Рука Трауна-1: Призрак прошлого - Тимоти Зан

— Вы знаете, кто это был?

— Только его рабочий бюрократический номер: КТР-44875. Между прочим, он и его не хотел мне говорить, пришлось выуживать с его идентификационной карты. Он ишори, если это может помочь.

Лейя поморщилась. Вот и объяснение.

— Еще как может. Сенатор от ишори только что закончил обвинять вас с Ландо в заговоре с Диамалой с целью позволить ботанам уйти от возмездия за Каамас. Он и меня туда приплел.

— Ясно, — Каррде чуть дернул уголком рта. — А тут как раз звоню я и прошу о помощи. Примите мои извинения за то, что я настолько не вовремя.

— Это не ваша вина.

Лейя поверх экрана оглядела зал. Сотни человеческих и чужих лиц смотрели на нее. Нет, она не позволит им диктовать ей, кого выбирать в друзья или союзники.

— Скажите начальнику-ишори, что я даю вам разрешение на посадку. Я отправлю приказ, как только вы освободите линию. Вы на «Диком Каррде» ?

— Да, но я могу использовать челнок, если вы полагаете, что так будет более благоразумно.

Лейя фыркнула.

— Нервы моих недоброжелателей меня в данный момент волнуют меньше всего. Вы знаете, где находится Западный Кампионне? Это к югу от Императорского дворца, рядом с горами Манараи.

— Они обозначены на моей карте, — кивнул Каррде, пристально глядя ей в глаза. — Случилось нечто, чего я не знаю, или это в деле каамаси появились осложнения?

— Пока не знаю, — сказала Лейя. — Может быть и то, и другое, смотря кого слушать. Мне принадлежит часть помещений на тридцатом этаже башни Оровуд, это примерно в двадцати километрах к востоку от посадочных площадок. Я свяжусь с ногри, которые присматривают там, они вас впустят. Встретимся там, как только я смогу вырваться отсюда нынче вечером.

— Должно быть, это очень уютное местечко, — сказал он, продолжая задумчиво ее разглядывать, — и уединенное.

— Да, — согласилась Лейя,

Нетрудно было догадаться, о чем он думает: несмотря на все свои заверения в обратном, она не рискнула бы с ним встречаться где-нибудь поблизости от Императорского дворца.

— Когда я расскажу, что тут произошло, вы поймете, почему я не хочу, чтобы нас видели вместе.

— Не сомневаюсь, — спокойно согласился Каррде. — Ничего, если я воспользуюсь связью и информационным поиском в вашем убежище? Просто чтобы как-то скрасить ожидание…

Лейя улыбнулась.

— И заодно посмотреть, что можно раскопать в архивах?

Он пожал плечами.

— Возможно, я узнаю для себя что-то новое. Никогда нельзя знать заранее.

— Уверена, что вам будет сложнее обнаружить нечто, что вы еще не знаете, чем любому из нас, — сухо сказала Лейя. — Но хорошо — я улажу этот момент с ногри.

— Благодарю. До скорой встречи.

— До свидания.

Лейя со вздохом отключила связь. Ссоры, взаимные подозрения, распри. Да, стиль Трауна. Единственное, что ей сейчас хотелось бы знать — это что он еще приготовил для них. Она снова включила комлинк и связалась со службой контроля околопланетного пространства Корусканта.

* * *

В конце концов, день был хорош. Так думал Кариб Девист, разглядывая живописные поля високосника, волнующиеся под ветром на склонах долины Дорчесс.

Действительно, неплохой был денек. Беспощадное летнее солнце, весь плодородный сезон поливавшее жаром Малый Пакрик, сегодня застенчиво спряталось за облака. Привычная духота немного спала. Облачную дымку не сожгло даже к вечеру, к тому времени, когда солнце на полтора часа исчезло за Большим Пакриком, гораздо более густонаселенным миром-собратом Малого. Когда оно вынырнуло из тени, его тепло уже было совсем не лишним.

Конечно, обычные заботы о посевах никуда не делись, но такова жизнь у фермера. Карибу вместе с братьями пришлось извести очередную колонию червей, которые решили устроить себе дом в переплетении корней високосника. А еще — вплотную заняться участком, пораженным «белой порчей», которая в считанные дни могла расползтись по всем побегам и сгубить урожай, если вовремя не остановить. Но они с ней справились, и червей вывели, и ни один из дроидов не сломался и даже не закапризничал, и злаки тянулись вверх даже быстрее, чем они с братьями рассчитывали. Наверное, для разнообразия.

Нет, определенно денек был что надо. И разглядывая великолепный закат, потягивая ледяную р'алльскую воду (сегодня — молодец, заслужил), Кариб Девист пришел к выводу, что жить хорошо.

