След оборотня - Конрад Левандовский

– Аллиро… – повернулся он к молчавшему до сих пор сотнику.

– Слушаю, господин! – Тот вытянулся в струнку.

– Расскажешь обо всем нашим. Приготовьтесь и ждите моего знака. Иди.

– Слушаюсь, господин. – Сотник поклонился и исчез за дверью.

– Идем, – повернулся Ксин к остальным.

– Но женщины пусть лучше пойдут к себе. – Дарон кивком показал направление.

– Хорошо, – кивнула Мара и увела Ханти.

Дарон и котолак спустились в подземелья замка и вскоре уже стояли перед входом в небольшой зал, где обычно готовили к погребению умерших. Дарон отослал охранявшего помещение стражника, приказав ему немедленно вызвать управляющего Зерена.

Уже обмытое тело лежало на сколоченном из неструганых досок столе. Готовый гроб ждал у стены, а на его крышке лежал подготовленный для заворачивания тела саван. Труп был обнажен, единственное покрывавшее его полотно было наброшено выше плеч, а вырисовывавшиеся под ним очертания ничем не напоминали лица, даже обычной округлости головы…

Ксин подошел ближе; торс, руки и бедра покрывали десятки глубоких ран разной величины и формы. Раны на животе были зашиты, чтобы не вывалились внутренности. Другие, широко открытые, позволяли увидеть разодранные мышцы и местами обнажившиеся кости.

Котолак задумчиво смотрел на тело, потирая подбородок.

– Приходилось когда-нибудь уже видеть таких? – спросил Дарон.

– Да, несколько раз, – ответил Ксин.

– И ты все еще хочешь сказать, что это не…

– Вроде бы все сходится, – проговорил котолак, – вот только… слишком уж сходится, понимаешь? – с нажимом добавил он.

– Нет…

Ксин махнул рукой и, решительно засучив рукава, начал тщательно обследовать раны, одну за другой. Безо всякого отвращения он засовывал в них пальцы, ощупывал с краев и внутри. Вскоре Дарон уже не мог на все это смотреть.

– И чего ты там ищешь?! – раздраженно фыркнул он, повернувшись к Ксину спиной.

– Еще не знаю… – пробормотал Ксин, не прерывая осмотра, – но…

На пороге появился управляющий.

– О, хорошо, что ты здесь! – воскликнул Дарон, не обращая внимания на ошеломленный вид своего помощника.

– Но… – простонал тот, многозначительно глядя на склонившегося над мертвецом Ксина. Котолак даже на него не обернулся.

– Молчи и внимательно слушай, – остановил его Дарон и коротко обо всем рассказал. Глаза управляющего расширились от изумления.

– Быстро! Дайте какие-нибудь щипцы! – возглас Ксина прервал объяснения Дарона. Оба поспешно подошли к нему.

– Что?..

– Здесь что-то есть… – Обе руки Ксина были погружены в открытую рану в левом плече. – Застряло в кости, пальцами не вытащить.

– На что похоже? – заинтересовался Зерен.

– Как будто наконечник стрелы… – пробормотал котолак. – Где щипцы?!

– Шевелись! – нетерпеливо прошипел Дарон.

Управляющий выбежал из комнаты, а Ксин продолжал копаться в рваной ране.

– Это, похоже, все-таки не стрела… – проговорил он чуть позже, – оно изогнутое…

Дарон напряженно смотрел на его руки. Несмотря на самое искреннее желание, он не мог разглядеть в красно-сизой массе ничего особенного.

Ожидание тянулось раздражающе медленно.

Наконец открылась дверь, и в зал ворвался Зерен, размахивая пыточными клещами.

– Не мог у плотников одолжить?! – прикрикнул на него Дарон.

– До камеры пыток ближе было… – оправдывался управляющий.

– Давай! – Ксин вырвал у него инструмент и безуспешно попытался засунуть его в рану.

– Стилет есть? – обратился он к Дарону.

– Есть. – Тот потянулся к поясу.

– Перережь здесь, – показал Ксин, – вот так, а теперь приподними ключицу… спасибо… – Он ловко орудовал клещами. – Есть!

Он резко потянул, и в сжатых клещах появился продолговатый остроконечный предмет.

– Зуб котолака! – воскликнул Дарон.

Ксин поднес добычу к глазам…

– С каких это пор у котолаков железные зубы? – язвительно спросил он.

Дарон выхватил у него клык и тщательно оглядел.

– В самом деле… – выдохнул он.

Они долго молча передавали его из рук в руки.

Лязг оружия, шелест одежд и шаги многих людей раздались на лестнице, ведшей в выделенные истребителям комнаты. Впереди шел Ксин в окружении своих гвардейцев, за ними Дарон с Зереном и полутора десятками дружинников. Процессию замыкали двое одетых в черное урядников и судебный писарь с рулоном бумаг под мышкой, пучком перьев и чернильницей в руках.

– Открывайте, падаль! – Дверные доски задрожали от могучих пинков Ксина.

Щелкнул засов, и в возникшей щели появилось лицо одного из истребителей.

– Чего… – слова застряли у него в горле, когда он узнал Ксина.

– Впусти, у меня дело к Берту…

Тот презрительно скривился.

– Брат Берт не привык беседовать с такими… – Он многозначительно посмотрел на Ксина. – Проваливай, ублюдок! – он попытался захлопнуть дверь.

– Милан… – коротко бросил Ксин.

Дюжий, словно медведь, гвардеец вырвался вперед и быстрым толчком обеих рук проложил дорогу командиру. Истребитель, будто из катапульты, вылетел на середину комнаты, и, прежде чем он успел обрести равновесие, Милан со всей силы ударил его в лицо. Тот зашатался, но солдат не дал ему упасть.

Он молниеносно схватил истребителя за одежду, притянул к себе и, держа за воротник, нанес два быстрых удара открытой ладонью наотмашь и снова поставил его перед Ксином.

– Где Берт? – последовал вопрос.

Тот не мог говорить, кровь из разбитого носа и губ обильно струилась по подбородку. Дрожащей рукой он показал на соседнюю дверь.

Котолак многозначительно кивнул, и Милан, отшвырнув истребителя, будто мешок, к стене, с разбегу прыгнул на дверь. Треск ломающихся петель смешался с поспешным топотом вбежавших за Ксином солдат.

– Обыскать все! Проверить каждый угол! – распорядился Дарон.

Он остановился возле кузена.

– Входим? – показал он на комнату Берта.

Котолак молча кивнул.

Глава истребителей как раз поднимался с пола, потирая челюсть. Милан стоял над ним, чуть расставив ноги, и готовился нанести новый удар.

– Хватит, отойди, – удержал его Ксин.

Гвардеец отступил в сторону. Берт встал, цепляясь за стену, и тяжело оперся о нее.

– Чего вам надо? – с ненавистью прохрипел он.

– В замке по ночам охотится какая-то новая тварь, – медленно проговорил Дарон. – Раны наносит такие же, как котолак, но клыки у нее стальные. Мы решили, что вы наверняка что-то об этом знаете…

– С чего бы это?! – в голосе Берта явно почувствовались беспокойные нотки.

– Об этом мы сейчас узнаем. Будь терпелив, – Дарона переполняло некое ледяное сладострастие, от которого вставали дыбом волосы на затылке.