Витязь специального назначения - Юрий Каменский

Акела поднял голову и посмотрел на ворона, сидящего на краю отверстия дымохода. Птица хрипло каркнула.

— Прощай, Джура-хан, нам пора.

Барс коротко и сильно ударил хана кулаком за ухом, тот мешком свалился на ковры. Акела, подпрыгнув, поймал протянутую в дымоход руку Сержа и мигом позже уже был на ковре. Ещё через секунду там же был Барс. Под вопли кызбеков, слишком поздно заметивших диверсантов, ковёр-самолёт резко набрал высоту и лёг на обратный курс.

— Ну, — выдохнул Серж, — что? Вышло?

— Смотря что иметь в виду, друг наш Викинг, — устало ответил Барс, — поговорить поговорили. Только он, конечно, не поверил и всё равно нападёт.

— Но ведь это было известно с самого начала, — добавил Акела.

— А какой он?

— Как сказал бы наш друг Соловей, волчара, — ответил Витязь, — умный, хитрый и очень опасный. Но это и хорошо.

— Что же в этом хорошего? — удивился Серж.

Барс рассмеялся.

— Хорошо, потому что он не станет губить свою армию и не пойдёт до конца. Есть у нас такая игра — покер.

— Что за игра? — заинтересовался Викинг.

— Карточная, потом покажу. Так вот там есть такой способ — блеф.

— Бон мин а мове же[52], - добавил Акела.

— То есть? — уже что-то соображая, спросил их молодой товарищ.

— Если у тебя не всё так хорошо, как написано на твоём лице, — засмеялся Барс, — врагу об этом знать незачем.

— В общем, та же хохмочка, что и у Джека Лондона, дуэль у проруби, помнишь?

— Ситуация один в один, — кивнул Барс.

— А что за дуэль? — блеснули глаза у Сержа.

— Два друга поссорились и хотели подраться из-за какого-то пустяка. Их товарищ, который пользовался всеобщим авторитетом, придумал такую штуку. Он объявил дуэлянтам, что они не могут им запретить драться. Там, понимаешь, не было ни правителя, ни стражи.

Серж понимающе кивнул.

— Но, сказал этот человек, и им некто не посмеет помешать повесить того, кто останется в живых.

— Как?!

— За шею, — серьёзно ответил Акела, — «повесить его за шею и пусть он висит, пока жизнь не покинет его».

— Нет, про это я как раз слышал. А почему они решили его повесить, раз дуэль была честная?

— Честная-то честная, но суть была не в этом. Во-первых, они помешали двум старым друзьям поубивать друг друга из-за пустяка. Во-вторых, и это самое важное, что это была первая дуэль. И если пустить это дело на самотёк, в этом посёлке любая последующая ссора тоже могла стать дуэлью.

— Дурной пример заразителен, — добавил Барс.

— Подожди, — вдруг вспомнил Викинг, — а при чём же тут блеф?

— Потому, — усмехнулся Барс, — что когда священник… как его?

— Отец Рубо, — вспомнил Акела.

— Галл? — оживился Серж.

— Галл, — подтвердил Андрей, — так вот, когда он спросил их товарища, который всё это придумал: а ты действительно исполнил бы своё обещание? И тот честно ответил, что сам не знает. Но! Вёл он себя так, что ему все поверили.

— А Джура-хан? Значит, вы тоже что-то ему обещали?

— А то!

— Много хорошего, вкусного и замечательного, — подтвердил Барс, — надеюсь, ему хватит.

— И нам болтать хватит, — вмешался Акела, — а то сглазим.

Они дремали сидя, пока ковёр-самолёт нёс их в Светлоград. Эта дерзкая операция была лишь первым кирпичиком в фундаменте будущей победы. Всё остальное было ещё впереди, а сейчас всё возможное уже сделано. Оставалось ждать нападения.

…В тереме их встретил Клим.

— Пошли.

Они быстро шли за Славой. Ого! Вот так сюрприз! За столом сидел Царь Берендей в компании поддатого Соловья. Не успели смолкнуть приветственные возгласы, как из спальни, потягиваясь, вышел Дорин. Когда закончились рукопожатия и объятья, все расселись за столом. Берендей стал рассказывать последние новости:

— Берендеи разделились. Кое-кто считает, что не стоит вмешиваться в дела людей. Другие говорят, что кызбеков нужно остановить любой ценой. Так что я действовал, практически, на свой страх и риск.

— Так я не понял, — медленно сказал Акела, — ты царь или кто, прости за прямоту? Или, пока ты с нами скитался, под твой авторитет кто-то подрылся?

— Да нет, — с досадой ответил Берендей, — у нас такое по определению невозможно. Просто у берендеев царь — это не восточный сатрап. Он не рубит голов и не принуждает подданных. Я просто самый признанный… м-м…

— Авторитет, — подсказал Соловей.

