Вне времени - О. Шеремет

И на всём этом фоне — глаза цвета моря. И демон разберет, кто мы друг другу! Враг врагу… Мне больно; мне доставляет удовольствие растравлять эту рану, вспоминать узкие прохладные ладони, пахнущие медом непослушные локоны, веснушки и нежную-нежную кожу, и высокий голос, и то, как она произносит моё имя — играет им, перекатывает, будто карамель на языке.

По полу прокатились два камушка. Я машинально перебирал их, чтобы занять руки.

Лживая тварь с невинным взглядом. Разыграла и меня, и Алхаста… Даже не буду лгать, что мне обидно за друга! И при этом на мне еще лежит обещание снять с неё проклятье… и я должен это сделать, пусть мне придется вывернуться из кожи вон. Если она будет обязана мне жизнью, мне будет легче помнить о её предательстве.

Как это сделать?

Я перестроился на тепловое зрение, подержал в руках несколько камней, чтобы они приняли от меня часть тепла. Этот каменный шар — Настоятель. Этот — Ай, его кукла. За ним, в некотором отдалении, целая кучка шариков — неведомые "ангелы". А здесь — Лаэли, жертва проклятья. Я не собираюсь отказываться от любимой стратегии дроу, тем более, что она так хорошо действует: и Лаэли ведь уже смирилась с ролью сыра в мышеловке.

Она должна поддаться на уговоры Настоятеля и одновременно внушить ему подозрение. Я засвечусь рядом с девушкой, чтобы заставить поволноваться тех, кто стоит за нашим церковником.

Мой шарик прокатился вокруг камня Лаэли.

А потом? Она согласится нà встречу, но в другом месте. Нет, не так: она неожиданно "заблудиться", и Настоятелю самому придется отправляется в путь. Естественно, он и его "ангелы" заподозрят неладное, что заставит последний выползти на свет… Итак. Я — или я и Алхаст — одеваем на себя ауру Лаэли, а саму девушку скрываем. Нет.

Камушки перекатились по полу, расформировываясь.

Один из нас отправится в указанное подземелье, другой — ну, не знаю, придумаю что-нибудь. С одинаковыми аурами. Думаю, что, уверенные в своих силах противники с полным осознанием полезут в ловушку: тем более, что на одном конце они будут ожидать девушку, сознание которой полностью подчинено проклятью. Вместо этого получат двух Архимагов. Я не настолько самоуверен, чтобы думать, что… Нет, настолько. Ухмыльнулся в темноте. Так и хочется разнести кого-нибудь нà молекулы… подозреваю, Алхасту понравится эта идея. Главное, чтобы мы друг друга не покалечили.

Лаэли в это время нужно надежно укрыть, чтобы девушка не попала под перекрестный огонь — да и вообще, под ногами не путалась.

Я встал, собрал каменные шарики в одну кучу. Решение принято, дело за малым — воплотить его в жизнь. Пока рыжая чародейка занимается перевоспитанием Дартона, мы с Алхастом займемся подготовкой нашей маленькой (и не слишком изящной) западни.

ЛАЭЛИ

Клыкастый Командор был настолько любезен, что дал нам в сопровождение нескольких воинов — до Храма Темной Истины и обратно.

— Я бы отказался, — пробормотал Дартон.

Мы следовали в арьергарде, оправдавшись тем, что надо было сделать какие-то магические измерение местности. На самом деле навязанные спутники не внушали и мне.

— Так и возмутился бы.

— Попробуй этому белобрысому возрази, — зашипел темный эльф, с ненавистью поглядывая на Олега. Плохое настроение Дартона усиливалось холодным пронизывающим ветром и сыпавшейся с неба моросью. Он, как и все подземные жители, не был привычен к низкой температуре и дождю. — Уперся, что не хочет портить отношения с Ленти…

Глядя на Олега, я понимала, что он и сам не рад молчаливым соглядатаям-проводникам: но противоречить дроу стало для него делом чести.

— Ох, мальчишки, — вздохнула и крепко сжала ладонь Дартона. — Пожалуйста, хоть ты будь умнее и не доставай его.

Он презрительно передернул плечами, демонстрируя, что найдёт занятия и поинтереснее перепалок со светлым царевичем.

— Лаэли!

Мы подбежали к спутникам, обогнавшим нàс, стоящим на небольшом холме.

— Я звал только тебя, — Олег неодобрительно покосился на Дартона. Мы пропустили его замечание мимо ушей. — Вот Храм Темной Истины… да-да, эти обломки.

Оливер наклонился к моему уху.

— Может, ты наконец-то объяснишь, зачем тебе понадобился этот проклятый Храм?

Сутки назад я, мямля и едва сдерживая слезы раскаяния, призналась магу, что скрыла от него — и от Алхаста — настоящую цель путешествия. То бишь посещение развалин Храма. Тогда Оливер был так занят утешением плачущей от нервного потрясения магички, что забыл поинтересоваться, зачем делать из этого тàкую тайну… К тому же, ему значительно польстил тот факт, что я пообещала только его посвятить в секрет, который хранила с самого Лом'Элиннона…

— Его кто-то пытается восстановить, — брякнула наугад. — Надо помешать этому, чтобы зло не вернулось в ваш мир.

Магу этого было достаточно — и ладно. Не мне заниматься его образованием и объяснением азбучных истин о диалектике добра и зла.

— Кто пойдёт? — Олег обернулся ко мне. Сейчас, когда мы добрались до цели путешествия, он предоставил мне право решать.

Я прикинула шансы.

— Я. И, если хочешь, ты тоже.

— А Хлоя?

— Я туда больше ни ногой! — девушка поежилась. У неё с этим Храмом были связаны не самые приятные воспоминания. Да я бы и не рискнула брать в помощницы такую слабую чародейку. — Идите вдвоём, мы вас тут подождём.

Дартон ободряюще подмигнул: он-то сразу повеселел, как только понял, что проведет хотя бы полчаса вне досягаемости своего непримиримого сородича.

Мы оставили друзей под охраной проводников и пошли вниз по склону. Олег поддержал меня под локоть, когда я в очередной раз чуть не пропахал носом землю.

— Что мне делать?

— Не знаю, — честно призналась я. — Да и вообще, у меня очень смутное представление о том, что я сама буду делать.

— Чего и следовало ожидать — хмыкнул эльф, растерявший вдали от дроу всю напускную суровость.

В бледном свете солнца Ленти на его лице были видны тонкие ниточки шрамов. А ведь ему нет ещё и сотни лет! Впрочем, — я непроизвольно повела плечами, — на моей тоже красуется клеймо, которое не скроет ни одна исцеляющая мазь. Большинство шрамов маги получают как раз в юном возрасте, которые потом остаются на всю жизнь.

— Главное для тебя — остаться в живых, — продолжила прерванный разговор. — Поставь самый действенный щит и наблюдай. Действуй только тогда, когда я скажу тебе — и не раньше, понял?

Олег поколебался, потом кивнул.

— Не думаю, что будет что-то опасное, — подбодрила эльфа. — Мы пришли помогать, а не разрушать… чтобы я там не плела Оливеру.