Сафари для победителей - Артем Каменистый
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Шум неподалеку заставил ее укрыться в кустах — с горы скатился отряд кавалеристов, быстро растворившись за поворотом русла. Вид у солдат был целеустремленный — они что-то высматривали в воде.
Может тоже старика ищут?
Кейта этого знать не могла — она просто перевела взгляд повыше, начав изучать гору. Ее поиски быстро увенчались успехом — на серпантине дороги, почти у вершины, двигалось несколько фигурок. Одна поддерживала другую, вторая тащила какой-то непонятный мешок, третья, самая маленькая, бодро вышагивала впереди. Расстояние было большим — даже ее глазам недоступны подробности, да и яркий солнечный свет мешал. Но она ни на миг не усомнилась — это именно те, кто ей нужен.
Хорошо запомнила того имперского офицера с поврежденной ногой — библиотекарь помогал перебраться ему через реку.
Какие же они все живучие…
Оптический прицел сейчас бы очень не помешал — даже с ним дистанция слишком велика, а уж без него… Но трудности Кейту не смущали — она поспешно прижала приклад к плечу. Еще несколько шагов, и мишени скроются за поворотом — тогда ей придется поспешить вниз по течению, в надежде найти позицию, с которой снова их увидит. Или лезть за ними на гору, а это займет много времени.
Кейта успела выпустить всю обойму. Результат не порадовал — ни одна из фигурок не упала. Но стрельбу жертвы оценили — скрылись за поворотом с дивной поспешностью.
Бежать по реке или лезть в гору? Скорее последнее — они почти достигли плоской вершины, и там их снизу не разглядеть. Дорога туда неблизкая, но это не беда — спуститься им можно лишь по дороге, так что мимо Кейты не пройдут.
Неподалеку загудел мотор — на серпантин начал взбираться армейский грузовичок.
Кейта мысленно выругалась — это место слишком популярно, чтобы незаметно выполнить свою задачу.
* * *Ххот, первым догадавшись, что их обстреливают, сумел припустить так, что даже мальчика обогнал. Но все равно недостаточно быстро.
Омр, присев на камень, торопливо сдирал с себя остатки доспехов и рубахи. Мальчик, помогая ему в этом, опасливо заметил:
— Кровь течет сильно — у тебя в боку пуля!
— Дай-ка! — Ххот, прижав к ране ладонь, изучил результат. — Выживу! Кровь не черная — ерунда! Давай приложи чего-нибудь и перетяни, а то ослабну от простой царапины. Эх — сам ведь беду накликал!
— Ты о чем?
— Да говорил тогда, у танка, что лучше бы мне досталось, а не хомяку. Вот судьба и пошутила в ответ. Кто меня только за язык вечно тянет… Ох и больно-то как! Глянь-ка — может и впрямь чернота течет?!
— Да нет — вроде бы красная.
— Быстрее! Уходить надо! Я не понял, откуда палили, но, похоже, снизу — от реки. Наверное, те солдаты засели там, что за посохом погнались. Они нас не видят оттуда теперь — повезло. Но сидеть не надо — надо идти. Мы уже почти на вершине.
Внизу что-то заскрипело, затем, почти сразу, послышался хорошо узнаваемый звук — гудение танковых двигателей.
— Вот теперь нам точно конец, — вздохнул омр. — Они завели дракона — сейчас он нас быстро догонит.
— Тогда бежим — мы почти у цели. Еще немного, и не догонят, — умоляюще произнес мальчик.
— Попытаюсь тебе поверить, — омр, вздохнув, поднялся, с болезненным стоном взвалил на себя тельце раттака. — Эх! А он не такой уж и легкий! Кто бы меня потащил…
Снизу отчетливо слышался лязг гусениц — танк приближался. Этот звук подгонял беглецов получше всяких понуканий. Вот и конец подъема — два гранитных столба по сторонам дороги, далее ровное поле, усеянное аккуратными кучами булыжников — если расчистить от камней, то хватит на надел немалой семье крестьян. И четырехгранная ступенчатая пирамида по центру, зияющая темной пещерой входа.
Старик, остановившись меж двух столбов, поднял непонятно откуда взявшийся меч, и спокойно заявил:
— Амидис — допрыгай туда как-нибудь сам. И все поторопитесь — я постараюсь их задержать. Не успеть нам всем…
Мальчик, остановившись у ближайшей груды булыжников, указал на пирамиду:
— Быстрее туда — я вас догоню. Амидис — дай мне свой нож. Учитель — и вы тоже идите: не надо смешить всех — что вы сделаете своим мечом танку? Не переживайте — нас он уже не догонит. И вообще больше никого не догонит — идите.
Старик не стал спорить — уставшие и израненные беглецы направились к пирамиде. Любознательный Ххот при этом обернулся, успев увидеть, как мальчик вновь разрезает себе запястье, орошая булыжники кровью. Вид у него при этом был необычный — дерзко-уверенный, будто он решился на что-то хулиганское, и очень даже может быть жестокое.
