Проклятие Гийома Завоевателя - Виктор Васильевич Бушмин

вооружения. Граф снял с головы шлем. Он был верен старому доброму коническому шлему с небольшим наносником и кольчужной бармицей, прикрывающей шею и, преклонив колено перед королем, произнес:

– Сир! Верное короне воинство Фландрии и я, ваш верный слуга, граф Робер прибыли по первому зову! Мои рыцари горят нетерпением проверить на прочность английские и нормандские шлемы!..

Людовик протянул свои руки графу и поднял его с колен со словами:

– Ваша светлость! Мы всегда ни на каплю не сомневались в вашей преданности и чести!..

Он поцеловал своего дядю, после чего пригласил всех собравшихся сеньоров в палатку:

– Мессиры! Прошу вас зайти ко мне в палатку на Совет! Вино, кубки и мясо ожидают вас!..

Предводители довольно заулыбались и, весело и оживленно переговариваясь между собой, вошли в палатку.

– Сеньоры! Прошу садиться. – Произнес король, делая жест слугам разливать вино по кубкам.

Предводители отрядов сели за стол. Слуги проворно разлили вино, после чего незаметно удалились, оставив рыцарей наедине с королем.

– Сеньоры! Сейчас, когда наши войска в сборе, пришло время рассказать о наших планах на эту кампанию и определить задачи для каждого из вас! Предлагаю тост, за нашу победу, ибо данная война с королем Генрихом Английским – справедливая война!..

– Виват королю Людовику! – Разом рявкнули сеньоры и опустошили свои кубки.

Король осмотрел собравшихся, лица их были устремлены на него. Он немного выдержал паузу, после чего сказал:

– Прошу вас, не стесняться! Пейте и ешьте на здоровье! Нам понадобятся ваши силы!..

Сеньоры приступили к трапезе.

Через час с небольшим, когда собравшиеся командиры «утолили голод и жажду» и наговорились между собой вволю, Людовик произнес:

– Теперь, сеньоры, Я желаю посвятить вас в планы предстоящей кампании…

И он вкратце изложил им все этапы предстоящей войны с Англией.

Первый пункт, касавшийся «акции возмездия» против графа де Мёлана, сильных противоречий у собравшихся командиров не вызвал. Немного поворчал, скорее для вида, только герцог Бургундский, но это было не существенно.

Вариант с вторжением в Нормандию из Вексена через спорные земли Жизора с последующей их аннексией в пользу короны, вызвал большое недовольство собравшихся сеньоров.

Граф де Невер высказался:

– Сир! Вторжение в Жизор нежелательно, ибо придает не совсем приличный вид всему нашему делу! Война приобретает, я бы сказал, совсем иной оттенок! Мы становимся завоевателями!..

Многие сеньоры одобрительно закивали головами и загудели. Король и сам это прекрасно понимал, его беспокоило другое! Вдруг, за этими фразами кроется нежелание командиров подвергать себя и свое воинство риску серьезного сражения?

Людовик поднял руку, прося внимания:

– Мессиры! Нам, скорее всего, и не потребуется вторжение. Если мы быстро и удачно разгромим графа де Мёлан, его главного союзника, король Генрих лишится последнего козыря, а именно, возможности атаковать наши тылы, используя войска своего вассала! Может быть, он даже пойдет на вторжение в наши земли. Скорее всего, это произойдет в Вексене. Именно поэтому, я оставил сенешаля де Шомон там, придав отряды из Корбея, Ланнуа, Перша и направив Монфоров, пускай реабилитируются в моих глазах за свой недавний проступок…

– Это совсем другое дело, сир! – Согласил герцог Бургундии.

«Всё правильно, боятся риска битвы». – Догадался король, вслух же добавил:

– Король Англии сам пришлет герольдов вести переговоры о мире, там и посмотрим! На нашей стороне Бог! Решим войну Судом Божьим!..

Последние слова вызвали восторг у собравшихся сеньоров! Вот так, истинно по-рыцарски, одним поединком, как во времена Карла Великого! Какой у них король!

Людовик улыбался, наблюдая за их реакцией из-под полуопущенных век.

«Все удалось на славу!». – Решил он.

– Тогда, если вы не возражаете, завтра же мы выступаем на Мёлан! – Подвел он итог Совета.

– Мы преклоняем колена перед Вашей мудростью и храбростью, сир! – Ответил за всех сеньоров граф Фландрии. – Ведите нас на Мёлан! Пусть содрогнется враг ваш, увидев нашу грозную поступь!

Сеньоры одобрительно загудели и стали раскланиваться, покидая Совет.

– Годфруа! Останься со мной! – Приказал Людовик.

Когда палатка опустела, король спросил де Леви:

– Ну! А ты, что думаешь?..

– Сир! Если мы быстро разгромим Мёлана, Генрих может и испугаться. А может, и нет!..

– Вот и я об этом думаю! Придется вызывать его на поединок! Если он откажется, это придаст тройные силы нашим рыцарям. Если нет, всё в руках Божьих! – После этих слов король Людовик перекрестился. – Как твои орлы?

– В прекрасном расположении духа, сир! Рыцари графства Дрё пойдут в первых рядах. Я не сомневаюсь, что они не уступят первенство фламандцам!..

– Спасибо тебе, если это окажется правдой! – Ответил Людовик и жестом попросил Годфруа оставить его одного.

Атака на графство Мёлан. Май – июнь 1109 год.

На следующий день, войска короля выступили из Корбея и через три дня напали на земли графа Робера де Мёлана, вассала и союзника короля Англии. Быстро разгромив и опустошив его земли, они вынудили графа атаковать их. Разбив части де Мёлана в небольшой, но решительной стыке, Людовик блокировал Мёлан, главный город графства, выведя, таким образом, одного противника из войны на некоторое время. Но осада затягивалась, что вызывало недовольство у определенной части армии, желавшей быстрых, а главное, безопасных побед.

Людовик молился ежечасно в душе о том, чтобы король Англии не вытерпел и перешел, наконец, границы королевства, атаковав Вексен. В секретной переписке с графом Анжу Людовик еле-еле уговорил его подождать с атакой графства Мэн в полном объеме. Король опасался, что Генрих в этом случае не решится на атаку Вексена.

Но, король Англии, Генрих I Боклерк, все-таки, решился на выступление в направлении Вексена. Своей победой и захватом Манта-на-Сене он решил смыть позор былого поражения 1097 года, когда молодой шестнадцатилетний юнец Людовик, тогда еще принц, разбил его брата, короля Гильома Английского, наголову.

Известие о нападении англичан на передовые гарнизоны Вексена стали, словно бальзам на душу для короля Франции. Английский лев сунул голову в ловушку и петля должна затянуться!

Людовик срочно отправил секретного курьера к графу Фульку де Анжу с просьбой отсчитать десять дней с момента получения письма, после чего атаковать графство Мэн всеми силами.

Сенешаль графства Вексен, Мессир Ангерран де Шомон, усиленный частями из Корбея, Перша, Ланнуа и отрядом де Монфора, умело маневрировал и постоянно атаковал англичан, затрудняя их продвижение вглубь графства. Генрих и его армия завязла на подступах к Ле-Планш-де-Нофле, так толком и не сумев толком погромить графство.

Окрыленный этими известиями, король Людовик погнал свою армию форсированным маршем в Вексен, дабы не дать англичанам времени для маневра. Оставляя в тылу недобитого графа де Мёлан, Людовик, естественно, рисковал. Но граф, обескровленный и деморализованный,