Но на рысях соскальзываешь то вправо, то влево. Постоянно в напряжении. В седле чувствуешь себя королем. Даже если скакун идет галопом. Однако, за два часа занятий успели натереть известное место. Марта обещала выдать всем специальные противомозольные штанишки. Обтягивающие, особоскользкие панталончики. Посмеялись, набиваясь в машину. Одного места опять не хватило, поэтому Миу снова ехала домой у меня на коленях. И мурлыкала.

На планерке Миу попросилась со мной в Амфитеатр. Я посмотрел на Стаса.

— Миу столько насканировала, что я по-любому не успею все прочитать. Зато уже придумал для нее роль. Вторая сцена. Танцовщица исполняет танец живота перед Узурпатором и королями соседних стран. Затем они заключат военный союз.

Гмм… Соответствует местным традициям. Сначала — культурная программа, потом — дела. Вроде, эпизод вписывается. Смотрю на Линду.

— Это будет классно! — заявляет худрук.

— Завтра едешь с нами, приступаешь к репетициям, — подвожу итог я.

— И-и-и! — Миу делает движение, будто бьет кого-то локтем сверху.

Настал день королевской охоты. После завтрака Мухтар раздает всем чешуйчатые двухслойные бронежилеты и бронештанишки камуфляжной раскраски. Со стороны посмотреть — тенниска с коротким рукавом и штаны до колен. Руки и ноги открыты, как и у прраттов.