Гимн неудачников - Лила Джерри

Я аж проснулся.

Я - друидом? Примерно настолько же, насколько и деревом.

- Вряд ли. Вся эта природа, - я прихлопнул на щеке комара. - Не для меня.

Крапива вытащила из кармана ромашку и задумчиво начала обрывать лепестки:

- Ты просто не умеешь с ней разговаривать. Помнишь, ты про Лозу спрашивал? Я вспомнила, - без перехода заявила друидка. - Он с севера. Акцент.

Опять Лоза. Дайте мертвым покоиться в мире. Пусть они хоть ниморцы переодетые, записавшиеся в защитники природы. Я зевнул, протер глаза, посочувствовал несчастному цветку и задал вопрос, который уже давно хотел задать. Вот только раньше поблизости постоянно бродил Кактус, а рядом с ним как в суде - все сказанное с гарантией обернется против тебя.

- Слушай, в Великом Лесу карты есть?

- Карты? Какие карты? - встрепенулась девушка. - Клен же запретил.

И правильно сделал. Игра на желания - это еще пустяки, а вот что и как Крапива собиралась делать с проспоренными душами - слегка тревожно.

- Обычные. Географические.

- А, - друидка мгновенно потеряла к беседе интерес. Вытягивать деньги с помощью географии она не умела. - В Великом Лесу есть все.

- А необычные и очень ценные?

Целительница кивнула, а потом пожала плечами.

- А это что? - я протянул друидке злосчастный листок, превративший мое пребывание в Городе-на-Болотах в экстремальный туризм. Все-таки это не бумага, а какая-то тонкая и прочная ткань. Карта не протерлась на сгибе и не помялась, цвета не поблекли, и вообще пережила все трудности куда лучше, чем я.

- Ну, рисунок, - Крапива нахмурилась, пытаясь разобраться в переплетении цветовых полос, потом перевернула листок и уставилась на него в полном недоумении. Я тоскливо вздохнул. - Корявый. А зачем он тебе?

Любоваться, мать его живопись.

- Это карта Лозы, - я прервал Крапивино "а ему-то оно зачем...", и с последней надеждой спросил: - Так в ней точно нет ничего ценного?

- Ну, если она нарисована знаменитым художником, или принадлежала известному человеку...

- Ее искали черные маги.

- Ну, это же черные маги, - хмыкнула друидка, возвращая мне карту. - Они десятый год на болотах сокровища ищут.

Я с досадой запихнул листок обратно. С таким же успехом в карте может быть зашифровано заклинание, вызывающее Зверя-из-Бездны, схема созвездия инопланетян, чертеж супермегабомбы и прочие такие же интересные и реальные вещи.

- И еще, насчет Града...

- Лоза, не надо, - прервала меня Крапива. - Твой Град вообще какая-то аномалия. Я уже говорила Кактусу - если мы его проморгали, в чем тебя-то обвинять? Он ведь даже командира заболтал!

Аномалия. Кактус прав: в мире что-то разладилось. Но не из-за меня. Совсем из-за другого человека...

Александр Юстин. Может быть, у него были какие-то особые причины? Может быть, есть какое-то оправдание? Может быть, я просто чего-то не знаю...

Или я должен был не прятаться по приграничью, а прямо пойти в Белый Совет и предать человека, которому я обязан всем? Человека, которому хватило решимость назвать меня своим сыном и даже дать свою фамилию?

Ох. Лоза, ты проклят. Ты должен был просто умереть во младенчестве.

Потом, повинуясь покачивающимся перед закрытыми глазами зеленым и бирюзовым волнам, я перестал думать и об этом.

...Холод и полумрак. Пахнет сырой землей и затхлостью. Гнилые доски под ногами, ряды нар, уходящие в темноту; из дыр в крыше сочится слабый дневной свет. Тихо шуршит дождь. Впереди, в световом пятне, белая фигура...

Так. Где-то я это уже видел.

Перед глазами вспугнутыми пчелами пронеслись картинки прошедшего дня. Что это было? Морок? Что вам всем нужно от бедной моей головы, и так один гад там уже прописался...

Белая фигура шевельнулась и с явной прохладцей произнесла:

- Твоя голова представляет интерес исключительно для науки.

Ой. Ой-ой.

- Дэн, э-э-э... доброе... добрый... здравствуй, - я попытался выкинуть из головы крамольные мысли. Крамольные мысли, в отличие от мыслей полезных, думались легко и приятно. - А как ты...

- Твой сон. Быстро. Что ты нашел?

...здесь оказался. Вот ведь ниморец. Ни здрасте, ни доброй ночи.

- Ничего, - честно и очень быстро отчеканил я и украдкой отколупнул щепку от ближних нар. Занозил руку и перемазался в древесной трухе. Знаете, когда мне каждую ночь снились кошмары, и то было веселее.

- Уверен? - взгляд Ролы навевал мысли о старых добрых временах. Что-то из разряда эпохи кровавой госбезопасности и ниморских застенков.

- Почти ничего, - поправил я. - Дэн, а ты правда из Шоваллы?

Бывший Голос Леса разжился где-то бежевым плащом, нацепил на глаз повязку и выглядел вполне цивильно. Ни клыков, ни когтей, ни сверкающих красных глаз, ни жуткой потусторонней ауры - ничего особо шовалльского в нем ни проглядывалось. Маскируется.

Дэн Рола задержал дыхание, видимо, убеждая себя, что истинный ниморец не теряет самообладание ни при каких условиях, и медленно повторил:

- Говори подробно, что тебе удалось узнать.

Сколь веревочке не виться, свою шею она найдет. Мне все же придется это сказать:

- Я был у объекта шестнадцать. Ничего там нет, и Великого Леса тоже. Но Сона...

Я набрал в грудь воздуха, готовясь поведать, как единственный в этом грязном жестоком мире праведник, святой мученик за веру и отечество, краса и гордость современного планеризма, последнее и прощальное слово техники, крылатая птица света и мира, честь, отвага и верность, отлитые в металле, апофеоз эволюции и вершина прогресса, образцовый пример симбиотических отношений, воплощенный Дух Великой Ниморы пал героической смертью от подлого удара в спину, попав в злодейскую ловушку, сражаясь с легионом врагов...

- Неважно, - оборвал заготовленную поминальную речь Дэн Рола. - Дальше.

Неважно?! Я столько репетировал (никак не мог дойти до конца - начинали душить слезы от осознания непоправимой потери) - а он говорит "неважно"?! На месте Соны я бы оскорбился, вернулся с того света и устроил смену власти.

- Восемь лет назад тела были перезахоронены отрядом друидов из братства Локка Нова. Черные маги - в Городе-на-Болотах, ниморцы, по последним данным - в Ниморском Лесу, что начинается за лабораториями.

Рола кивал, выслушивая отчет. Так странно. Все, что со мной случилось, уместилось в несколько предложений.

- Моя пуговица у тебя? - нелогично спросил он.

Я поперхнулся и мрачно осведомился:

- Дорога как память?

Так, для справки, не ощущаете ли вы в себе жгучего беспричинного желания приобрести неправильную аляповатую древнюю карту?

- Обойдемся без карты. Пуговицы хватит, - отказался ниморец. - Она укажет путь там, где не сможет пройти Сона.