Четвертый хранитель - Роберт Святополк-Мирский

— Неужели можно поменять лицо??? — изумился Медведев.

— Выходит, можно. Кто знает, на какие чудеса способны иноземные лекари! Мы тут живем в глуши и ничего не знаем… Ты бы вот послал нас на годик-другой пожить в Вильно, мы бы, может, тебе много интересного порассказали…

— А что?! Это хорошая мысль! Итак, вы уверены, что это тот самый Степан Ярый Полуехтов?

— Вне всяких сомнений, Василий Иванович! Но самое плохое не это!

— Что же?

— Он вынашивает планы мести всем нам тут — Картымазову, Бартеневу и тебе, считая вас виновниками всех его несчастий. Но у нас сложилось впечатление, что за ним еще кто-то стоит, и этот кто-то пока сдерживает его почему-то. Иначе он давно бы уже организовал целую серию нападений. У него друзья — все молодые шелопаи — дворяне и князья Веховских княжеств.

— Я знаю, кто за ним стоит, — задумчиво произнес Василий. — Что еще вам удалось про него узнать?

— Сейчас он купил себе дом в маленькой деревне Серпейского княжества. Но вначале, когда приехал, жил в доме одних старичков по фамилии Дорошины…

— Как-как? — Заинтересованно переспросил Медведев — Дорошины, ты сказал? У них случайно нет в роду монахов?

— Точно есть! Сын у них монах. Но где обитается, не знаем — не думали, что он может представлять интерес. Иногда к родителям приезжает на пару дней. Со Степаном особой дружбы не водит, но, видно, знает, как бывшего жильца родителей…

— Очень интересно… — задумался Медведев, потом стряхнул свои мысли. — Молодец Алеша! Молодец Вера! Как тебе понравилась работа мужа?

— Очень понравилась! Я никогда не думала, что это так интересно притворяться кем-то другим, и разузнавать всякие секреты! Василий Иванович дозволь мне всегда с Алешкой быть — я ведь тоже кое-что способна узнать, и порой, даже такое, что он никогда не узнает! А мы можем с ним быть то, как брат и сестра, то, как муж и жена, а то, как и просто незнакомые!

— Я подумаю об этом — улыбнулся Медведев — Ну а какой общий климат там, в Верховских княжествах?

Лица Алеши и Веры сразу стали серьезными.

— Очень плохой, Василий Иванович. Там смертоубийство каждый день и все катиться вниз комом.

— В чем причина?

— Все больше и сильнее разгорается спор, кому лучше служить! Половина хотят Москве, а половина — Литве. И те, и другие кличут друг дружку изменниками. Мне сдается еще, что кто-то тайно все это подогревает. Степан один из таких людей. Вот приезжал как-то к нему человек от князя Семена Бельского. После этого Степан особо яростно агитировал своих дружков против нас и против тех, кто думает перейти на службу в Москву.

— А я вот видела одного, — вмешалась Вера, — тот, наоборот, из Москвы приехал, хотя говорил, будто из Рязани — так он, наоборот, говорил всем, мол, переходите на нашу сторону — у вас тут латиняне церкви закрывают веру нашу православную искореняют, а, будто, только станут эти земли московскими, так вам прямо рай на земле наступит…

— Понятно, — вздохнул Медведев. — Ладно, пока спасибо… Потом еще поговорим подробнее о всяких мелочах…

Оставшись один, Василий глубоко задумался.

Все сходилось.

Тверь покорена.

«Теперь нам нужен Запад!» — Еще очень давно, при самой первой встрече, сказал ему Иван Васильевич.

И вот путь на запад лежит открытым.

А ворота — Верховские княжества.

Все происходящее означало только одно.

Скоро начнется война за новые земли.

Война, необъявленная, скрытая, но кровавая и беспощадная.

ПОРУБЕЖНАЯ ВОЙНА…

ЭПИЛОГ

ГОСУДАРЬ ВСЕЯ РУСИ

Великий князь московский Иван Васильевич и Великая княгиня московская Софья Фоминична ужинали вдвоем.

Ввиду большого поста блюда были соответствующими, но количество их огромно — весь длинный стол был ими уставлен.

— Мой дорогой супруг, позволь тебя поздравить! — Софья подняла золотую чашу с церковным вином. — В последние годы ты одержал целый ряд блестящих побед!

— Благодаря твоим мудрым советам и поддержке, дорогая моя византийская царевна.

— Вот если ты еще, вместо того, чтобы оказывать сомнительные знаки внимания собственной невестке, больше думал о наших детях, было бы и вовсе замечательно, милый. Олена подрастает — пора искать ей достойного жениха.

— Придет время — сам сыщется, — отмахнулся Иван Васильевич. — Ей пока всего лишь десять лет! А что касается моей невестки и ее мужа — моего сына — да я не скрываю, что мне приятно бывать в их обществе! Они молодые и очень образованные люди — часто беседуют на богословские темы, и мне очень интересно их слушать.

— Гляди, как бы тебе не впасть с ними вместе в какую-либо ересь! Отец Иосиф, игумен Волоцкий, с которым я недавно беседовала, говорит, что некая ересь распространяется, и корни ее проникли даже в твои палаты! А что касается их образования — прости меня, дорогой — но какое образование может быть у волошской княжны, выросшей в какой-то варварской стране?! Разве оно может сравниться с моим? Меня учили самые светлые европейские умы! Я владею основами всех наук и свободно говорю на шести языках!

— Да, кстати об образовании! Я все время хочу тебя кое о чем спросить, да как-то, за делами все забываю.

— Спрашивай, дорогой.

— Помниться мне, будто привезла ты с собой на корабле когда приехала к нам, несколько сот ящиков со старинными книгами. Где они сейчас?

— В надежном месте.

— Я бы хотел посмотреть некоторые из них.

— Скажи какие — я тебе принесу…

— Гм, гм… Нуу… А что, я сам не могу взглянуть на твою библиотеку?

— Видишь ли, дорогой, в ней есть очень редкие и очень старинные рукописи и свитки. Они должны храниться без воздуха в закрытом помещении, иначе распадутся в прах. Я сделала такое помещение, и кроме меня одной, никто не знает, как туда попасть!

— Послушай, жена! Убоись мужа своего! Что это за секреты от меня?

— Никаких секретов, милый — обольстительно улыбнулась бывшая византийская принцесса. — Придет час, и я передам тебе ключ от этой библиотеки. Более того, открою одну великую тайну. Но только перед смертью…

Иван Васильевич вскинул руку и открыл было рот, чтобы что-то сказать, но Софья перебила:

— Ты не просто муж мне, Иван. Я, наконец, с гордостью могу сказать, что ты теперь — настоящий государь!

— Будто я им до сих пор не был!

— Нет. Не был. Ты был всего лишь князем маленького захудалого княжества, который чтоб придать весу, велел называть себя Великим. Но Великим, Иван, ты стал только сейчас, со мной! Потому что я принесла тебе счастье, могущество и славу в веках! Посмотри сам, сколько ты совершил только за последние пять лет: привел к полной покорности Новгород, победил орду хана Ахмата, которая двести лет висела над вашим родом, как дамоклов меч, ты присоединил к Москве рязанское, Верейское и, наконец, самое главное — Тверское княжества — и теперь ты уже не великий князь московский! Ты — государь всей земли русской — государь всей Руси!