Инквизиция: Омнибус - Дэн Абнетт

— Тем не менее, — продолжила Кейра, стараясь не думать о том, что могла сделать эта женщина, если ее достаточно разозлить, так как внезапно поняла, что совсем не горит желанием выяснять, — я бы была очень признательна, если бы вы проверили. Просто для того чтобы я отчиталась, что ничего нет.

— Ну если тебе время девать некуда, — ответила женщина, двинув единственным оставшимся, что могло быть пожатием, — можете воспользоваться вот той инфо-кафедрой. Просто введите "техножрец", "одержимость", и нажмите иконку пересекающиеся ссылки. Я произнесу подходящую молитву отсюда, так как она немного технологична. Но гарантирую — вы ничего не найдете.

— Я был не столь уверен, — вклинился новый голос и Кейра развернулась, за ней стоял мужчина.

Казалось, ему около пятидесяти, хотя волосы все еще оставались темными, а прищуренное лицо выдавало склонность к размышлениям. На нем была роба инквизитора, эмблема висела на золотой цепочке вокруг шеи, а глаза, столь же черные как роба и волосы, казалось смотрят через нее в какую-то неведомую даль.

Библиотекарша уважительно склонила голову.

— Инквизитор Карнаки, — произнесла она, — чем могу служить?

— Полагаю вы могли бы начать работу по вопросы этой молодой дамы, — ответил инквизитор, — так как кажется мне, что мы ищем одно и то же.

Он прищурено взглянул на Кейру.

— Ну а после этого мы могли бы обсудить вопрос о демонах. Мисс Ситри.

Чем глубже спускался Кирлок, тем прохладнее становился воздух, до такой степени, что когда он уже приближался к месту, пар от его дыхания стал видимым. Каждый выдох возносил к небесам облачко. После жизни, проведенной в замерзших лесах Сеферис Секундус, в самом явлении не было ничего нового, но он только в этот момент ощутил, что уже привык при каждом выдохе не видеть пар, и насколько стремительно изменилась его жизнь за относительно короткий промежуток времени.

Улицы здесь были широкими и тихими, а проходящие были укутаны в одежды поплотнее, чем в верхнем улье, щеголяя при этом богатством и социальным статусом, который позволил им жить в прохладном регионе. Элира рассказывала ему, что настоящая аристократия привыкла жить в дворцах из чистого льда, глубоко у подножья улья, хотя, зная чуть больше нее о низких температурах, он некоторым образом сомневался. Он предусмотрительно захватил с собой свою меховую накидку, свернутую в сумку рядом с дробовиком, но решил не надевать ее пока не ощутит на лице иней. Жизненный опыт слишком хорошо научил его тому, насколько легко и практически незаметно холод вытягивает силы, и он ощутил прилив радости, за свою предосторожность, когда температура продолжила падать.

То, что одежда выдавала в нем иномирянина, ни в коей степени его не волновало — рыжие волосы не скроешь, как и татуировки на лице, он еще не видел ничего похожего ни у кого с тех самых пор как прилетел. Да и накидка стала его преимуществом, большинство людей, проходящих мимо предполагали, что он из гораздо более холодной части улья, и уступали дорогу, уважительно опустив взгляд. Ирония того, что местные высокорожденные кланяются перед Секунданским крестьянином, забавляла его, но он не слишком-то зазнавался. Он здесь для работы, и если он выполнит ее хорошо, то это укрепит уверенность Грила в нем и поможет для задания Ангелов. С другой стороны, некоторые события просто дар Императора.

— Вы, там! — крикнул он, повелительным жестом подзывая к себе парочку мужчин, стоящих на углу улицы, которые явно тайно заинтересовались им.

Они были похоже одеты, темные туники насыщенного винного оттенка с золотой окантовкой на рукавах, и такие же блестящие штрихи по брюкам. Местные сторожа, нанятые соседними поместьями, дабы отгонять входящих в район бродяг. У обоих были лазкарабины, небрежно перекинутые за плечи, за такое, печально памятный Кирлоку по Имперской Гвардии, сержант Кларен подверг бы их порке. Так что он засомневался, когда дойдет до дела, те попадут из них даже в борт космического корабля, находясь при этом в трюме.

Уверившись, что приближающийся мужчина действительно имеет право здесь находиться, потому что никто не посмел бы так к ним обратиться, двое стражей вытянулись, как казалось им, по струнке. Самый старший вроде был главным, он поклонился, витиевато при этом размахивая руками.

— Решили проверить свои владения, ваше высочество, — произнес тот, — чем можем помочь?

