Черное зеркало, белый алтарь(СИ) - Гончарова Галина Дмитриевна

- И что дальше?

- Куколка. Кровь. Руны. Ритуал - и когда мне принесли в жертву... кстати, число жертвоприносителей я хорошо уменьшил, - оскалился Рад, - моя душа оказалась привязана к кукле.

- А где она хранилась?

- Там, где ее искать точно никто бы не догадался. Я приподнял одну из плит в храме и положил под нее куклу.

Тут уж и до меня дошло.

- Погоди-погоди. Кусочки магии ты себе урывал, надо полагать. А вот появиться не мог. Да?

- Ну да. Кукла была цела, я был привязан к ней, но - и только. Жертвоприношения проводились в храме, маги переносились сюда по линиям силы, прямо вместе с жертвами, а я мог только наблюдать. Показаться им? Да меня бы тут же развоплотили!

- Ага... а мне - показался?

- Наташа, ты ведь не разбираешься ни в чем. Вот и не отличила человека от призрака. Я достаточно напитался силой, чтобы поддерживать свою материальность хотя бы иногда. Но магией не владел, сделать толком ничего не мог... даже говорить.

- А говорить-то почему?

- Я же призрак... был. Ты меня просто не поняла бы.

- Но я же...

- Ты стала понимать язык после наложенных на тебя заклинаний. Но общаться ты могла с людьми. Не с призраками. Я говорил, а ты не понимала... когда я разобрался я стал писать, показывать...

Я вспомнила наши пантомимы.

Минутку!

- А пирожные кто трескал?!

- Я был осуществленным призраком. А это был подарок. Ты делилась со мной не пирожками, а жизненной силой и магией.

- То есть ты с меня вампирил?

- Я старался отплатить тебе добром. Разве нет?

Я вспомнила методичку. Вспомнила камешек...

- Это - да. А откуда ты брал все, что мне давал?

- Книги и были в храме. Сюда стаскивали все... неугодное. Где-то его ведь надо хранить?

- А защита?

- Это одна из моих личных разработок. А еще - этот камешек был на мне, когда меня потащили на алтарь. Я его выбросил, я и подобрал. Потом, когда ты появилась.

Я кивнула.

В принципе, и так могло быть. Когда началась драка, когда Рад понял, что проигрывает, он постарался отбросить ключ в сторону, чтобы тот не достался врагам. Я бы тоже так сделала.

- Объяснить ты мне ничего не мог. Но на мысль натолкнул. Спасибо.

- Это тебе спасибо. О таком я и не мечтал.

- Обращайся, - хмыкнула я. - А теперь-то что?

- Когда ты решила уничтожить алтарь... честно говоря, я не знал, что ты хочешь сделать. Но решил, что пойду с тобой.

- Ты же... тебя убили. И кровь текла...

Рад повертел передо мной фигурку. М-да... сразу я не заметила, а с одного бока ее хорошо пропахало.

- Перенос работает в обе стороны. Мне нужно было все, что есть, чтобы защитить тебя. Я и решился. Лучше уж сдохнуть, чем вот так... веками. Я даже далеко отойти не мог - в пределах Академии. И так века.

Я вздохнула.

- И что ты делал все это время?

- Слушал. Смотрел. Учился. Мечтал взять реванш. То, что обо мне никто не знал, не значит, что я не старался.

Я хмыкнула.

Да, сейчас Крадоса уже не назовешь наивным крестьянским мальчиком. Полагаю, за эти столетия он себе такие зубы отрастил - мегалодон от зависти подохнет.

Главное в мире что? Информация! И ее Крадос получил в громадном количестве. Даже не сомневаюсь, что паразит в курсе всех разработок, всех интриг, всех...

М-да.

Песец приходит в Эр-Сианн?

- И что ты будешь делать дальше?

- То, что и собирался. Сейчас я ректор Академии и глава Совета.

- А... король?

- Будет делать то, что скажет Совет. Для него ничего не изменится.

Я хмыкнула.

Классическое: государство - это я. По Людовику Четырнадцатому.

- Надеюсь, больше ты не допустишь... окукливания.

- Постараюсь, - пообещал Крадос. Улыбался он при этом так, что я его врагам посочувствовала. Он их живьем сожрет. Без масла и соли...

- Демейнцев на помощь позовешь?

- Сам справлюсь. Они могут быть друзьями, мы можем торговать, но давать им свободный доступ? Это звать волков охранять отару, потому что собаки - тупые.

