Фантастика 2025-24 - Владимир Мухин

Теория, но более предметная, узконаправленная на конкретном примере, мне понравилась больше, чем все те занятия на лекциях, что нам давали. Там всё было каким-то простым, обтекаемым и общедоступным. Бла-бла-бла, и ничего больше. А сейчас мы обсуждали интереснейший материал. Я с удовольствием слушала препода, освежая свои земные знания, ведь серебро действительно наилучший проводник, правда, не маги, а электричества…

Сегодня вечером была тренировка по ЗДТ; что для нас приготовил ларер Леннарт Хансен, неизвестно, оттого и мандражировала, впрочем, не я одна. А вообще, в последние несколько дней меня тяготило какое-то неясное чувство тревоги, тугой комок напряжения засел в груди и всё никак не хотел исчезать. Я ломала голову, с чем это могло бы быть связано и навряд ли со сменой обстановки или эмоциональным перенапряжением, это было что-то другое. Отчего-то хотелось связаться с Джером и спросить, как там мама и дядюшка Анс. И даже страх испытать мощный откат не пугал.

* * *

Интерлюдия

— Ваше Величество, — секретарь с поклоном положил на стол перед монархом лист пергамента. Витиеватые строчки заполнили большую его часть.

Его Величество Эйрик Первый Великолепный быстро пробежался глазами по написанному.

— Хорошо, — удовлетворённо кивнул король, взял металлическое перо, обмакнул в чернильницу и поставил свою размашистую подпись, после чего приложил своё кольцо и замысловатые вензеля с оскаленной пастью хищника проявилась на бумаге, красиво переливаясь в лучах послеполуденного солнца.

— Адресат должен получить послание сегодня же, — напоследок повторил монарх и лёгким взмахом руки отпустил помощника. Тот, низко поклонившись, забрал подписанный документ и отправился выполнять волю властителя.

Дорога от дворца до Академии трёх волшебников не заняла много времени, и вскорости неприметная карета остановилась у кованых врат. Без слов привратник отворил дверцу и пропустил на территорию академии человека, одетого в серую форму служки королевской канцелярии, о чём говорил специальный значок на груди посыльного.

— Господин Валлин, к вам личный секретарь Его Величества, — доложила ректору престарелая помощница, чарэ Роуз Мэг. Строгие черты лица всегда были бесстрастны, взгляд холоден и сосредоточен, но, несмотря на всю внешнюю показную суровость эта дама выполняла свою работу так, что Хуго мог быть уверен — уйдёт он, и ничего в академии не сломается, поскольку ледяная чарэ Мэг всегда на страже.

— Пригласите, — кивнул он ей и откинулся на спинку своего удобнейшего кресла. Хуго вообще очень ценил удобства, красивые вещи, даже иной раз совсем бесполезные. Он считал, что жизнь слишком непредсказуема, чтобы от всего этого отказываться. А так как герцерг имел все возможности ни в чём себя не ущемлять, оттого баловал и себя, и своих близких греющими душу вещами.

В кабинет ректора магической академии тихо ступая вошёл неприметный человек в сером, его лицо с незапоминающимися чертами сливалось с цветом наряда, и лишь цепкие тёмные глаза выдавали недюжинный ум и смекалку. А другие и не могли состоять на службе Его Величества.

— Гу квель, господин Хуго, данное сообщение приказано вручить лично вам в руки, а этот свиток передать принцессе Аруне Солвейг.

Оставшись один, Хуго вскрыл послание Его Величества, пробежал скупые строчки и негромко хмыкнул.

— Ленн будет весьма рад, — ректор не удержался и тихо захихикал. Зная «любовь» друга к подобного рода мероприятиям, герцерг Валлин уже предвкушал, как вытянется лицо Леннарта от эдаких вестей.

— Чарэ Мэг, — Хуго вышел в приёмную, — пригласите ко мне элев Аруну. И профессора Хансена.

* * *

Аруна

Тренировка на арене только-только закончилась, мы потащились в сторону общежития, чтобы переодеться и пойти в столовую. Сегодня я не могла вытянуть из себя и капли магической энергии, чтобы помочь преодолеть эти десять бесячих кругов. И сейчас весь свет мне был не мил.

— Госпожа Аруна, — рядом со мной тащилась Хеидрун, на ногах у неё красовались новенькие кожаные мокасины, купленные мной в ближайшей обувной лавке, — вчера вечером ко мне подошли девочки, эмм, — замялась она, не зная, как продолжить.

— Хеидрун, не тяни, говори как есть, — вяло выдохнула я, на дополнительные эмоции не было никаких сил.

— В общем, они просят вас о помощи, — помощница сцепила пальцы, — откуда-то им стало известно, что это вы дали чарэ Оттави коренья кариллы. И именно благодаря вам все те простолюдины, что не могут позволить себе купить магическую настойку в лавках, не умирают от боли в теле.

— И в чём эта помощь должна выражаться? — протянула я, задумчиво осматривая тонущий в сумерках парк.

— Если есть возможность, их семьи закупили бы у вас кариллу по сходной цене. В целительских лавках Ёоста стоимость на чудо-корень просто чудовищно высока. Есть вариант пойти на поклон к аристократам и становиться их служками, но сильно этого не хотят.

— Я тебя поняла. Мне нужно подумать над твоими словами. Пока ничего обещать не могу.

— Таккь, госпожа Аруна! Я знаю, вы непременно что-нибудь придумаете! — и столько веры в мои способности, что мне стало несколько неловко.

— Пока ничего своим знакомым не говори, — всё же предупредила её я.

Как же они все раньше тут выживали?

А вот так как и сказала Хеидрун — служками у аристо. Те кидали им подачки в виде мешочка с кариллой, или, если простолюдину везло с господином, госпожой, то им ещё и вторую ступень оплачивали. Печально и мерзко.

Боялась ли я приобрести врагов в лице местных торговцев чудо корнем? Нет, ни капли. Просьба Хеидрун и её знакомцев совпали с моими ближайшими планами — нужно связаться с Джерардом, поговорить с родными и поднять вопрос о карилле.

— Аруна! — негромко, но отчётливо кто-то произнёс моё имя.

Я замерла и заметила мощную мужскую фигуру за пышным кустом. Парень недвусмысленно намекнул, что хочет перекинуться парой, я понятливо кивнула.

— Сделай вид, что отряхиваешь мне спину, — шепнула Хеидрун, — девочки, идите вперёд, мы вас догоним, — а это уже Кэри и двойняшкам.

Дождавшись, когда однокурсники отойдут подальше, развернулась и нырнула в кусты. Помощница следом за мной.

— Грегер! Халу! — расплылась в улыбке я. — Как дела? — спросила, поравнявшись с ним. — Ты как вообще тут оказался?

— Халу, Аруна, — в ответ широко улыбнулся орк и подал руку в приветственном жесте. — Попросили за тобой приглядеть, и если у тебя возникнут проблемы, помочь их решить.

— Какие