Четвертый хранитель - Роберт Святополк-Мирский

Эту делегацию Великий князь принял и великодушно пообещал город не разрушать, а тверичей, коль они, как Бог велел, искренне раскаиваются в своей измене и в том, что вместе со своим князем Михаилом Борисовичем тянули к Литве — помиловать и на службу московскую принять.

И действительно, канонада полностью стихла, и мастер Аристотель с облегчением узнал, что на этот раз его разрушительная миссия окончена.

… Медведев уже укладывался спать, как вдруг прискакал гонец из великокняжеского стана и сообщил, что Великий князь и верховный воевода Патрикеев желают видеть его немедленно.

Через полчаса Василий находился в большом полевом шатре Великого князя, вернее в той части, отделенной от остальных плотными непроницаемыми коврами, которая, должно быть, в походных условиях выполняла роль рабочего кабинета Московского государя.

Здесь находились Патрикеев и сам Иван Васильевич.

Гонец ввел Медведева и тотчас вышел.

Медведев, сняв шапку, низко поклонился.

Патрикеев подошел к входу в шатер и негромко сказал двум стражникам с алебардами:

— Отойдите на пять шагов, но службу несите исправно.

Дождавшись, когда стражники отойдут подальше, Великий князь обратился к Медведеву:

— У меня есть для тебя тайное дело, которое следует выполнить с большой осторожностью и так, чтобы никому даже в голову не пришло, что за этим стою я.

— Слушаю государь, — спокойно сказал Медведев. — Я уже имел честь выполнять согласно твоей воле подобные поручения.

— Именно поэтому здесь сейчас стоишь ты, а не кто-нибудь другой, — без особого дружелюбия сказал Великий князь. — Завтра наше войско войдет в город. Великое Тверское княжество станет моей вотчиной. Но в Тверском кремле по-прежнему сидит упрямый, несговорчивый и непонятливый Михаил. Не будь он братом моей первой супруги и дядей моего сына, я бы, не моргнув глазом, отрубил ему голову, потому что изменник он есть и предатель! Но я не хочу, чтобы потомки говорили обо мне как о братоубийце. В то же время я не могу оставить его живым на свободе. Это означало бы проявление слабости, а наш русский народ уважает только сильных государей! Я хочу, чтобы завтра, когда я торжественно войду в Тверь, Михаила там уже не было.

Уж не собирается ли государь поручить мне убийство своего шурина? Неужели он так плохо меня знает, что думает, будто я могу согласиться на такое подлое дело?

Но, услышав следующие слова великого князя, Медведев вздохнул с облегчением.

— У него, сказывают, в Литве невеста завелась. Вот пусть бы он к ней и ехал, лишь бы подале от нас и навсегда. Так ты бы ему в том помог, но только от себя лично, слышишь? Ни он, и никто другой не должны знать, что была на то моя воля. Ты понял?

— Все будет выполнено в точности, государь, — ответил Медведев, и Великий князь вспомнил, как давным-давно он уже слышал такой ответ.

Этот Медведев почти не изменился — также лих и самодоволен… Но нет уже того блеска в глазах, как тогда…

— Однако, есть одно условие, Василий. Подай сюда то, что ты приготовил для этого дела, Иван, — обратился он к Патрикееву.

Патрикеев склонил голову, быстро шмыгнул за ковер и тут же вернулся оттуда с тяжелым увесистым мешком, который вручил Медведеву.

— Ты передашь это Михаилу, — продолжал Иван Васильевич, — скажешь мол, друзья собрали. Тут польские золотые, и ему вполне хватит их на первое время. Потом ему пусть помогает король, с которым он сговаривался против меня. А теперь слушай внимательно, Медведев! Взамен, за свою свободу и жизнь Михаил должен оставить в Твери всю свою казну. И ты проследишь, Василий, чтобы он уехал из города только с этим мешком! Как этого добиться — твое дело, но только я хочу завтра, въехав в Тверь получить всю казну Великого Тверского княжества до единого камешка, до единого колечка.

— Я понял, государь, — невозмутимо поклонился Медведев.

— Чтобы облегчить выполнение задачи, возьмешь у Патрикеева хорошую сотню из нашего войска и сейчас же отправишься с ней в город. Сам решишь, как этой сотней распорядиться — она будет выполнять все твои приказы. Я лишь хочу утром узнать, что Великий Тверской князь ночью тайно сбежал за рубеж в свою любимую Литву и, что, несмотря на погоню, его побег был успешным. Днем же, когда я буду в городе, ты должен указать мне место, где под охраной вверенных тебе людей должна находиться Тверская казна. Тебе все ясно?

— Да, государь.

— Ступай с Богом.

Медведев с Патрикеевым вышли из шатра великого князя и воевода начал:

— Я дам тебе сотню из лучшего полка князя Оболенского. Пойдем, распоряжусь.

— Позволь, обратиться к тебе с просьбой, князь. Не можешь ли ты выделить мне сотню Ивана Дубины из полка князя Федора Бельского? Мне было бы легче с ним, поскольку я его хорошо знаю, и когда-то служил под его началом.

— Ах, да, я вспомнил! Конечно! Ты совершенно прав — это очень хорошая сотня. Ну, что ж, иди, собирайся в дорогу, и через час Дубина со своими людьми будет ждать тебя здесь. Я прикажу сотнику беспрекословно выполнять все твои приказы. И вот тебе еще несколько грамот за подписью Великого князя, чтоб стражники у ворот не приставали.

— И прикажи также войскам, окружившим город, не особенно усердствовать в погоне, когда мы с князем Тверским внезапно выедем ночью из ворот и направимся на запад.

Патрикеев снисходительно посмотрел на Медведева.

— Все нужное давно сказано. Ты выполняй свое дело, а я свое сам знаю!

… — Вот это да! Вот это номер! — радостно воскликнул Иван Дубина, стоя во главе своей, наконец-то, полной сотни. Никогда не думал, что мне придется служить под началом своего бывшего десятника! Но, я рад! Очень рад! Верховный воевода сказал мне, что это важное секретное дело, которое мы будем выполнять по поручению самого государя!

— Тебе об этом совершенно незачем знать, Иван — строго сказал Медведев. — И чем меньше ты будешь говорить, тем будет лучше!

— Слушаюсь, командир, — обиженно сказал Дубина и шмыгнул вечно простуженным носом.

Еще спустя час в ночной тьме и полном молчании сотня московских воинов под командованием дворянина Медведева подъехала к крепостным воротам Великой Твери…

Глава десятая

ПАДЕНИЕ ТВЕРИ

Тверичи, охраняющие ворота, не посмели отказать Медведеву, который показал грамоту с подписью и печатью Великого Московского князя, поручающую ему встретиться с тверскими боярами для обсуждения предварительных условий сдачи города.

Обернувшись, Медведев видел, как тверские стражники крестились, глядя вслед ему и Дубине — они наверняка думали, что сотня едет с приказом арестовать или убить Великого князя Тверского Михаила Борисовича.