Сафари для победителей - Артем Каменистый

Здоровяк, картинно поклонившись, насмешливо поприветствовал прогрессора:

— Привет, Энжер! Как поживает твой геморрой?

Старик, близоруко прищурившись, ответил автоматически:

— Да хорошо. Мы знакомы?

— Доводилось видеть монеты с твоей башкой, и портрет несколько лет таскать пришлось. Твои портреты у каждого солдата в нашем полку были. Командиры ловко придумали: две проблемы решали одним махом. Рядовые запоминали в лицо главного врага — если увидят, не ошибутся. Ну и для личных нужд использовали. Я вот, например, зад им подтер, когда по зиме листьев на кустах не было, а другие, баб годами не видя, вручную проблему решали, поглядывая при этом на твою физиономию. Даже не знаю, чтобы бы они с тобой сделали, если б поймали. Вряд ли убили — вы ведь, считай, семьей уже стали после всего, что меж вами было.

Граций, придя в себя, и осознав суть сказанного, кивнул Феррку. Понятливый солдат коротко и резко врезал омру по спине. Тот, упав на колени, виновато покосился на мальчика:

— Ну прости дурака — язык не туда завел! Что-то я сегодня не в себе — надо было сразу о бабах начинать… кто ж знал…

— Заткнись! — приказал советник и, повернувшись к солдатам, притащившим Энниля, поинтересовался: — Кто этот мальчик? Принц Аттор?

Энниль выглядел еще хуже, чем утром — похоже, жрец начинает седеть. Глаза потухли, странно повернулись — будто вглубь себя пытался заглянуть. Тело, искривленное сразу во все стороны, болталось в руках пары плечистых солдат. Не человек уже — сопля. Но вопрос советника заставил его встрепенуться. Он, неожиданно вырвавшись, уверенной, твердой походкой приблизился к мальчику, обошел его вокруг, поднял руки, вытянул их горизонтально земле, и произнес:

— Господин Граций — это маленькое чудовище, которое вы называете ребенком, не может быть принцем при всем желании. Это совершенно невозможно! Легче из вас кобылу сделать, чем из него принца! Вы, должно быть, с ума сошли, раз задаете мне такие странные вопросы!

— Вы уверены, что это не принц? — вежливо уточнил советник.

Вместо ответа светлый жрец неожиданно улегся на брусчатку двора, прижал руки к телу, ловко покатился в сторону гостиницы, истошно при этом крича:

— Не трогайте меня никто!!! Я бревно!!! Бревно!!! Бревно!!!

— Увести его, — вздохнул Граций. Да не мальчика! Жреца! Идиоты!.. Простите, господин Энжер, но ни ваши слова, ни слова этого сбрендившего жреца меня не убеждают. Мальчик — ты кто?

Одарив советника наивно-прекрасным взглядом (боги — какие же у него глаза!), ребенок начал с того, что извинился за речь грубияна-спутника:

— Простите Ххота — он болтун и его часто несет не туда.

— Уже забыли. Так кто ты?

— Не перебивайте меня. Понимаете — Ххот должен был вас морально подготовить к будущим негативным эмоциям.

— Мальчик — ты о чем вообще? Кто ты?

— Я к тому, что когда вы меня дослушаете, то, думаю, настроение ваше может ухудшится. И не только ваше. Давайте заранее все к этому приготовимся — я не хочу, чтобы кто-то начал стрелять из-за моего поведения. А такое желание может возникнуть у многих — я ведь сейчас совершу очень нехороший поступок.

Советник все еще не мог вести себя адекватно — находился под гипнозом великолепных глаз, захлебываясь слюной при одной мысли о ложке с заточенным краем. И плохо понимал, что за бред несет этот странный ребенок. А остальные не смели вмешиваться в диалог — даже Энжеру надо соблюдать субординацию, не вламываясь в огород советника у всех на глазах.

— В общем так — мы сейчас вас покинем. Уйдем. Давайте договоримся сразу — не надо стрелять. Это может навредить не только нам. Смотрите — я очень медленно распахиваю куртку. Видите что, у меня здесь есть? Это граната — простая пехотная граната. У нее больше нет предохранителя — если я сейчас ее уроню, произойдет взрыв. Причем произойдет он мгновенно — я вытащил из запала замедлитель. Если произойдет взрыв, господин Энжер получит множественные осколочные ранения и контузию. В его возрасте это может серьезно повлиять на здоровье. Господин Энжер — не дергайтесь! Не возражаете, если я постою рядом с вами?

