Скандальное лето - Мередит Дьюран

Эта мысль окончательно ее смутила. Элизабет опустилась в кресло напротив Майкла.

— Конечно, вы знаете, что ничуть не похожи на отца, — прошептала она. Майкл пробудил все лучшее в ее душе. Он творил настоящие чудеса. — Вы несете добро в этот мир. Вспомните, как вы спасли миссис Брауард! А ваша больница! Как вы можете говорить, что повторите историю отца?

Майкл наклонился вперед, уперев локти в колени.

— Потому что я смотрю на вас, — с тихой яростью проговорил он, — и меня не волнуют ваши нужды. Меня не заботит ваш выбор. Я смотрю на вас и думаю лишь о том, как страстно желаю вас. И меня одолевает искушение овладеть вами, послав к дьяволу ваши заботы.

Лиза прерывисто вздохнула. Страстные, гневные слова Майкла отозвались дрожью желания в ее теле. Отрицать это было бессмысленно.

— Тогда и я подобна вашему отцу, — с усилием выдохнула она. — Потому что я чувствую то же самое. — Глаза Майкла сузились, тело напряглось, он попытался было встать, но Лиза вскочила с кресла и попятилась. — Это неправильно, Майкл, — вырвалось у нее. Она едва сознавала, что хочет сказать, собственный голос доносился до нее словно издали. — Это ужасно неправильно. Дело не только в вас и вашей больнице — я тоже несу ответственность за людей, которые от меня зависят. Их так много, и я не могу их разочаровать. Я знаю, в чем состоит мой долг! И все же, несмотря ни на что, хочу… — Майкл жадно впился взглядом в ее лицо. Лиза замерла, не в силах вздохнуть. Если бы можно было не дышать… Утонуть в серебристой глубине его глаз. Она с радостью приняла бы такую смерть. — Я желаю вас и думаю лишь об этом. — Лиза сказала правду.

— Так идите ко мне, — тихо позвал Майкл.

На мгновение Лиза застыла в нерешительности. Ее смущал взгляд Майкла. Потом, словно во сне, она помимо собственной воли шагнула вперед. Все ее здравомыслие вдруг улетучилось, как и оковы земного притяжения. Тело стало невесомым. Она проплыла по воздуху два шага, отделявшие ее от Майкла. Его руки обхватили ее бедра, Лиза опустилась к нему на колени.

Наклонившись, он приник губами к ее горлу. Лиза ощутила, как дрогнула его напряженная спина под ее ладонями, горячее дыхание Майкла обожгло ей кожу.

— Послушайте, — зашептал он. — Я лгал вам, но сейчас не лгу. Я знаю, что такое любовь. Знаю, что, невзирая на людские страдания, невзирая на стыд и чувство вины, которые будут терзать меня, не давая спать по ночам, я разобрал бы камень за камнем свою больницу и продал, если бы это помогло мне завоевать вас.

Лиза закрыла глаза, пытаясь сдержать слезы.

— Но я ни за что не позволила бы вам этого, — с горечью возразила она.

— Знаю. — Майкл нежно коснулся губами ее ключицы. — И за это я еще больше люблю вас, Элизабет.

Лиза почувствовала, как по коже пробежал озноб. Изумление и страх сковали ее.

— Перестаньте, — взмолилась она, понимая, что случилось непоправимое: Майкл произнес слова, которых не следовало произносить. Теперь ей придется жить с этим, всегда помнить эти мгновения!

— Почему? Ведь мы оба знаем…

Она потянулась губами к его губам, заставив его умолкнуть. Ей пришлось неловко выгнуть шею, но разве это имело значение? Она готова была вытерпеть любую муку, лишь бы сорвать с его губ этот поцелуй. Прижав ладонь к щеке Майкла, она завладела его ртом. «Я люблю вас, — безмолвно шептала она, желая передать в поцелуе всю силу своего чувства. — Сейчас я счастлива, но это мгновение никогда больше не повторится». Ее охватила ликующая радость. Пусть ей не суждено быть вместе с Майклом, настоящий миг принадлежал им одним. Губы Майкла раскрылись, язык скользнул в глубину ее рта, Лиза застонала от острого, почти порочного наслаждения.

Майкл повернулся и вытянулся вдоль дивана, увлекая за собой Лизу. Их поцелуй стал еще более страстным, исступленным. Казалось, они сцепились в яростной схватке, готовые поглотить друг друга или раствориться один в другом. Руки Майкла скользнули по спине Лизы, сдавили ягодицы сквозь ткань платья, но это лишь разожгло ее голод. Лиза закинула ногу на голени Майкла, желая ощутить его близость каждой клеточкой своего тела. Почувствовать его тепло, твердость могучих мышц, мощь крепких, как камень, костей, силу нежных рук, баюкающих ее в своих объятиях. Его бедра прижались к ее бедрам, сминая юбки. «Еще сильнее, теснее». Лиза куснула его за губу и похолодела, потрясенная силой своего желания.

Майкл ответил ей странным тихим смехом.

— Еще, — шепнул он. Его ладонь легла ей на затылок, пальцы зарылись в волосы и сжались так сильно, что Лизу обожгла боль. Но почти тотчас испуг сменился пониманием.

Они готовились нанести друг другу неисцелимые раны. Так было предначертано. Записано в книге судеб. Лиза знала, что никогда больше не обнимет Майкла. Никогда не лизнет нежно его губы, такие податливые, мягкие, такие изящные, не обведет пальцем их контур, восхищаясь ими, наслаждаясь тем, что этот мужчина принадлежит ей по праву, пусть и на краткий миг.

Никогда больше зубы Майкла не куснут ее, как кусают теперь. Майкл медленно втянул в рот Лизин палец, глядя на нее своими светлыми глазами, искрящимися, как цветное стекло в лучах солнца. Почувствовав горячее касание его языка, Лиза едва сдержала хриплый стон, полный необузданного желания. Выдернув руку, она прижалась лицом к шее Майкла, жадно вдыхая его запах, упоительный, жаркий аромат, словно его тело было лекарством, целительным снадобьем, о котором она мечтала всю жизнь. Ей никогда больше не придется пробовать на вкус его кожу, гладкую или шероховатую, горячую под ее ненасытными губами.

Нужно было так много запомнить. А времени оставалось так мало. Сорвав с Майкла сюртук, Лиза, досадуя на глупую помеху, но не желая принимать помощь, принялась торопливо расстегивать жилет. Потом настала очередь пуговиц на рубашке, которые никак не хотели поддаваться. Распахнув ее наконец, Элизабет жадно приникла к груди Майкла, к его мускулистому животу. Прижавшись губами к впадинке пупка, она почувствовала, как Майкл вздрогнул всем телом. То же будут делать и другие женщины, у них останутся те же воспоминания, с горечью подумала Лиза, готовая возненавидеть всех этих будущих женщин. Она бы выцарапала им глаза, а заодно и Майклу, за то, что позволил им наслаждаться этим восхитительным зрелищем, которое ей больше не суждено увидеть.

Ее губы двинулись вниз, вдоль тонкой полоски темных волосков, тянущейся к поясу его брюк. Майкл попытался ее удержать, его пальцы вновь погрузились в ее волосы.

— Боже, — выдохнул он. Схватив Майкла за запястья, Лиза заставила его вытянуть руки вдоль тела. Он уже сказал свое слово, теперь настала ее очередь.