Я кивнула.

- Тебе виднее.

- Я надеюсь, и ты мне поможешь.

- Чем?

- Мне бы хотелось, чтобы ты осталась в этом мире. Ты.... Я могу тебе доверять.

Я вспомнила свой поцелуй у алтаря. Вспомнила... м-да. Может, зря я это вспомнила? Потому что покраснела просто неудержимо.

- Рад, ты...

- Наташа, пожалуйста, не отвечай мне. Сейчас - не надо. Я пока пойду...

- Стоять, - рыкнула я.

- Хорошо, - согласился Крадос.

- Говоришь, три дня? Хочу искупаться, покушать и спокойно подумать. Сколько сейчас времени?

- Около полудня.

- Ты мне сможешь все это обеспечить? А вечером поговорим... думаю, до вечера я что-то решу.

Крадос кивнул. И во взгляде его явно прочитывалось облегчение.

До вечера.

Это не три года терпеть, пока тебе нервы мотают.

Хватит ли мне времени до вечера? Хватит. Обдумать варианты я успею.

***

В кабинет вошли две девушки, которых я не знала. Но улыбались обе вполне дружелюбно.

Они представились, как таэра Лала и таэра Виона, помогли мне встать и проводили в ванную. Где я и осмотрела себя в большом зеркале.

М-да...

Ладно, скелетом меня не назвать, но и толстухой уже - тоже. Сначала червь, потом магическое истощение, потом три дня без еды...

За это время я скинула не меньше двадцати килограмм. Носила я пятьдесят восьмой? Ну, сейчас я в пятьдесят второй влезу. А то и в пятидесятый. Если домой вернусь, меня могут и не узнать.

Если...

За бульоном с сухариками я размышляла о своей судьбе.

Итак, у меня есть три варианта. Вернуться домой, остаться здесь, уехать на Демейну. Самый непривлекательный - третий вариант. Простите, как бы ко мне хорошо не отнесся один из демонов, но жить в резервации мне не хочется. Домой я оттуда вряд ли вернусь, Шаэранал сам признавался, что не в курсе дела. И что мне остается?

Жить в резервации, найти себе такого же подневольного мужа и всю жизнь зависеть от демонов? Человек там - второго сорта колбаса. Плюс еще ограничение рождаемости.

Не-не-не, такое сами кушайте.

Это на безрыбье, под угрозой смерти... а так - обойдусь. И сторонкой обойду.

Вариант второй.

Отправиться в свой мир.

Вполне себе вариант. Приятный, удобный, уютный. Думаю, денег мне Крадос подкинет, устроюсь с комфортом. Куплю квартирку, машинку...

Про Эр-Сианн и вспоминать не буду. Ни к чему.

Магия? У нас вся планета без нее живет, вот и я проживу. Будет у меня все замечательно. Закончу институт, найду работу, а потом...

А что - потом?!

Что будет через десять или двадцать лет?

В том-то и беда. Если человек не знает, что на свете есть что-то, кроме родного села, он доволен. А если знает? Что есть города, Париж, Лондон... что есть Марс и Юпитер, допустим, и туда можно слетать? Останется он сидеть сиднем?

Кто-то да. Но это не мой случай. Нет, не мой... я уехала из родного дома, я строила свою жизнь, я тянулась дальше и выше. Может быть, я буду довольна.

Семья, дети, дом, работа...

А может быть, спустя десять лет я выйду из дома - и тоска накатит? И орать буду в голос... потому что поздно будет? Уже вросла. Уже закрыла себе все дороги. Уже... умерла.

Внутри - умерла. Погасила свой огонь, перестала тянуться к звездам...

Может быть такое?

Вполне. Еще и не такое может быть.

Сейчас у меня ни семьи, ни детей - собственно, ничего нет. И я более-менее свободно располагаю собой. А потом-то... куда я от них?

Прожить меньше, постареть раньше, не думать о том, что за горизонтом есть другие миры... а они будут. И я буду об этом знать. Ври себе, не ври себе... это другим ты можешь вешать на уши хоть лапшу, хоть вермишель. Себе - бесполезно. Можно выбрать сытую и спокойную жизнь голотурии, но я отличаюсь от нее наличием разума. Я не могу непрестанно лежать на одном месте, плыть по воле волн, жрать - и чувствовать себя счастливой. Это не мое. Мне надо вперед, идти, добиваться, узнавать новое...