День цветения - Ярослава Кузнецова

— Альса, пожалуйста.

— Что? — она поднялась, стаскивая с себя платье, — Ну, что ты смотришь? Все твое. Помоги мне.

Не слышит. Не хочет слушать.

— А почему, собственно, мужчина? — бормотала она, разуваясь, — да это вообще может быть кто угодно. Закамуфлированный. Одетый Бог знает кем. Лираэнцем. Найларом. Дикарем с Тамирг Инамра. Старой бабкой. Это вообще может быть старуха Радвара. То-то она Треверров так ненавидит. Что ты застыл? Хочешь, я тебя раздену?

— Да.

Она опустилась на колени, чтобы распутать ремешки на сапогах.

— Вот поэтому я не дознаватель. Я подозреваю всех. Вернее, никого. У тебя тут штанина порвалась, между прочим. Подозревать всех непрофессионально. Это значит лезть не в свое дело. Мое дело — медицина. Профессию нельзя унижать.

Я услышал — беззвучный взрыв. Она на мгновение застыла. Попыталась вскочить, но споткнулась о мою ногу.

— Тот, Кто Вернется! Тот, Кто Вернется! Он вернулся!

— Да ты что, Альса. Успокойся. Он колдун, а не убийца.

— А зачем он пришел в развалины? Зачем вызывает духов? Гирот! Лицо занавесил! Тебя убить хотел!

— Альса, Альса, что ты городишь! Если он мститель, почему ты еще жива? Он сто раз мог тебя прикончить.

Всплеск угас. Она обмякла, я усадил ее себе на колени.

— Верно… а может, — снова вскинулась, — а может, он женщин не убивает! Только мужчин. Он же язычник, у них вечно какие-то сложности.

— А Маленький Человек? Твой брат. Он приходил к нему и ушел целый и невредимый.

— Да… Рейгред, слава Богу, цел. А жаль. Тьфу! Я хотела сказать, жаль, что колдун не убийца. Хорошая была идея. Схватили бы его и все закончилось.

А мне сия идея хорошей не показалась. Мне этот колдун еще пригодится. Свободным.

— Помнишь, что с ним было, когда он увидел кровь? То есть, вино на твоем платье?

— Симуляция.

— Что?

— Мог прикинуться. Это не аргумент.

— Он не прикидывался. Все было по правде. Ты забываешь, меня нельзя обмануть. Он не терпит крови.

— Ладно, убедил, — она слезла с моих колен и снова взялась за котту, — думаешь, мне хочется, чтобы колдун оказался убийцей? Вовсе нет. Он забавный. Он мне даже нравится. Привстань. Черт ногу сломит в твоих крыльях.

Общими трудами мы избавились от котты, затем от рубахи. Альса притиснулась, дрожа — от возбуждения, от страха, от холода — от всего сразу. Закрыть, защитить, руками, крылами, всем телом… Я смогу, Ирги. Я сумею, Тот, Кто Вернется. Просто больше некому. Или она не хочет, чтобы это делал кто-то другой. И это буду делать я.

Ладони ее скользнули под волосы и охватили горло. Большие пальцы уперлись в кадык.

— Всего-то, — прошептала она, — сдавить посильнее… и конец, — она отдернула руки, — Господи! Почему ты сделал нас такими хрупкими? Мы же не куклы, мы жить хотим!

Рейгред Треверр

— Что, братишка, скучаешь без надзора духовного пастыря?

— Отец Арамел не взял меня. Я просил, просил, а он…

Эрвел снисходительно похлопал меня по плечу:

— Ну, ну, не грусти. Ты здесь нужнее, чем на дороге.

— Скажешь тоже. Кому я тут нужен? Обуза, одно слово… А ты куда собрался?

— А! Господин Палахар хочет съездить к развалинам. Следы посмотреть, или еще что. Убийца, он там наверняка побывал. Может, у него там логово обустроено.

Вот именно. Именно логово и обустроено. Настоящая берлога.

Стойте. Это мысль. Если наш общий приятель, практикующий маг, на данный момент находится в развалинах, следственно, он никакого отношения к убийствам не имеет. А вот если его там нет…

— А кто едет?

— Ну, сам господин Палахар, я, Герен, Сардер. Человек десять из замковой стражи. Пару кальсаберитов думаем пригласить. Да вот, собак у Альсарены попросим. Здорово они тогда Ладалена нашли, авось и сейчас помогут.

— А я? Можно… с вами?

Опять это знакомое выражение. Жалость, немного смущения.

— Послушай, малыш… Кто-то должен остаться в доме. Здесь ведь женщины и вообще…

Я опустил голову и он растерянно замолк. Пауза.

— Когда вы выезжаете?

— Ну… как соберемся. Оружие надо подобрать, лошадей оседлать. Где-то двенадцатая четверти на сборы. Рейгред, обещай, что не увяжешься за нами. Я знаю, тебе сейчас очень трудно. Но лучшее, что ты можешь сделать…

— Это не лезть под ноги. Я понял, Эрвел. Я не пойду за вами.

Развернулся и потопал прочь. Обиженно сутулясь и волоча ноги. Эрвел остался соочувственно вздыхать. Вздыхай, брат, вздыхай. За вами я не пойду, это правда. Я пойду впереди вас.

Но сначала я заглянул в комнату Эрвела, которую он делил с Гереном, а с сегодняшней ночи и со мной. Вытащил из-под кровати пару сапог — не признал, чьи они, может братнины, а если и нашего драконидского рыцаря, тоже не беда — натянул поверх собственных и покрепче прихватил ремнями. Собаки серьезные, ты прав, брат. Порошка чтобы отбить им нюх у меня, к сожалению, нет (я же не убийца). Поэтому пользуюсь подручными средствами. Хорошо, что кальсаберитский балахон такой длинный. Не заметны мои непомерно вытянувшиеся стопы.

Во внешнем дворе, у конюшен, шестерка Арамеловых парней заканчивала тренировку. Слуги, конюхи и кое-кто из замковой стражи праздно таращили на них глаза. Ворота на улицу были уже отперты — готовилась экспедиция к развалинам. Я легко проскользнул между створок. Никто из этих горе-охранников меня не окликнул.

А вот теперь — ноги в руки. Верхом сквозь ореховые заросли особенно не проломишься, поэтому герои наши, вероятнее всего, поедут через Щучиху, а после — вдоль русла ручья. Я же побегу по прямой. Выгадаю минимум еще двенадцатую четверти. Собаки, конечно, обнаружат, что я вышел из Треверргара. Сапоги придется уничтожить. И в развалинах надо поскорее провернуть все свои дела. Времени в обрез.

Ничего, оседлаем вампира. Недаром же он предлагал поднять и меня и сестру к себе наверх, где он там живет. Альсарену, небось, туда-сюда таскает, а она потяжелее меня будет. А колдун пусть сам соображает, как смыться. Дракону своему на спину пускай залезает и скачет куда подальше. Мое дело предупредить.

В том случае, конечно, если колдун сидит в руинах, а не гоняется за Аманденом где-то к востоку отсюда. Ну-ка, Рейгред, малыш, хоть ты и не мастак бегать…

На холм, к развалинам, я поднимался задом наперед. Жалкая попытка обмануть собак, но на самом деле спектакль не для них. Пусть карательный отряд думает, здесь результат чьей-то натужной хитрости. Одновременно с карабканьем спиной вперед, я вопил во весь голос, призывая соню-Мотылька. Вполне вероятно, никому из наших героев не взбредет в голову гениальная мысль наведаться к вампиру в гости, но меня означенный вампир просто обязан спрятать. Я ведь со своей стороны выполняю все условия договора, правда?