Месть некрода - Николай Воронов

- А это не мы с тобой обрушили на головы выродков кару небесную? – Хохотнул архимаг. – Ты недооцениваешь нашу суммарную мощь, Рэм. Смотри на вещи позитивно.

- Хорольд прав. Этим ударом ми ничего не добились. – Сплюнул лорд Эйгор.

Говоривший архимаг уже хотел возразить, когда его взгляд зацепился за происходящее на поле боя и он замолчал. На лице колдуна вздулись вены, во взгляде стрельнула ненависть и он закипел, словно растревоживая змея.

Когда первые легионеры пересекли черту леса, по воинам ударил целый град стрел. С высоких деревьев, с нижних ветвей, из кустов и высокой травы летели стрелы, дротики, камни, заточенные диски метала, летело все, что могло летать и пронизывать плоть. Рухнул засыпанный дерном настил, открывая мастерски замаскированные ямы, откуда ударил слаженный залп арбалетов. Взревели команды и перестроившиеся солдаты бросились к ямам на краю лесополосы, прикрываясь щитами от продолжающегося обстрела.

- Назад. – Заревел стоящий рядом с архимагами генерал. – Велите недоумкам занять оборонительное построение.

Один из адъютантов быстро заговорил в переговорный амулет, но быстро навести порядок среди жаждущих крови и теряющих боевых товарищей солдат, было задачей не простой. Часть воинов уже добралась до края одной из ям, когда из леса, вместо жалящих с деревьев стрел, ударил слаженный залп стрелометов и скорпионов. Тяжелые снаряды выкашивали ряды имперцев, проделывая в их строе колоссальные бреши. А следом, из зарослей рванули огромные медведи, несущиеся на двух лапах. Они ворвались в расстроенные ряды противника, разрывая длинными когтями солдат, уподобившись настоящей машине смерти. Всего за минуту, вырвавшийся вперед отряд имперцев, был полностью поголовно истреблен.

В ответ, из строя имперцев, ударили арбалетчики и маги легиона. Несколько медведей, сраженных магией и стрелами, пошатнувшись рухнули на землю, остальные шустро спрятались в яме, закрывающей всех от ударов.

- Построение. Передовому отряду, прикрываясь щитами, продвигаться к ямам. Латники прикрывают тыл, маги суки не спать, защиту на полную. – Орал, в отобранный у адъютанта амулет, генерал.

- Бесполезно. – Сокрушительно покачал головой Рэм. – У них, в каждой из этих ям, скрытые подземные ходы, связанные с катакомбами. Мы их там не найдем.

- Эти твари… - В ярости дышал злобой генерал. – Они сражаются не по правилам ведения войны.

- Зато эффективно. – Возразил архимаг. – За две недели мы продвинулись на пятнадцать километров от побережья, потеряв при этом почти тысячу долбанных воинов.

- Они за каждым кустом, на каждом дереве и за каждым камнем. – Пискнул адъютант. Совсем еще молодой мальчишка, в чьих венах текла некоторая доля крови императора. – Они атакуют и днём и ночью, обстреливают зажигательными стрелами лагеря, атакуют отставшие обозы, устраивают засады. Да, демоны забери, они понатыкали по всему лесу ямы с кольями, ловушки, растяжки с артефактными взрывными минами. Нам каждый метр пути приходиться тщательно проверять. А те, кто расчищает путь и отходят на десяток метров от общего строя, сами становятся жертвами шального стрелка с ядовитыми стрелами.

- Ты жалуешься? – Приподнял бровь лорд Эйгор, и молодой мальчишка сник.

- Может и жалуюсь лорд, но это не от страха. Нет, просто… это ведь против всех правил войны. Да, в академии я даже не слышал о подобной тактике ведения боевых действий. Откуда они вообще о таком узнали?

- Не честно. Зато очень эффективно. А на счёт откуда, ведь они иномирянены. Уверен, в запасе у них еще много того, что нам сильно не понравиться.

К вечеру третий ударный легион наконец, пересек длинный лесной массив, встав лагерем у речушки с удивительно ледяной водой. Каменистый берег, у которого невозможно было сделать подкоп, относительная отдаленность от зеленой полосы леса, определили точку установки ночевки. Бойцы излазили каждый куст, проверили каждое дерево, заглянули в каждую складку земли, даже проверили откосы береговой линии, погрузившись под воду. Наконец? когда территория была признана безопасной, легион в уже сгустившихся сумерках, разбил лагерь.

В самой обычной солдатской палатке, ничем не выделявшейся снаружи, у обычной солдатской печки, восседали трое могущественищих колдунов империи. Трое архимагов сидели за криво сколоченным столиком, распивая бутылку дешевого дрянного пива, отобранного патрулем у группки проштрафившихся бойцов.

- На подходах к реке потеряли еще десяток бойцов. – Докладывал офицер с нашивкой тысячника. – Трое краснокожих гоблинов засели на дереве и положили весь наш дальний патруль. Парни потом их нашли и казнили, предварительно вырезав из их поганых ртов всю нужную информацию, но от этого ситуация не менее печальна. Мы теряем людей.

- Да-да, со своими людьми вы сами разберетесь тысячник. Информация, что поведали пленные?

- Ровно тоже что и прошлые. Земля под лесом, полностью превращена в единую неприступную цитадель. Это целый подземный кластер, где есть ходы, арсеналы, пещеры с госпиталями, кухнями, казармами. Это настоящие катакомбы, пронизывающие большую часть прибрежных лесов , уходящие к самому их центру. Пленные не знают карты ходов и расположения подразделений. Каждый из отрядов, имеет собственного командира и действует автономно от других.

Офицер прервался, когда один из архимагов что-то хотел сказать, но заметив выражение лица коллег, замолчал, продолжая слушать.

- Как я сказал, они не знаю карты подземных ходов. Их ведет нежить, прикрепленная к каждому такому отряду. Через нее они получают приказы. Что до самих ходов, мы захватили один из них. Воины даже смогли добраться до жилой комнаты, где по их словам, расположились спальные места и кухня, но они оказались пусты. Мы несем колоссальные потери, когда спускаемся под землю. Легионеры не приучены к ведению войны под землей, наше оружие не преспособленно к войне в тесных, подземных помещениях, в то время как противник готовился именно к такому ведению боевых действий. Более того, во многих подземельях нам встречается отряды нежити, схватка с которыми заканчиваться печально для наших бойцов.

- Почему не послали малые отряды легкой пехоты? – Удивился Эйгор. – Это ведь стандартная тактика легиона. Легкая пехота и легкие всадники, это глаза и уши тяжелого легиона.

- Так и есть господин. – Кивнул тысячник. – Проблема в том, что наши отряды разведки попросту истребляют. Проклятые леса, полны не только отрядов противников, хотя от них идет основная угроза, но и хищных тварей, ловушек и топких болот. Пару дней назад крупный отряд арьергарда из второго ударного легиона, при форсировании болот, завяз в трясине и был уничтожен выползшими из жижи, тварями. Оставшихся, панически отступающих бойцов, приняли медведи, скрывавшиеся в отлично подготовленном секрете. В том разведывательном рейде мы потеряли