Рука Трауна-1: Призрак прошлого - Тимоти Зан

Кариб вздохнул.

— Давай лучше у тебя. От их амбара до твоего дома всего несколько минут. Если что случится с горнтами, они успеют.

Сабмин натянуто улыбнулся.

— Спасибо, брат. Увидимся.

21

Это Ландо, — сказала Лейя, показывая куда-то через колпак кабины их «инкома Т-81». Хэн только что аккуратно припарковался на третьем уровне башни Оровуд. — Вон там, у входа, за красным каром.

— Вижу-вижу, — без энтузиазма проворчал Хэн, отключая репульсорную тягу. — И все равно не нравится мне эта идея.

— Да знаю я, — отмахнулась Лейя, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь за пределами ярко освещенной посадочной площадки — там начинались живые изгороди и темные аллеи. Вроде никого — по крайней мере так ей говорили и глаза, и чувства. — И даже где-то в чем-то я с тобой согласна. Но он настаивал, чтобы мы пришли.

— Ты лучше молись, чтобы Дкс'оно не приставил к нему «хвоста», — по-прежнему неприветливо проворчал Хэн, хлопнув по фонарю кабины, чтобы тот открылся. — Кое-кто только и ждет, чтобы поднять хай по поводу «тайных встреч», а тут такой случай!

Лейя вышла из машины и огляделась по сторонам.

— Я знаю, — терпеливо повторила она.

В небе вокруг мелькали габаритные огни гравилетов. В отведенных для полетов коридорах габариты сливались в потоки света, расчерчивающие небо. Но к ним вроде бы никто не нацелился.

Но нельзя было сбрасывать со счетов затемненные окна одной из закусочных на четвертом этаже башни, не говоря уж об окнах всех жилищ, из которых сейчас открывался такой прекрасный вид на их место встречи. Если хотя бы за одним из них сидит некто с макробиноклем…

Хэн, естественно, подумал о том же.

— Нам лучше бы побыстрее оказаться внутри, — прошептал он, взяв ее за руку. — Золотарь, пошевеливайся.

— Да, сэр, — поспешно откликнулся золотистый дроид. Он неуклюже выкарабкался с заднего сиденья и поспешил следом.

Лейя вдруг сообразила, что это были первые слова, сказанные Ц-ЗПО с тех пор, как они покинули Императорский дворец. Может, он почувствовал настроение Хэна и пытался не высовываться, чтобы не попасть под горячую руку? Или погрузился в раздумья о последней заявке Трауна на власть?

Когда они вошли в холл, Ландо появился из какой-то укромной ниши.

— Хэн, Лейя, — его обычная приветственная улыбка заметно поблекла. — Где Коготь?

— Он уже там, — пояснила Лейя, пока Хэн возился с замком. — Его впустили ногри.

— Хорошо.

Ландо ссутулился, словно стараясь стать ниже ростом, последний раз подозрительно огляделся и прошел внутрь вслед за Лейей.

Первоначально тридцативосьмиэтажная башня Оровуд предназначалась для колонии уроженцев Алдераана, которых уничтожение родного мира первой Звездой Смерти застало за пределами планеты. Но хотя архитекторы старательно, во всех деталях воспроизвели алдераанский стиль, большинству беженцев пришелся не по вкусу запруженный толпами и почти полностью застроенный Корускант.

Но несмотря на то что проект в целом провалился, на Корусканте понадеялись, что те из алдераанцев, что все же решили остаться в столице, предпочтут жить именно в башне Оровуд, особенно учитывая потрясающий вид на горы Манараи, так что башня пустовать не будет. Эта надежда рухнула во время последней недолгой, но страшной осады Корусканта войсками Гранд адмирала Трауна. После того как осада была снята, оставшиеся уроженцы Алдераана почти в полном составе покинули Корускант. Многие отправились на Новый Алдераан, другие рассеялись по всей Галактике. Как объяснил Лейе один из них, однажды чудом избежав гибели на родной планете, они больше не хотят искушать судьбу, поселившись на еще более привлекательной военной цели.

Прошли годы. Рана, которую оставила эта горькая ирония в сердце Лейи, почти зажила. Почти.

Бесшумный и эффективный турболифт алдераанской конструкции высадил их в саду, разбитом прямо в холле тридцатого этажа. Среди пышной растительности, экзотических листьев, изящных искусственных ручейков и миниатюрных водопадов никого не наблюдалось. Собственно, и не должно было наблюдаться.

— Баркхимкх? — тихо окликнула Лейя.

— Я здесь, дочь господина нашего Дарта Вейдера, — мурлыкнул голос Баркхимкха где-то на противоположенном краю холла-сада.