— Да, — согласился Царь, — именно. Потому я приду с единомышленниками помочь вам. Кстати, наша птичья разведка приносит нам не очень хорошие новости. Не про кызбеков, а про вас.

— Про нас? — удивился Клим.

— Ну, не про вас лично, конечно. Почти все остальные кнезы не готовятся к войне.

— Что, под кызбеков хотят? — слегка удивился Акела.

— Нет, — покачал головой Берендей, — они просто слышали, что в Светловодье вы готовите какое-то страшное средство. Говорят, оно уничтожит одним махом всю кызбекскую армию. И рассуждают вполне здраво, — зачем напрягаться?

— Чисто русская халатность, — бросил Барс.

— Да нет, — задумчиво протянул Акела, — не только русская. В мировой истории примеров достаточно. Как думаешь поступать, ваше сиятельство?

Клим, покраснев, с досадой отмахнулся.

— Да ну их нахрен. Я же не Великий Кнез, чтобы соседей строить. Некогда на этих мудаков отвлекаться, своих дел невпроворот.

— Ты засадные полки приготовил? — деловито спросил Барс.

— Готовы, куда их?

— Когда уже будем знать о приближении к границам, выставишь их засадой на направлении вероятного удара.

— Их же два направления, — напомнил Клим.

— Вот на обоих и выставишь, — подытожил Акела, — а завтра в лес.

— Моим выдвигаться? — спросил Викинг.

— Только приготовиться. Забрасывать будем по воздуху.

— Правильно, — одобрил Барс, — чтобы раньше времени не светиться. Когда подвезём весь боезапас, выкинем часть ребят на минирование и подготовку засек.[53] Остальных — к пушкам.

— Пушки уже на месте, — отчитался Клим, — только «россыпью»[54].

— Расставим, — махнул рукой Серж, — мои с ними уже освоились. Всё-таки страшная они штука.

— Настроение у них как? — нейтральным тоном поинтересовался Акела.

— После того, как боярина этого вздёрнули, — отозвался Викинг, — отлично. Один что-то начал было ныть, его сразу за шиворот сгребли и кулак к носу. Предупредили — или ты, сучий потрох, с нами и за Руссию, или пошёл к своим предателям-боярам. Жаль, что вы его глаза не видели! Сейчас, куда ни пошли, в первые ряды рвётся, реноме своё восстанавливает.

— Может, его куда-нибудь на второстепенное направление поставить? — озабоченно прищурился Барс, — от греха подальше.

— Не надо, он сейчас под таким наблюдением! За ним они сами во все глаза смотрят так, что он из шкуры выскочить готов.

— Разумно, — кивнул головой Дорин, — доверие должно зиждиться на фундаменте осмотрительности.

…Утром Василий с Барсом перевозили на место взрывчатку и все необходимые к ней причиндалы. Акела, тем временем, не торопясь, шёл по лесу на встречу с Лесной Девой и Финогенычем. Лес был красив какой-то шишкинской картинностью, но при этом был очаровательно жив, без неподвижности писаного холста. Только, краем глаза замечая всю эту прелесть, мыслями он был далеко.

Нечасто в его беспокойной жизни удавалось, плюнув на всё, насладиться созерцанием живой природы, хоть в том мире, хоть в этом. Видать, правду говорил один его сослуживец — «карма у тебя такая». Ноздри уловили запах дымка и он, чуть сменив направление, вышел на небольшую опушку.

Посередине её был разложен костёр, а возле него сидела прекрасная Фея-Яга и друг-лесовик Финогеныч, дымивший цыгаркой. Акела кивнул головой и присел рядышком.

— Как дела? — нейтрально поинтересовался леший.

— Спасибо, Финогеныч, Каркуш твой — чистое золото.

— Он у меня уже лет полтораста. Справился?

— Нормально. И на цель навёл грамотно. Поговорили, припугнули. В общем, всё как планировали.

— Поможет? — спросила Фея.

— Не знаю. Он, конечно, нападёт, но, может быть, получив по морде, задумается.

— Я вот что хочу спросить, — мягким грудным голосом спросила Лесная Дева, — не получится ли так, что твои защитные средства принесут лесу больше вреда, чем завоеватели?

— Сложный вопрос, — честно ответил Акела, — если брать не на один день, а в общем итоге, то не больше, это точно.

— Связалась я с вами, — тяжело вздохнула Фея, — ладно, пусть будет что будет. Какие там у вас новости?

— Клим теперь кнез Светловодья, Барс — Главный Воевода.

— Ай да Клим! — хлопнул себя по колену довольный Финогеныч, — а Соловей?

— Соловей у нас редкий специалист — водитель ковра-самолёта. Он у нас один.

— А ты? — прямо спросила она.