Маленькая частная война - Нора Робертс

Мира прошла к лестнице, но у подножия обернулась:

— Никси не подозревает, как вам было трудно стоять рядом с ней, пока она прощалась со своей семьей. Но я-то знаю.

Ева взглянула на монитор и увидела, что Соммерсет сидит в кресле, держа Никси на коленях. Она вздохнула с облегчением и отправилась к себе в кабинет.

— Было не похоже, что они спят, — рассказывала Никси, прижавшись щекой к груди Соммерсета и слушая, как бьется его сердце. — Я думала, может, будет похоже, но было совсем не похоже.

Его длинные худые пальцы поглаживали ее волосы.

— Некоторые люди верят — вот я, например, верю, — что, когда мы умираем, наша душа оказывается перед выбором.

— Каким выбором?

— Это зависит от того, как мы прожили нашу жизнь. Если мы старались никому не причинять зла, мы можем выбрать место, где царит покой.

— Как ангелы на облаке?

— Может быть, и так. — Он продолжал поглаживать ее волосы. Тем временем в комнату пробрался кот и тоже вскочил на кресло. — А может быть, это сад, где мы можем гулять или играть, а главное, где мы можем встретить тех, кто раньше нас сделал тот же выбор.

Никси протянула руку и погладила Галахада.

— И Койл сможет там играть в бейсбол?

— Да. Но мы можем сделать другой выбор. Мы можем вернуться сюда и начать жизнь с самого начала, родиться заново. Мы можем сделать этот выбор, потому что хотим прожить жизнь лучше, чем в первый раз, или исправить зло, которое мы кому-то причинили в первой жизни. Или просто потому, что мы еще не готовы уйти туда, где покой.

— Значит, мои мама и папа вернутся и снова начнут жить как младенчики? — Эта мысль заставила ее улыбнуться. — А я их узнаю, если мы вдруг встретимся?

— Я думаю, сердцем ты их узнаешь. Даже если умом не поймешь, сердце тебе подскажет. Понимаешь?

— Да, наверное. Мне так кажется. А вы когда-нибудь узнавали кого-то, кто раньше умер?

— Мне кажется, да. Но есть кое-кто, кого я до сих пор ищу и надеюсь узнать. — Он подумал о своей дочери, о своей прекрасной потерянной Марлене. — Я ее пока не нашел.

— А может быть, она решила отправиться в сад? Он наклонился и прижался губами к макушке Никси:

— Может быть.

Соммерсет ждал почти час, наблюдая по монитору за кабинетом Евы, пока не увидел, что Пибоди наконец вышла. Оставалось только надеяться, что она будет отсутствовать достаточно долго, чтобы дать ему возможность сделать то, что он задумал.

Когда он вошел в кабинет, Ева как раз выходила из кухни с новой кружкой кофе. Ее рука дернулась, и горячая жидкость выплеснулась через край.

— Вот блин горелый! Я вам сто раз говорила: считайте эту зону полицейской собственностью. Вход сюда воспрещен.

— Я займу не больше минуты вашего времени. Я хочу извиниться.

— Что вы хотите?!

Его голос стал еще более официальным и сухим.

— Я хотел бы извиниться за свои замечания, сделанные ранее. Они были ошибочны.

— Если хотите знать мое мнение, ваши замечания всегда ошибочны. Поэтому говорить не о чем. А теперь кругом и шагом марш! Мне работать надо!

Но Соммерсет, черт бы его побрал, явно собирался во что бы то ни стало закончить свою речь.

— Вы привезли девочку сюда, чтобы она была в безопасности, и позаботились, чтобы ей ничто не угрожало. Мне известно, что вы прилагаете все усилия, чтобы найти и задержать людей, убивших ее семью. Вы уделяете этому делу повышенное внимание и вкладываете в него все силы, о чем явственно свидетельствуют черные круги у вас под глазами. А ваш характер стал еще более невыносим, чем обычно, в связи с недоеданием и нехваткой столь необходимого вам отдыха.

— Ну, укусите меня!

— И в результате страдает ваша находчивость в словесных пикировках.

— А как насчет такой пикировки? И Ева показала ему средний палец.

— Банально и примитивно!

Он чуть было не ушел. Чуть было. Но он не мог забыть рассказ Никси о том, как Ева стояла рядом с ней, пока она прощалась с матерью.

— У девочки был очень тяжелый день, лейтенант. Она страдает. А когда я уговорил ее поспать днем, ей опять приснился кошмар. Она звала вас, но вы не хотели… не могли, — поправился он, — быть здесь в тот момент. К тому времени, когда вы прибыли, у меня нервы были на пределе, и я повел себя некорректно.

— Ладно. Забудем об этом.

Соммерсет направился к двери, и Ева тяжело вздохнула. Она была ничуть не против перебранки и всегда старалась держаться на высоте. Гораздо труднее было быть на высоте, когда доходило до примирения. Но если она этого не сделает, это будет точить ее и помешает сосредоточиться на работе.

— Эй! — Он остановился, обернулся. — Я привезла ее сюда, потому что здесь для нее самое надежное место. И, кроме того, я решила, что здесь на месте у меня есть человек, знающий, как позаботиться о девятилетней девочке. Я знаю, что с вами ей хорошо, и это дает мне возможность спокойно делать мою работу.

— Понятно. Не буду вам мешать.

«Давно пора», — подумала Ева, когда он ушел. Она налила себе еще кофе и принялась изучать доску с фотографиями, пока компьютер проводил следующий поиск.

17

Ева делала пометки по результатам компьютерного поиска, чувствуя, что еще немного — и она просто взорвется. Ей надоело сидеть за столом. Ей хотелось действовать. Ей надо было двигаться .

Вместо этого она размяла плечи и вернулась к своим пометкам.

Киркендолл против Киркендолла. Отсюда к Моссу.

К Дьюберри и, скорее всего, к Бренеган.

К Свишерам, Дайсон и Снуд.

К Ньюман.

К Найту и Престону.

От Киркендолла к Айзенберри.

От Айзенберри к Талли, от Талли к Рэнглу.

Талли и Рэнглу не причинили вреда, хотя возможностей было сколько угодно.

Особая цель?..

И все это возвращалось обратно к делу Киркендолл против Киркендолла.

— Который сейчас час в Небраске?

— Гм… — Пибоди потерла свои усталые глаза и поморгала. — Дайте сообразить. Здесь у нас семнадцать двадцать, значит, там на час раньше. Или на два? Интересно, у них там есть переход на летнее время? Я думаю, да. Значит, на час. Скорее всего.

— И почему там должно быть на час раньше, а здесь на час позже? Почему люди не могут покончить с этим безумием и жить по одному времени?

— Потому что Земля вращается вокруг своей оси и вокруг Солнца и… — Пибоди умолкла под грозным взглядом Евы. — Вы правы. Всем следует перейти на одно и то же время. Я бы за это проголосовала. А что, мы едем в Небраску?

— Я сделаю все, что в моих силах, чтобы этого избежать. — Жажда полевой работы вовсе не означала, что она жаждала углубиться в настоящие поля. Со стогами, травой или этой жуткой кукурузой. — Давай сперва попробуем техническое чудо под названием телефон.