Мошенник - Эль Кеннеди

ГЛАВА 39

КЕЙСИ

SКАКИМ ОБРАЗОМ, ИЗ ВСЕХ ЛЮДЕЙ, ЛАВСОН КЭНТ СТАЛ САМЫМ надежным другом, который у меня есть. У Джаз уже были планы, и поскольку у меня нет желания тусоваться со Слоан и Арджи и смотреть, как они всю ночь трахают друг друга глазами, я ловлю себя на том, что пишу Лоусону. Он немедленно отвечает мне, и мы договариваемся встретиться в старой оранжерее через час, пока я обдумываю, как мне улизнуть, никого не потревожив.

К счастью, папа никогда не засиживается допоздна, даже по выходным. И Слоун с АРДЖИ в конце концов встречаются. Уже одиннадцать, что кажется немного поздноватым для начала вечера, но я не из тех, кто болтает. Я только что договорился встретиться кое с кем в полночь.

Мои плечи напрягаются, когда я слышу шаги отца в коридоре. Он останавливается перед моей дверью и тихо стучит. “Кейс? Ты еще не спишь?

“Да. Заходи.” Я лежала на боку, прокручивая что-то в телефоне, но сажусь, когда он просовывает голову внутрь.

В его глазах мелькает беспокойство. - Как у тебя дела?

-Прекрасно.

Он выглядит неубежденным. И неохотно добавляет: “Ты хочешь поговорить о Серебре...”

-Нет, ” перебиваю я. “ Что еще можно сказать? Она мертва. Ты сейчас идешь спать?

Хотя ясно, что он хочет подтолкнуть проблему, он, наконец, кивает. “Да. Я ложусь спать. Постарайся не засиживаться допоздна со своим телефоном. Это вредно для твоих глаз”.

-Я не буду. Спокойной ночи.

-Спокойной ночи, милая.

Около половины двенадцатого я начинаю слышать тихий храп, доносящийся из конца коридора. Через пятнадцать минут после этого я одеваюсь, накидываю пальто и выскальзываю из окна своей спальни.

Это приличная пробежка по кампусу, придерживаясь периметра и изо всех сил избегая камер слежения, пока я не оказываюсь в безопасной заброшенной зоне — районе обширного кампуса Сандовера, который был заброшен и зарос задолго до того, как папа стал директором.

Я пробираюсь сквозь высокую траву с помощью фонарика своего мобильного телефона, следуя карте, грубо отмеченной на спутниковом снимке Google Maps, чтобы найти дорогу.

-Становится теплее, - внезапно раздается голос из темноты.

-Марко?

“Поло”.

Я выхожу из травы, и в поле зрения появляется теплица. Черный силуэт, задрапированный плющом и опавшей листвой. Я осматриваю стеклянный фасад с помощью фонарика в поисках Лоусона.

“Это место процентов на восемьдесят более жуткое, чем ты описал”, - говорю я тому, что кажется пустой ночью. - Если ты привел меня сюда, чтобы убить топором, то я не в настроении.

Я бродил по этому кампусу и его лесам в кромешной тьме бесчисленное количество раз. И все же, продолжая приближаться к пустой, нависающей над горизонтом оранжерее, полной разбитых стекол и хитрых теней, я внезапно начинаю остро ощущать каждый пугающий шум, исходящий от окружающих деревьев.

-Лоусон? Марко?

“Поло”.

Я чуть не выпрыгиваю из собственной кожи, услышав ответ Лоусона, произнесенный шепотом. Он так близко к моему уху, что я чувствую его дыхание на своем лице.

-Господи. Я оборачиваюсь и вижу, что он ухмыляется на свету. Я толкаю его для пущей убедительности. “Придурок”.

-Прости, ” говорит он без сожаления. - Я ничего не мог с собой поделать.

-Тебе повезло, что я не замахнулся на тебя.

-Это было бы восхитительно.

“О, правда. Ты не знаешь о моих дурацких навыках ниндзя?”

“В буквальном смысле, милая, я бы заплатил деньги”.

“Угу. Тебе повезло, что я пацифист”.

“Угу”, - передразнивает он. “Я действительно увернулся от пули”.

“Знаешь, не хочу показаться неблагодарным за компанию, ” говорю я ему, - но это место выглядит точь-в-точь как логово убийцы. Может быть, немного меньше бензопил и кирков, но, да, определенно веет расчлененкой ”.

“Не волнуйся, мы не пойдем внутрь. Один только запах испортит тебе вечер”. Лоусон хихикает. “Вот куда приходят гормональные мясоеды, чтобы сделать друг из друга гамбургер”.

“Правда?” Внезапно мне в голову приходит мысль. “Подожди, сегодня субботний вечер. Разве не в это время обычно проходят бои?" Они уже закончились?”

“Нет, отменили”. Похоже, он сбит с толку собственным объяснением. “Чертовски странная вещь. Мы все получили массовое сообщение о том, что вместо этого они будут завтра ”.

-Можно мне заглянуть внутрь? Обещаю задержать дыхание, ” поддразниваю я.

-Конечно, но если тебя вырвет, не делай этого на мне.

-Договорились.

Он берет меня за руку, чтобы провести внутрь теплицы, которая по большей части представляет собой пустоту. Место было тщательно очищено от мусора и объедков, которые я ожидала найти. Здесь нет пустых горшков и гниющих полок. Никаких засохших остатков некогда цветущей флоры. Я обводю фонариком стены, исписанные граффити. Ближе к центру пола видны брызги и следы чего-то похожего на засохшую кровь.

Тьфу, и он не ошибся насчет запаха. Мои ноздри наполняет острый запах пота и крови, к которому примешиваются нотки разложения и мочи. Я стараюсь не дышать через нос, продолжая осматривать окрестности.

-Здесь много крови.

Он пожимает плечами. “Это может стать ... наглядным”.

Мы возвращаемся на улицу, где я вдыхаю свежий воздух. Прохладный ветерок колышет мое распахнутое пальто, принося легкий озноб.

Я застегиваю пальто и бросаю взгляд на Лоусона. “ Мы же не будем сидеть здесь на улице, правда? Холодновато.

-Нет. Следуй за мной.

Мы пробираемся сквозь темноту по заросшей травой тропинке. Сначала трава утоптана, как будто по ней прошло много ботинок. Затем он снова становится высоким, маленькая тропинка зарастает листвой, пока, наконец, мы не останавливаемся перед ржавыми железными воротами. Менее чем в двадцати пяти футах от теплицы находится теплица поменьше, почти полностью скрытая кустарником и увитая коричневеющими прядями плюща.

Лоусон раздвигает виноградные лозы и открывает дверь, входя впереди меня. “Я наткнулся на это место прошлой зимой”, - говорит он мне. - Я прихожу сюда, когда мне нужно проветрить голову.

-И тебе нужно проветрить голову сегодня вечером?

-Да. Вроде того.

Я захожу внутрь и осматриваюсь. Пространство не может быть больше восьми на восемь футов, может быть, чуть больше, и эта комната не была убрана. На стеллажах у трех стен стоят старые контейнеры и скелеты розовых кустов в горшках. Там есть низкий шкафчик, который Лоусон открывает, чтобы достать сложенное одеяло, которое он бросает на землю, чтобы мы могли сесть. Он также включает электрический фонарь и, что самое приятное, небольшой обогреватель.

-Здесь уютно, ” говорю я, снимая куртку и устраиваясь поудобнее. Затем я прищуриваюсь. “Ты приводишь сюда девушек, чтобы перепихнуться?”

“Нет, зачем мне это? У меня