Краем глаза он заметил движение: братец Сабмин подъезжал к дому на потрепанном флаере. Ласи, должно быть, пригласила вместе с семьей поужинать вместе с ними. Она вечно забывала сказать супругу о подобных вещах. Ан нет. Сабмин был один. И когда Кариб смог разобрать выражение на лице брата…

К тому времени, когда флаер, подняв тучу пыли, остановился у дома, Кариб уже ждал у дороги.

— Что стряслось? — спросил он напрямик.

— Случилось… — севшим голосом прохрипел Сабмин. — Я был в пещере… там… и случилось.

Кариб оглянулся на дом. Через окно было видно, как в кухне Ласи осторожно вытаскивает из духовки жаркое.

— Пошли, — бросил он.

И зашагал по тропинке, которая вывела их к меже.

— Ты проверил? Сообщение не подделка?

— Первым делом, — брат был серьезен, как никогда. — Там все коды Империи.

Кариб вздрогнул. В этой части Малого Пакрика уже очень давно не звучало слово «Империя».

— Тогда, наверное, нам пора, — сказал он; странное ощущение ворочалось внутри живота.

После десяти лет негромкого ожидания служба вновь позвала их.

— Другим говорил?

— Нет, сразу сюда поехал, — Сабмин покачал головой. — Есть еще кое-что…

Он огляделся по сторонам, словно боялся, что кто-то подслушает их в ровных зарослях високосника.

— Приказ об активации пришел от Гранд адмирала Трауна.

Кариб с трудом удержался.

— Это невозможно, — прошипел он сквозь зубы. — Траун мертв.

— Так все говорят, — согласился Сабмин. — Все, что я знаю… приказ пришел от его имени.

Они подошли к ровным грядкам высоких стеблей.

— А вдруг это обман? — сказал Кариб, поворачиваясь боком, чтобы легче было протискиваться; жесткие листья стегали его темно-коричневый жилет из кожанника, распространяя знакомый, кисловатый, мускусный запах. — Или трюк.

— Тогда скоро все раскроется, — заметил Сабмин. — Если использовать старые голограммы, надолго не хватит.

— Верно, — кивнул Кариб, останавливаясь у ближайшего зрелого стебля и осторожно выглядывая в узкую брешь в зарослях високосника.

Значит, Гранд адмирал Траун. Тот, который остановил неуклонное движение Империи под откос и почти добравшийся до победы.

— Надеюсь, ты понимаешь, что все изменится?

— Не понимаю, каким образом? — тем же голосом отозвался Сабмин.

Из всех братьев они были больше всех похожи друг на друга.

— Факт есть факт. Нас засадили сюда, чтобы мы все тут разнесли, как только и если поступит приказ, — он погладил длинный стебель. — Посевы прижились, пустили корни, зерно созрело… а теперь они требуют жатвы.

— Да, — ответил Кариб.

Жатвы… крови, смерти и разрушения. И почти наверняка их заставят сорвать зрелый плод, что висит у них над головами — Большой Пакрик. А сейчас там идет ежегодное сборище.

Долгожданный удар по изменникам-республиканцам…

— Да я не о том, — сказал он брату. — Я о том, что если Траун на самом деле вернулся к управлению, тогда что бы нам ни приказали, это будет не жалкая попытка насолить напоследок перед самоубийством. Если Траун вернулся, Империя может и победить.

Сабмин тихо присвистнул.

— Ты прав. Я об этом как-то не подумал, — прошептал он.

— Так подумай. Начинай прямо сейчас, — посоветовал брату Кариб. — Хорошо бы, чтобы остальные тоже не забывали. Не знаешь, когда проводилась последняя проверка ДИшек?

— С месяц назад. Кажется, ей занимался Доброу. Хочешь потолковать с ним сегодня?

— Я сегодня хочу со всеми потолковать, — Кариб бережно, чтобы не помять ненароком, раздвинул стебли високосника и стал неспешно пробираться сквозь заросли обратно к дому. — У меня, через два часа.

— Я попробую, — сказал Сабмин, неосознанно переходя на военно-полевой шаг у брата за спиной. — Табрик и Ховарб, наверно, не смогут — у них трое горнтов сегодня рожают.

— Горнты и сами разродятся, — резко оборвал брата Кариб. — Это дело важнее.

Сабмин адресовал мрачный взгляд спине близнеца, но результата, естественно, не воспоследовало.

— Слушай, Кариб, ты малость палку не перегибаешь? Это же просто приказ о переходе в боевую готовность, а не план нападения…

— Если командует Траун, план мы скоро получим, — проворчал Кариб. — Что бы с ним ни случилось, у него график расписан по секундам.

Остаток пути до колымаги Сабмина они прошли молча.

— Хорошо, я скажу им, — выговорил Сабмин, усаживаясь. — Они будут здесь.

Кариб вздохнул.

— Давай лучше у тебя. От их амбара до твоего дома всего несколько минут. Если что случится с горнтами, они успеют.