Этот мир придуман не нами - Павел Шумил

— Да. И что?

— У надувной лодки борта тоненькие. Их делают из тряпки с пропиткой. Ты, уважаемый, их проткнешь — не заметишь.

Прратт смотрит на свои когти словно в первый раз увидел. Переводит удивленный взгляд на меня.

— Марта права. Я об этом не подумал. Вам придется надевать толстые перчатки, что ли, — подтверждаю я. — Не бери в голову, что-нибудь придумаем.

Тут к нам подъезжает Владыка. Желто-бордовый деликатно уступает ему место и возвращается к своим.

— Рад, что вы все смогли присоединиться к нам, — говорит Владыка.

— К сожалению, не все. Стас остался в железном доме.

— С ним что-то случилось?

— Нет, он просто на дежурстве. Кто-то из нас всегда должен оставаться на дежурстве. Если наши друзья захотят с нами поговорить, а никто не откликнется, возникнет паника. Они оповестят всех, кто поблизости, те бросят все дела и полетят нас спасать.

— Сразу?

— Ну, часа два-три будут вызывать, потом какое-то время уйдет на сборы. Но вылетят в тот же день. Такие у нас правила. Я ведь говорил, что мы посещаем очень опасные места. Это здесь повезло, можно отдохнуть душой и телом. А встречаются места, где ни на полвзоха нельзя расслабиться. Там с гор текут огненные реки, и с неба падают раскаленные камни. Там воздух пахнет серой, а вместо дождя на землю сыпется пепел.

— Я знаю, о чем ты говоришь, — кивнул Владыка. — Мы называем эти огненные горы вулканами.

— А о плавающих в океане ледяных горах ты слышал?

— Да, мореходы рассказывали о них.

— Тебя ничем не удивить, — развожу я руками.

— Ближе к площади вижу на крышах лучников и арбалетчиков в форме стражников Дворца, — сообщает Стас. — Обмениваются сигналами флажками. Ведут себя спокойно.

Привстаю на стременах, делаю вид, что высматриваю что-то впереди.

— Прости, друг, ты приказывал стражникам подняться на крыши домов?

— Надо Трруда спросить, — Фаррам тоже всматривается вперед. — Кого ты видел?

— Лучника и арбалетчика в форме охранников Дворца. Сейчас не вижу.

По нахмуренному лицу Владыки понимаю, что ему это не нравится.

— Линда, скачи вперед, найди Трруда, спроси, посылал ли он лучников на крыши, — командую я. Линда пришпоривает скакуна, но тут же придерживает.

— Я не знаю Трруда.

— Стас подскажет.

Кажется, глупость ляпнул. На бронежилетах нет видеокамер. Глаза Стаса — только три птицы. Уши — наши импланты. Ничего, Линда разберется.

Замечаю, что одна из птиц резко пикирует к голове колонны.

— Кортеж Владыки проходит под стрелками на крышах. Стрелки ведут себя спокойно, — докладывает Стас. — Смотрят вниз, но за оружие не хватаются.

Улица здесь широкая. Дома каменные, за деревянными заборами. Крыши плоские, используются как веранды. Несколько трехэтажных возвышаются по обеим сторонам улицы над двухэтажками. Понятно, ставить высотки без лифтов — себе дороже. Опять же, воду ведрами наверх таскать…

На крышах трехэтажек кто-то есть. Хозяева ли погулять вышли, или стражники — попробуй, разбери.

— К бою! — бьет по нервам вопль Стаса. — Прикройте Владыку!

Жизнь наладилась! Никогда не жила так ярко, весело и счастливо! И больше не попадусь звездам так глупо, как в первый раз. Способ знаю! Уже спрашивала у Стаса, когда следующий урок под железным шлемом смогу выучить? Он сказал, почти все готово. Дня на два работы осталось. Как только со спектаклем закончит, так сразу…

В Амфитеатре меня встретили как родную. Среди народа там — те самые рабы, что через наш оазис проходили. Они меня обнимать бросились. А раз для них я своя, то и остальные признали.

Смешно получилось. Чтоб не завидовали, я надела ошейник с кольцом для цепи. Так все за меня перепугались, что хозяин меня из доверенных рабынь выгнал. Пришлось опять фантазировать, мол, на рынок собираюсь сбегать. На секунду сняла ошейник, всем показала, снова надела. Только тогда поверили. Но запретили даже нос за ворота высовывать — чтоб хвоста не лишиться.

В первом акте я играю танцовщицу. Танцую перед Узурпатором и тремя королями соседних королевств. Узурпатора играет низенький толстенький кривоногий сапожник. Весь спектакль он в сверкающей кольчуге, шлеме, при мече и кинжале. И с повязкой на левом глазу. Выглядит очень грозно!

Здесь в театре всех звали не по родным именам, а по именам персонажей, которых они играли. А если персонаж без имени, то по роли. Меня тут же прозвали Танцовщицей. Но Миу короче, и Танцовщица не прижилась.

Поскольку из всех рыжих хвосты только у четверых, остальные носят хвосты из веревок. К спектаклю Стас обещал сделать хвосты как настоящие.

Что забавно, короли сидят не лицом к лицу, а полукругом, чтоб зрители их всех видели. А танцую я к ним спиной. Так Линда велела — танцевать не для них, а для зрителей. И размашистей работать хвостом. Потому что мелкие движения с последнего ряда не видны.

Как только заканчивается мой танец, Узурпатор жестом руки отсылает меня, начинаются переговоры. Снова на сцене я появляюсь только в третьем акте. Не поверите — играю свою маму. Командую женским заслон-отрядом. Мы целые сутки держим переправу. Потом подходит сам Стратег со своим знаменитым отрядом серых — и проходит сквозь наш заслон, будто нас вовсе нет. Обидно, но так в летописях записано.

На первой репетиции я получила деревянным мечом по макушке — и чуть на самом деле сознание не отбросила. Больше без шлема не репетировала.

С боевыми доспехами тоже забавно получилось. Петр, Стас и Мухтар изготовили всем театральные доспехи. По виду — как настоящие, но тонкие и легкие. Проминаются даже от удара деревянного меча. И через несколько репетиций мы стали выглядеть как настоящие ветераны — доспехи во многих местах помяты и наспех выправлены. Линда посмотрела на это — и решила, что на премьере первый акт будем играть в новых, ни разу не надеванных доспехах, а начиная со второго — только в старых, «боевых».

Возможно, я появлюсь на сцене еще раз — уже без хвоста, в колонне рыжих рабов. Но еще не решено, войдет этот эпизод в спектакль, или нет.

Устаем жутко. Домой возвращаемся со звездами. Зато как это здорово, когда все вместе делаем одно большое важное дело!

Но сегодня мы на репетицию не пойдем. Сегодня едем на охоту!

Неожиданность первая — Марта велела всем облачиться в броню. И хозяин Марту поддержал. Хоть броня и легкая — не тяжелей театральных доспехов — но все-таки!

Неожиданность вторая — мне приказано одеться как всем. В броню вместо невесомой полупрозрачной ткани. К вечеру шерсть сваляется, я буду выглядеть как солдат после боя!