Ветви зашевелились, и в поле зрения появился воин-ногри — рядом с аркой, где начинался коридор, ведущих к их жилью.

— Все спокойно.

— Спасибо, — сказала Лейя.

— Продолжай в том же духе, — добавил Хэн, когда они проходили под арку. Баркхимкх поклонился.

— Слушаюсь, Хэн из рода Соло.

Когда Хэн отпер входную дверь, Каррде сидел, развалясь в изящном плетеном кресле, с декой в одной руке и стаканом жидкости янтарного цвета в другой.

— А, вот и вы, — произнес он. К тому моменту, когда все столпились внутри, он уже выбрался из кресла

— А я как раз подумывал, не попросить ли Сакхисакха связаться с вами.

— Мы смогли вылететь лишь значительно позже, чем я рассчитывала, — объяснилась Лейя — Прошу прощения.

— Что вы, не стоит извиняться, — заверил Каррде. — Дети не с вами?

— Сегодня утром они как раз отправились с Чуй на Кашиийк, навестить его семью, — отвечала Лейя. — Учитывая возможное развитие событий, я решила, что лучше, если они пока побудут там.

— Трудно придумать более безопасное место, чем планета, полная вуки, да если еще и личная охрана из ногри, — согласился Каррде. — Привет, Калриссиан. Рад тебя снова видеть.

— Угу, — кивнул Ландо. — Хотя когда мы тебе расскажем, почему мы здесь, может, твое мнение и изменится.

Выражение лица Каррде осталось вежливо-безучастным, но Лейя почувствовала, как он внутренне напрягся.

— Может, и так. В таком случае давайте считать, что с формальностями покончено. Присаживайтесь и рассказывайте.

* * *

— Извините, — ответила распознающая система на другом конце провода приторным механическим голоском, — но связь с резиденцией, которая вам требуется, ограничена. Я не могу соединить вас без соответствующего кода доступа.

— Скажите советнику Органе Соло, что это чрезвычайная ситуация, — продолжала настаивать Шада, стараясь, чтобы ее голос звучал как можно более строго и официально.

В окно закусочной ей был прекрасно виден «инком Т-84» Соло, стоящий на посадочной площадке третьего этажа башни.

— Я звоню по поручению адмирала Драйсона, разведслужба Новой Республики.

Система осталась безмятежной.

— Я не могу соединить вас без соответствующего кода доступа, — повторила она.

Шада оборвала связь. Поморщилась. Это была последняя словесная уловка из репертуара, и она не дала ничего, но оставался еще обходной путь. Этот проверенный способ, признаться, ей уже порядком поднадоел. Устала она от него.

Сперва она пошла по нормальному цивилизованному пути — позвонила в кабинет советника Органы Соло в Императорском дворце. Потом, когда автоматика дворца ее отшила, попыталась прорваться в само это тяжеловесное правительственное здание. Но, поскольку никаких официальных полномочий или возможностей сослаться на деловые нужды у нее не было, она каждый раз упиралась в транспаристиловую стену в метр толщиной. Потом она звонила в домашние апартаменты Соло — с тем же нулевым результатом. И наконец, сейчас она пыталась дозвониться в их убежище у подножия Манараи. И снова неудачно.

И с каждым пинком под зад рушились, как карточный домик, ее иллюзии относительно Новой Республики. Она-то думала, что они смогут предложить ей что-нибудь получше, чем жизнь мистрил. Чем дальше, тем больше все шло к тому, что она жестоко ошибалась.

Но ничего не оставалось, кроме как продолжать начатое. Хотя бы потому, что ей просто некуда было податься.

Ну ладно. Цивилизованные пути исчерпаны и ни к чему не привели. Придется попробовать путь мистрил.

Торговый центр на втором этаже башни нельзя было назвать компактным, но Шаде хватило пяти минут, чтобы найти все необходимое. Еще через минуту она уже была в кабине турболифта, вооружившись отрезом парчовой ленты, дешевой декой и бутылкой столь же дешевого, но страшно крепкого додбри.

Шада знала, что ехать долго не придется, но у нее был готовый план, так что она действовала уверенно и без лишней спешки. Она откупорила бутылку и смочила ядреным зельем воротник своего платья (честно говоря, не слишком чистый). Потом, скривившись от отвращения, прополоскала рот небольшим количеством того же термояда. Остатки вылила в цветочные горшки, красовавшиеся под потолком кабины. То, что было во рту, она с облегчением сплюнула обратно в бутылку и занялась лентой. Традиционная корускантская головная повязка невесты — штука хитрая, не вдруг сообразишь. Но, к счастью, ей был известен упрощенный вариант, с которым не надо было возиться полдня. А отличить подделку мог бы только очень искушенный наблюдатель.