Слова, произнесенные зловещим шепотом, омр не услышал.
— Каждый первый, кто пройдет по Тропе после нас, будет твоим.
Камни дрогнули.
* * *Танк перегородил дорогу от края до края — не объехать. Грузовику пришлось остановиться, Граций вывалился из тесной кабины, бросился к Энжеру. Тот, с усталым видом рассевшись на снарядом ящике, смотрел ввысь, не обращая на советника ни малейшего внимания:
— Господин Энжер! Я так рад! С вами все в порядке?!
— Как видите, я жив.
— Я рад! Очень рад! Где они?!
— Вон — к вершине спешат со всех ног. Танк заглох на подъеме — я сумел их обмануть и остался здесь.
— Эттис! Быстрее заводите дракон! Надо чтобы он уступил дорогу грузовику — на нем мы их мигом догоним!
— Грузовик не поднимется здесь, — возразил капитан. — Слишком крутой подъем — двигатель не потянет.
— Тогда на танке догоните — поторопитесь!
Идиот Литтс ухмыльнулся:
— Да куда торопиться — они в ловушке. Никуда им оттуда не деться — обрывы со всех сторон.
— Заткнитесь и бегом помогайте заводить танк! Бегом!!!
Двигатели еще не остыли, и машина завелась быстро — хватило нескольких оборотов. Довольный Граций обернулся к Энжеру:
— Сейчас птичек догонят и приведут выживших к нам. Простите, но я не позволю вам участвовать в погоне. Подождем результатов здесь, с солдатами. А вы все: забирайтесь внутрь! Как догоните — хватайте их. Кто будет сопротивляться — убивайте без разговоров! Хоть всех убивайте — меня достала уже эта бесконечная беготня!
Танк, чихнув выхлопом, пополз вверх со скоростью черепахи — подъем был крут даже для него. Провожая его взглядом, советник довольно заявил:
— Ну вот и все — им осталось бегать минут пять. Вы ловко завели их в этот тупик.
— Не тупик, — Энжер покачал головой. — Они сознательно шли именно сюда — мальчик приказал мне ехать к вершине.
— Без разницы — им отсюда не уйди. Ох и заставили вы нас понервничать — нельзя вам было сюда прилетать: слишком опасно. В другой раз устраивайте себе сафари где-нибудь южнее.
— Не так уж и опасно — библиотекарь не стал меня убивать. Мог убить, но не стал…
— Библиотекарь?
— Тот, кого вы называете мастером меча. Он не мастер меча — он просто его носитель. Древняя и почетная должность, из-за нарушения Ритуала превратившаяся непонятно во что…
— Вы о чем вообще?
— Да так… старческое… Скажите — что было в том мешочке, который отобрали у ребенка?
— Понятия не имею — я так понял из его слов, что простые камни.
Энжер улыбнулся, кивнул:
— Понятно… Носитель меча знал от меня, что алмазы не всегда мусор… он вообще много чего от меня тогда узнал…
— Не понял?
— Прикажите солдатам вернуться — все уже бессмысленно.
— Да танк уже на вершине — смотрите!
Граций указал ввысь. Дракон, преодолевая последние метры серпантина, поравнялся с парой столбов, поставленных в начале спуска. Наверняка Эттис из своей смотровой щели уже видит беглецов. Стрельбы пока не слышно — видимо надеется взять их живыми. Может и правильно — они ведь сами себя в западню загнали.
Танк начал разворачиваться — заезжал на вершину. Советник заморгал — зрение начало подводить: большая куча камней возле дракона задрожала. Но почти сразу понял — с глазами порядок.
Просто не сразу в такое смог поверить.
Миг, и бесформенная груда замшелых булыжников поднялась столбом, разбухла в верхней части, выпуская из циклопических плеч массивные лапы. Гигантский голем появился столь неожиданно, что тупица Эттис не успел отреагировать.
Да и как здесь отреагируешь?
Гранитная лапа врезала по башне главного калибра с такой силой, что она слетела с погона. Ухватившись за образовавшееся отверстие, древний строительный голем с целеустремленным видом потащил танк к краю дороги. Тащил, надо признать, с легкостью — будто лукошко с грибами. Видимо внутри не всех при этом парализовало от осознания своих дальнейших перспектив — звонко протрещала пулеметная очередь. Магическое создание не обратило на это внимание (что советника не удивило) — донесло свою добычу до пропасти, сбросило вниз.
Королевский дракон, гордость мануфактур Нового Амстердама, пролетел не меньше полусотни метров, прежде чем ударился о первый уступ. Во все стороны брызнули катки, гусеницы, башни, пулеметы, броневые листы и человеческие тела. Искалеченный остов продолжил падение, терять куски конструкций при каждом соприкосновении со скалами.