Вопрос был риторический — возражай прогрессор во все горло, негодный мальчишка слушать не станет. Граций, заворожено уставившись на гранату, зажатую в хрупкой руке и подрагивающую в считанных сантиметрах от горла творца Молниеносного Прогресса, воочию представлял огромный кол, смазанный дешевым жиром. Именно на такой посадят советника, если произойдет взрыв. Ненадолго посадят — полчаса, или чуть больше. Потом снимут, и лучшие светлые жрецы поспешно восстановят ему здоровье. А потом опять на кол. И так много-много раз, пока он не превратится в развалину похуже Энниля.

Грация такие перспективы не устраивали.

— Всем стоять! — крикнул он напрягшимся солдатам.

— Правильный приказ, — иронично похвалил мальчик.

— Тебя не спрашивают — крысиное отродье! Убери гранату! Отойди от Энжера!

— А то что? Накажете?! Ой как страшно — сейчас уроню!

— Не вздумай!!!

— То-то!

— Ну почему все такие идиоты! Трудно было обыскать пленных?!

— Не кричите на солдат — они нас обыскали. Все отобрали. Кстати — пусть вернут мешочек, что был у меня на поясе. Вон он на седле лежит, вместе с остальными вещами! Быстрее! Ххот — ты как? Больно?

Омр, поднимаясь, потер спину, ответил:

— Южане все поголовно бабы — бить не умеют. Вот если я бью, то мне винтовки не надо.

Развернувшись, Ххот с резким выдохом вбил кулак в челюсть солдата, который до этого приложился по нему прикладом. Стрелка будто порывом урагана смело — оторвавшись от земли, жестко приземлился на спину в нескольких шагах.

— Передай привет своему зубодеру, — буркнул ему вслед омр, подходя к мальчику. — А ты обманщик! У тебя было золото — целый кошелек!

— В нем не золото — просто несколько камешков, которые ничего здесь не стоят. Ххот — забери у этого гвардейца пулемет. Он ведь тяжелый — зачем ему с такой тяжестью стоять.

— И то верно — отдавай мне его. Что вытаращился? Слышал, что пацан сказал? Учти — он два раза не повторяет. Гранаты я у тебя тоже прихвачу — гранаты, оказывается, очень полезная вещь. А вы все — положите свое оружие на землю! Вот сюда положите — куда я показываю! И в сторону сразу отходите! Иначе будете собирать своего Энжера по всему двору! Бегом все!

Граций, закипая от беспомощности, смотрел, как наглый дикарь деловито разоружает гвардейца, а остальные солдаты покорно бросают винтовки и ручные пулеметы в одну кучу.

Завершив грабеж, омр нервно поинтересовался:

— Дальше что? Так и будем до ночи стоять?

— Сдайтесь, пока не поздно — обещаю сохранить вам жизнь, — с максимально честным видом соврал Граций.

— Неужели мы так похожи на дураков? — удивился мальчик. — Стойте на месте, пожалуйста, а мы с господином Энжером совершим небольшую прогулку. Если кто-нибудь пойдет за нами, я могу случайно уронить гранату.

— Оставьте Энжера — возьмите меня! — умоляюще выкрикнул Граций.

— Мы подумаем над вашим заманчивым предложением, — спокойно ответил мальчик. — Энжер — не стойте. Идите за мной и не пытайтесь от меня отделаться.

Лейтенант Литтс, склонившись к уху Грация, зашептал:

— Граната полное дерьмо — такие, бывают, под ногами рвутся, и солдаты отделываются легкими ранениями. Можно попытаться…

— Попытаться? — прошипел советник: — Да вы хоть представляете, что с нами всеми будет, если хоть один осколок угодит ему в грудь или голову? Для нас новую казнь придумают — старые способы слишком гуманны для идиотов, рискнувших жизнью Энжера!

Мальчик, подойдя к танку, легонько постучал по броне гранатой:

— Есть здесь кто-нибудь?

Никто, естественно не отозвался — экипаж частично стоял во дворе, боясь шелохнуться, частично отправился к захандрившему грузовику — помочь с ремонтом и взять необходимые для танка запчасти.

— Значит никого, — логично предположил мальчик. — Ххот — забирайся внутрь. И затаскивай Энжера. Потом я зайду. Удачно, что двигатель работает — насколько я знаю, эти машины не так-то просто заводить.

— Ты собрался ехать на драконе?! — изумление омра было дичайшим.

— Ну не пешком же идти? Не забывай — у нас пострадавший есть. Давай — забирайся.

— Да в тебе наглости больше чем во мне!

Перед тем как закрыть дверь, мальчик еще раз продемонстрировал зрителям гранату, и предупредил:

— Если я ее уроню в танке, могут взорваться снаряды — их здесь много на полу. Придется после этого хоронить вашего Энжера в закрытом гробу. Стойте здесь — не вздумайте нас преследовать. Иначе гроб у Энжера будет очень легким.

Захлопнув дверь, разобрался с несложным замком — закрыл. Подобрался к Энжеру, сиротливо пристроившемуся на снарядном ящике: