Окраина. Дилогия - Игорь Гертов

Перечень безопасных тем для разговора с Королевой был составлен заранее и несколько раз проработан. Потом Биро станет проще. Но сейчас ему требовался максимум черной субстанции. Единственным доступным источником была Королева.

К моменту, когда они с Неш расположились в креслах, Биро уже прогнал через мысли длинную череду образов келон, добавил кровавые картинки с Восьмого и заставил всю эту цепочку крутиться, изображая мрачную уверенность. Ничего лишнего через неё не пробьётся.

.

Из дворца Инспектор уходил с новой порцией Гостя. Совсем не радовало такое прибавление. Но ещё меньше радовало то, что сказал в последнем разговоре Йонни.

- Многие адепты, даже те, кто с келон никогда не работал, проходят специальные тренировки. Как ты можешь представить, никто из них не знает, что такое Гость. Но общая организация мыслей и специальные упражнения, помогают скрывать собственные намерения от тех, кто общается с келон. Это известная угроза и к ней относятся очень серьёзно. Причиной послужило несколько случаев, когда адепту, убившему Инспектора, доставался посмертный подарок. Тренировки дают хорошую защиту от подобных случаев.

Магистр, к которому шел Биро, был из вассалов Зидо. Для него был смысл готовиться и к визиту Инспектора, и к борьбе с келон. Начальный план потерпел крах. Просто так этому человеку, Гостя на закатишь. Он умеет и будет активно сопротивляться. Чему именно сопротивляться и как сломить это сопротивление? Вот этим вопросом и занимался Инспектор всё оставшееся время. В любом случае, объём субстанции, для гарантированного поражения потребуется максимальный.

.

* Третий Лепесток. Четыре дня спустя.

.

Ярмарка на Сароле, одной их крупнейших планет Третьего Лепестка, была ключевым праздником года. Практически во всех больших городах наряжались улицы и граждане на три дня отрывались от своих обычных забот. Музыка, смех, ночные гуляния подвыпившей молодёжи. Праздник в этом году обещал быть ничуть не хуже чем в прошлом.

Магистр Дорми на был официальной фигурой. Сам он предпочитал называть себя "одним из", изображать душку и в первый день праздника гулять по улицам столицы. Называть его поведение совсем уж демократичным, никто бы не стал. Охрана проверяла маршрут и достаточно бесцеремонно убирала с пути тех, кто ей не нравился. Да и сам магистр был настороже. Но магистр был слишком крупной фигурой. К тому же, эта планета давно жила спокойной и сытой жизнью и опасаться Дорми было нечего. От местных жителей.

.

Молоденькая спутница магистра смеялась и заигрывала с прохожими, как любопытная лиса копалась в развалах безделушек и ныряла в магазины, оставляя своего "папика" на улице, вдыхать вкусный дымок из готовящихся на открытом огне блюд. Дорми присел за один из столиков возле тележки с закусками и мелкими глотками пил сухое красное вино. Пить ему не хотелось, но и сидеть без дела было скучно. Праздник в этом году проходил без сюрпризов. Может быть потому, что весь год был спокойным? Неважно.

Важно было, что магистр никак не мог расслабиться. И не понимал, почему именно. Впрочем, до завершения обязательной прогулки осталось всего два квартала. Беспокойство в последнее время стало частым гостем. Что-то не заладился этот год у Зидо. Его брата убили. Отобрали часть лучей в столице. К демонам! Если он будет думать о неприятностях, то надо будет уходить домой. А ещё два квартала тащиться за Соми и изображать щедрого родственника. С мрачной мордой такое плохо получается.

Традиции надо соблюдать. Королева стала слабой. Чего она ожидает? Знает ведь, сука старая, что её многие ненавидят? Это тупым внешникам пусть показывает своё красивое личико. А Дорми её знает уже слишком давно. И вообще, с женщинами у него рабочие отношения не складываются. А в обычной жизни? В обычной жизни, для магистра, женщина, которой стукнуло тридцать - уже старуха. Или ведьма.

- Лим? Посмотри, какая прелесть...

Дорми расплылся в улыбке. Вечером будет бал в ратуше. И его спутница будет блистать яркой звездой на фоне жён городской аристократии. Тоже традиция... в своём роде. Магистр поставил полный стакан на столик и оставил крупную монету. Прогулка продолжалась.

.

Биро шел по улочке навстречу своей цели. Он первый раз выходил вот так, не задерживать и не предотвращать. Убивать. Совершенно конкретного человека. За то, что этот человек стал частью, важным элементом враждебной системы. Мог ли он себе такое представить когда учился в военном училище? Вот уж нет. Даже став старше, он такого себе не представлял. Не хотел представлять, хотя убивать ему в жизни приходилось.

