Шелковая паутина - Сандра Браун

Тут Кэтлин разразилась душераздирающими рыданиями.

— Кэти, бедная девочка, — вздохнула Эдна, в ее голосе звучали слезы.

— Ты и этот парень с самого начала грызлись между собой, — заметил Би Джей. — Почему бы тебе не поговорить с ним начистоту, не сказать о своих чувствах.

— Я не знаю, действительно ли он меня любит. Ему нужен только Терон. И я очень боюсь, что он попробует отобрать у меня сына. Без боя я, конечно, не уступлю, но мне придется нелегко.

— Чушь собачья, — прокомментировал ее слова Би Джей.

— Кэтлин, ты говоришь глупости, — подхватила Эдна. — Ты не видела, каким Эрик был, когда ты исчезла. Он буквально сгорал от любви.

Кэтлин грустно покачала головой.

— Нет. Он просто разозлился, что я от него сбежала.

— Он не сделает ничего плохого ни тебе, ни мальчику, — сказал Би Джей. — Я хорошо разбираюсь в людях.

— Ты не знаешь, каким он стал. Он очень изменился. Ожесточился, стал грубым…

— Интересно, с чего бы это? — едко вставила Эдна.

Кэтлин сменила тему, стала рассказывать о Тероне.

— Надеюсь, вы приедете взглянуть на него. Он вам наверняка понравится.

— Он нам уже нравится, — уверил ее Би Джей.

На прощание Эдна сказала:

— А может быть, вы приедете погостить к нам? Терон погуляет по лесу, это пойдет ему на пользу, — Я бы с удовольствием, но не знаю, как сложатся обстоятельства. Тут все так запутано. Поживем — увидим.

Ждать пришлось недолго. Через две недели после Нового года семейный адвокат пригласил Кэтлин и Хэйзел и прочитал им завещание Сета. Содержание этого документа удивило обеих женщин.

Втайне от всех Сет продал акции компании большой торговой корпорации. Условия продажи были такие: Хэйзел остается членом Совета директоров, а универмаги сохраняют названия «Кирхоф» до тех пор, пока Хэйзел жива. Кэтлин тоже имеет право сохранить свой нынешний пост. Она выслушала этот пункт без комментариев, хотя у нее было иное представление о своем будущем.

Дом доставался Хэйзел, как и основная часть остального имущества. Кэтлин получила капитал, показавшийся ей огромным, но по сравнению с долей Хэйзел сумма была незначительной. Кроме того, вдове достался загородный дом к северу от Сан-Франциско. Кэтлин не знала, что Сет владеет этой недвижимостью, хотя, если верить адвокату, дом был куплен более года назад.

Хэйзел пришла в ярость, узнав, что компания выходит из-под ее контроля, но зато утешилась, увидев, сколь незначительная часть наследства досталась Кэтлин. К удивлению Кэти, Терон в завещании вообще не упоминался, что обрадовало золовку еще больше. Она действительно могла торжествовать: ее часть наследства многократно превышала долю вдовы и сына покойного.

— Чтобы через неделю тебя и твоего щенка в моем доме не было, — заявила Хэйзел, едва они вышли из адвокатской конторы. — Исчезни из моей жизни.

Кэтлин не удостоила ее ответом, хоть ей и самой не терпелось поскорее переехать в какое-нибудь другое место. Каждая лишняя ночь под этим кровом была для нее мукой. Еще неизвестно, как повела бы себя Хэйзел, узнай она, кто настоящий отец Терона. Даже странно, что эта хитрая мегера до сих пор не разгадала тайну. Ведь малыш поразительно похож на Эрика.

Очевидно, все дело было в том, что Хэйзел над этим не задумывалась. Ей нужно было просто изгнать Кэтлин из семьи или хотя бы поссорить ее с Сетом, Если бы Хэйзел не была так увлечена этими интригами, она наверняка разглядела бы козырную карту, которая помогла бы ей свести счеты с ненавистной врагиней. Теперь она опоздала. Борьба закончилась.

Кэтлин взглянула в злобное, торжествующее лицо золовки и подумала: «Может быть, рассказать ей всю правду? Но к чему? Хэйзел теперь для меня ничего не значит».

Джордж свозил Кэтлин в долину Напа, где находился ее новый дом. Достаточно было одного взгляда на старый кирпичный особняк, похожий на средневековый французский замок, чтобы понять: им с Тероном здесь будет хорошо.

Агент из компании по торговле недвижимостью показал Кэтлин ее новое жилище. Дом несколько лет назад был перестроен и модернизирован, но сохранил прелесть и очарование старины. В нем было множество комнат, башенок, закоулков. Мебель и обстановка остались от прежних владельцев. Нужно было всего лишь сделать хорошую уборку и добавить несколько нюансов, чтобы почувствовать себя здесь как дома.

Вокруг дома располагался запущенный виноградник и винокурня, которой давно не пользовались. Денег, оставленных Сетом по завещанию, и скопившейся за два года зарплаты было вполне достаточно, чтобы безбедно жить здесь, не тревожась о будущем. Кэтлин решила, что так она и поступит. У нее еще будет время разобраться в своей жизни. Сейчас же ей хотелось только одного — мира и покоя.

Усаживая хозяйку в «мерседес», Джордж как бы между прочим сказал:

— По-моему, жене здесь понравится. Из той маленькой квартирки, что расположена за кухней, отличный вид на виноградники.

— Джордж! — изумилась Кэтлин. — Ты хочешь сказать, что вы с Элис согласились бы жить здесь?

— Если ты не против.

— Еще бы! — Она засмеялась. — А я думала, что вы предпочтете остаться с Хэйзел.

— Нас наняла не Хэйзел, нас нанял Сет. Мы работали на него. Теперь мы будем работать на тебя. Я буду ухаживать за домом и участком, за машиной, выполнять всякую другую работу, причем платить мне не нужно. Дай мне только два-три свободных дня в неделю. Я буду ездить в город и работать в реабилитационном центре для инвалидов.

— Отличная мысль.

— Как ты собиралась поступить с автомобилем Сета?

— Он твой. Распоряжайся им самостоятельно.

— Спасибо. Я бы хотел заняться здешним виноградником. Люблю хорошее вино, прочел немало книг по виноделию. Если повезет, можно будет возродить винокурню.

— Хорошо. Спасибо, Джордж. — Она импульсивно обняла его и поцеловала. — Вы с Элис мне очень нужны. Она будет считаться экономкой и получать соответствующую зарплату. — Увидев, что он хочет возразить, она сказала. — На этом я настаиваю. Взамен ты будешь мне давать на пробу каждую бутылку твоего вина.

— Договорились.

Они скрепили условия договора рукопожатием.

Несколько дней спустя Кэтлин встретилась с новым владельцем компании «Кирхоф» и сообщила ему, что уходит:

— Но зачем? — услышала она в ответ. — Мы знаем, какой вы прекрасный работник. Благодаря вам «Кирхоф» за последние два года совершенно переменился. Мы бы очень хотели, чтобы вы остались.

— Спасибо, но остаться я не смогу.

Кэтлин знала, что без Сета в компании ей делать нечего. После его смерти она потеряла всякий интерес к этой работе.

— Я ухожу, но хотела бы порекомендовать человека, который мог бы занять мое место. Элиот Пейт — превосходный работник и разбирается в деле не хуже, чем я.