Эхо - Алексей Котаев

сейчас Эхо сжимал в руках накопитель, совсем не слыша, что за спиной заплакал ребенок. По странному стечению обстоятельств именно в этот день три разные стороны сделали для себя очень важный выбор.

Ботул повторил эксперимент. Эхо встал на ноги. Нольпервый сохранил жизнь.

Глава 35

Ребенок и последний инженер.

– Это запись, Эхо. Мой прощальный подарок. Или просто прощание. Я не знаю… – Мира стояла посреди своей комнаты, в доме, в котором она жила когда-то давно. – Что бы ни случилось дальше, я хочу высказаться напоследок. То, как ты только что поступил – не входило в мои планы…

– Это было уже очень давно. Если бы не старик, то я и накопитель бы никогда не нашел, – мыслил вслух Эхо, перебивая голос девушки, сидящей с ним за одним столом.

– … и когда ты взял маркер, искренне веря, что отдаешь свое тело – я поняла, что все сделала неправильно, – Темные волосы блестели, ловя свет из окна, а на теле не было ни одного признака смерти. – Если бы я рассказала сразу… Но я не хотела. Я и вправду планировала забрать твое тело себе. И первую сотню лет все было именно так. А ты как чувствовал…

– Ага… чувствовал…

– … и как только я дала слабину – мы начали сближаться. Но мне было стыдно и больно говорить тебе правду. И я терпела.

Заросший щетиной и волосами Эхо сидел, не отводя взгляда от образа Миры. Он сопровождал ее глазами в каждую секунду времени, пытаясь насладиться моментом. Девушка его не видела. Ее вообще тут не было. Это все просто запись с удобным подключением зрителя.

– Я терпела каждый день, не в силах представить, как ты отреагируешь на правду. Я знала, что ты не глупый и однажды все поймешь, но тянула до последнего, в надежде, что найду в себе силы… или, что мне не придется с тобой говорить.

– И дотянула до конца… – Хором произнесли фразу двое.

– Все что я могла – это… Я не ожидала что ты так отреагируешь. Я… Мне стало страшно… И все что я могла сделать – это та жалкая клоунада с двумя чашками кофе. Хотела, чтобы ты меня возненавидел, что ли. Ну или хотя бы не испытывал сожалений о том, что расправился со мной…

– Дура…

– … и ты выбрал меня. Выбрал свою смерть.

– Конечно я выбрал тебя. А как ты думала? – Эхо умудрился вставить слово в секундную паузу. Он всеми силами пытался представить, что ведет диалог с Мирой. Снова.

– И вот ты сидишь над моим трупом и истошно орешь, а я трачу свои последние силы на эту запись. Мое восприятие отдаляется от меня и с каждой секундой все труднее собирать из букв слова, но я закончу свою мысль, – Девушка поставила на стол две кружки кофе, и придвинула одну из них Эхо. – Я только сейчас поняла, как все это для тебя тяжело. Я рассчитывала на другой исход, но как ты знаешь – не все идет по намеченному курсу.

– Знаю, – Эхо притронулся к кружке и чуть ее не уронил. – Интерактивная?

– Я знаю, что у тебя сейчас в голове прокручиваются все возможные варианты, но! Не вздумай красть чужое тело! Не вздумай создавать мне оболочку! Не вздумай умирать!

– Ага… щас…

– Ничего из этого не принесет тебе счастья. Абсолютно ничего. Пройдет еще пара минут и меня не станет. Смерть есть смерть, Эхо. Из мертвой головы не переселить личность. Сколько бы оболочек ты ни создал, сколько бы тел ты не привел, итог один – меня больше нет. Я лишь хочу сказать тебе, чтобы ты жил дальше. Ведь у тебя еще столько дел…

Эхо отхлебнул горький напиток. – Не так я хотел попить с тобой кофе.

– …сам просил меня спасти мир, но… Я не тот человек, который сделает это правильно. Ты добрый и честный, тебе эта роль подходит куда больше. – Мира неуклюже подняла кружку трясущейся рукой. Было видно, как трудно ей было оставаться в сознании. – Это прозвучит жестоко, но я намного старше тебя и опытнее, так что и право принимать тяжелые решения на мне. Я люблю тебя Эхо. И что бы ты ни выбрал – я выбрала тебя. Прошу тебя, живи! Ты ведь всегда говорил, как сильно хочешь жить…

– После такого жить хочется еще меньше, – Ухмыльнулся парень, даже не заметив, как слезы начали капать в кружку, разбивая в ней его собственное уродливое отражение.

– Глупо заканчивать исповедь так, но это конец Эхо. Прощай. И береги себя.

Девушка закончила говорить и замолчала. Начался долгий цикл посиделок с кофе. Мертвая Мира смотрела на Эхо удивительно живыми глазами, время от времени поднимая кружку с кофе, который никак не заканчивался. Тут всегда день. Всегда две кружки кофе. Мира останется тут навечно в образе безмолвной куклы и для Эхо это стало невыносимой болью. Вместо прощания, которое должно было принести ему облегчение, он вновь прочувствовал то, от чего так хотел избавиться.

Еще несколько часов Эхо просидел, не желая расставаться с возлюбленной, что так жестоко напомнила о себе, но его собственное тело начало подавать признаки невыносимой усталости и парень вызвал консоль выхода из воспроизведения.

– Господин Эхо, вы открыли глаза, – Ботул суетился вокруг рухнувшего на пол стеклянной комнаты Эхо.

– Почему ты еще жив старик? Столько лет прошло.

– Это все ваша кровь, Господин. Ваши машины совместимы с любым организмом. Вот и помогают держаться на плаву.

– Как смелости то хватило?

– Я умирал, а умирать совсем не хотелось! – Рассмеялся старик.

Юноша, кряхтя от усталости поднялся на ноги, и медленным шагом направился к лестнице. Сканер показывал, что именно там выход. Ботул, семеня шагами, последовал за парнем.

– А вы почти не изменились, Господин Эхо. Обросли волосами немного и…

– И воняю. Знаю я.

– Простите… А куда, мы собственно идем?

Тускло освещенный лестничный пролет заставил Эхо вновь поднимать ноги выше, карабкаясь вверх. Как же давно он не двигался вверх. Да и вниз он тоже давно не двигался. Для него мир все еще стоял в мертвой точке.

– Наверх, в город.

– Так нет там города, Господин Эхо. Все уничтожено много лет назад. Там теперь только строители беснуются, возводя все новые и новые лабиринты.

Эхо игнорировал слова старика. Ему совсем было не интересно то, что его ждет там. Накопитель данных, подключенный к маршрутизатору моргал синим диодом, который то и дело бросался парню в глаза. Такое скупое прощание не прошло для