Но все подобные мысли были предусмотрительно упакованы в клетку. Есть осознанная необходимость и есть точное понимание того, что требуется сделать. От первого шага, его шага, зависело слишком многое. Считать во сколько жизней ему обошлось это решение, помогать Ненкиллу, он будет после завершения операции в целом.

На этой улице Биро появился сегодня, а вчера он изображал гуляку рядом. На одной из таких же шумных ярмарок, в паре кварталов отсюда. Одежда обмялась и дополнилась местными атрибутами. На руках повисла парочка весёлых горожанок, жаждущих развлечений. Проходящие мимо мужчины с завистью оглядывались на спутниц Биро. А он старательно изображал довольного жизнью человека. Честно говоря, делать это было просто.

"Клиент двигается. Двадцать метров".

Нейросеть передала сообщение и услужливо пометила требуемого человека небольшим красным треугольничком. Троица оставила в покое лоток очередного торговца и двинулась навстречу.

.

Когда магистр Дорми поравнялся с троицей Биро, он ещё ничего не понял, но уже раскрыл каналы, подавая энергию на щиты. Понял только, увидев взгляд. И сразу узнал самого человека. Инспектор? Вот это подарок! Мысль о том, что граф Бетар пришел за его жизнью даже краем не промелькнула. А зря.

Щиты у магистра развернулись моментально. Словно беззвучный взрыв разбросал всё, окружающее пару людей, перевернул тележки и столы с товарами, даже мусор и коробки были выметены за пределы личной зоны магистра. Двое человек остались на чистом пятне булыжной мостовой.

Артефакты Биро отработали замечательно... но он уже понимал всю разницу в уровне. Его щиты не теряли уровень, сам он не сдвинулся с места, но ни двинуть рукой, ни отойти от Дорми он уже не мог. Соприкасающиеся поверхности защитных конструкций прочно приклеились друг к другу. И... масса конструкций магистра оказалась на порядок больше.

- Сам пришел, Инспектор? - Лицо Дорми было довольным. - Отойти на восемь шагов я тебе не позволю. Сам ты, не более чем дерьмо крога. Даже вызвать Знак ты не сможешь. Ты просто испортил мне праздник...

Первый черный шарик ударил в голову магистра и тот качнулся. Совершенно автоматическая реакция подняла энергетику защиты до максимума и уплотнила конструкции, притянув Биро буквально лицом к лицу. Сгустки Гостя, разлетевшись между ментальными структурами магистра, дрогнули и стали нехотя сползаться в один комок.

Всё правильно. Эффект от передачи Гостя оказался мизерным с одной стороны, но главное было в том, что сознание магистра переключилось на совершенно незнакомую задачу, оставив всю защиту на автоматическом управлении. Сколько бы ты не изучал теорию, первая встреча с практикой - это всегда сложно.

Главное проблемой для Биро было именно сознание магистра. То, что защищало его мысли от постороннего вторжения. Следующие действия нападающего были почти автоматическими. Манипулятор с остатком Гостя, не отпустил субстанцию в свободный полёт. На расстоянии в несколько сантиметров между головами противников, манипулятор Биро отработал как мощный таран, проломив и защиту, и часть упорядоченных структур противника. В хаосе разрушения Гость повёл себя уже по-другому. Именно так, как требовалось нападающему.

Паузы в действиях противников не было. Те из окружающих, кто не пытался уйти с опасного места, видели, как два человека застыли в первое мгновенье, затем буквально прилипли друг к другу, совершенно не изменив положения тел. Сразу после этого магистр Дорми побледнел и обвис тряпичной куклой. Ещё через мгновение в толпе забурлил водоворот. Люди Ненкилла отрабатывали охрану магистра. Биро совершенно автоматически подхватил одной рукой тело, а во второй появился короткий клинок с розовым отблеском керлитового напыления. Удар и короткий фонтан крови из перерубленной шеи.

Через минуту на улице осталось обезглавленное тело магистра и мечущаяся охрана. Нападающие ушли переходом. Каждый - собственным. Первый шаг был сделан.

.

.

* Безымянная планета за пределами обитаемой части Слоя.

.

Любому человеку, который более-менее длительное время работал с келон нет необходимости гадать, где искать своего бывшего Спутника. Или даже не Спутника, как было с Биро, а просто - келон, с которой он работал. Второй вопрос, что заявиться вот так, собственными ножками к месту, где обитают келон... это совсем не так просто. Только исходя из того, что келон - разные. Если Раави помнила его и, возможно, имела желание говорить, то остальные отнесутся к нему, как к постороннему. Чем это закончится, представить совсем несложно.