На секунду Кирлок задумался, что проще было застрелить обоих, затем пожал плечами:

— Нижний Кризопраз, — сказал он, — пятьдесят третий уровень, южная терасса.

— Ах, — воскликнул старший, — отсюда недалеко. Направьте ваши стопы к двору храма, и вы увидите Кризопраз с южного придела. Церковь останется от вас слева, и вы предстанете перед пятьдесят второй литоралью, вниз один дом, и вы на месте.

— Спасибо, — ответил Кирлок, раздумывая что это было — какой-то специфичный местный диалект улья, или же сторож был просто слегка тронутым.

Скорее последнее, подозревал он, когда молодой страж заговорил впервые.

— В это время ночи вы не найдете здесь ученых джентльменов, — сказал он.

— Да не проблема, — уверил его Кирлок, едва сдержав ухмылку, — я тут не за учеными джентльменами. Мне нужен всего лишь один.

— Это будет один неделимый, сэр, — задал вопрос старший, — или же аналогично релевантный?

— Один конкретный, — ответил Кирлок, разворачиваясь к дороге, где виднелись очертания храма, всего в нескольких сотен метрах, — один весьма конкретный.

Несмотря на медленное продвижение, Векс был вполне доволен проделанной работой. Он умудрился исключить значительное количество тупиковых ветвей, хотя и не нашел ничего нового и таинственном фрагменте кости, но данные, которые он собрал, были весьма захватывающими. За последние несколько тысячелетий предпринималось несколько попыток контролировать психические феномены технологией, и, хотя детали оставались размытыми, все опыты, очевидно, провалились. Кое-что из новой информации помогло ему обрести некоторое понимание записей Тониса, однако, сами принципы работы адского устройства могли подсказать намного больше о свойствах артефакта.

— Хибрис, — в комм-бусине возник голос Хорста, и судя по резкости, командир уже некоторое время пытается его вызвать, — ради Трона, ответь!

— Слушаю, — отозвался Векс, с великой неохотой отрывая себя от водоворота фактов и предположений, — я боюсь, что только что мог найти достаточно забавную…

— Ты в опасности, — продолжил Хорст, перебивая, — возвращайся. Мы снимаемся с места, как только услышим весточку от Кейры.

— Принято, — перед Векс, отходя от кафедры и стирая все файлы, что просматривал.

Информационных дел мастеру будет не слишком сложно восстановить их, но тайные враги уже смогли отследить его, и задержка сможет выиграть Ангелам немного времени, чтобы распознать угрозу и ответить на нее.

— Сейчас же возвращаюсь.

Последним, полным сожаления, взглядом он окинул кафедру и развернулся, все, что он узнал, должно хватить.

Наблюдение снаружи храма Бога-Машины для Квиллема оказалось ожидаемо утомительным. Несколько часов он слонялся по площади перед храмом Омниссии, прячась в бесконечной толпе, несущей свои лелеемые или же сломанные устройства на благословение техножрецов, подпитывая себя едва опознаваемой едой и горьким рекафом, купленным у уличных торговцев, неизбежно появляющихся среди любого большого скопления людей.

— Карис, — он склонился у балки, что поддерживала мостики над головой, размышляя, сможет ли он сделать хоть один глоток бурды из бумажного стаканчика в руке. И дабы спрятать комм-бусину от любопытных взглядов, все-таки поднес стаканчик к губам. Здесь был отличный наблюдательный пост, он уже несколько раз оставался на этом месте с тех пор как Векс исчез за бронзовыми дверьми, с чеканной шестеренкой Адептус Механикус, — что там у тебя?

— Ничего. Дрейк и пилот все еще на борту шаттла, — ее голос был столь же скучающим. — Я кое-что подсыпала им в таверне, и прицепила микро-вокс под стол, надеясь, что они о чем-то проболтаются. Но они хороши — попросту не болтают, даже если им немножко помочь. Извини.

— Ну ладно, попытаться стоило, — ответил Квиллем, стараясь скрыть свое смущение от того риска, на который она пошла. Но помни, нам нужно держаться в тени.

С момента провала на борту станции, Карис явно ощущала, что ей нужно что-то доказать, и это делало ее безрассудной.

— Не волнуйся, — уверила его Карис, — я буду осторожна.

— Хорошо, — сказал Квилллем, надеясь, что так и будет, и закрыл канал, позволив стаканчику с горькой мерзостью упасть на побитые временем камни мостовой, содержимое тут же расплескалось ему на ботинки.