Клубничный Яд - Дж. Л. Кенна

инстинкты тревожно стучат в моих жилах, подсказывая, что стоит еще раз оглядеться и оставаться начеку.

— Почему бы тебе не поехать домой? — говорю я Шону. — Я справлюсь с остальным.

Единственное, что сейчас дает его присутствие — это еще одного человека, о котором мне придется беспокоиться, если сделка пойдет наперекосяк.

Шон кивает.

— Кажется, твоя птичка была права… Моретти пока молчит. Если бы Альдо знал о вас двоих…

— Он узнает. Рано или поздно. Ты же понимаешь, да?

— Да, знаю, — он делает глубокий вдох, задерживает его на секунду, затем выдыхает. — Но этот день не сегодня, — говорит он, хлопнув меня по плечу. — Что бы ни случилось… — его глаза сужаются, требуя, чтобы я прислушался, — …если она твоя, чтобы защищать, значит, и наша. Братство, Килл.

Я киваю, улыбка на мгновение мелькает на моих губах.

Братство. Основная сила Хулиганов. Всё, что я слышал с тех пор, как Шон взял меня к себе в детстве. Но я всегда считал себя их Жнецом, а не братом. Каждый из них пришел к Шону по собственному выбору. Некоторые, осиротев, присоединялись по необходимости.

Я же не присоединялся.

Я рад, что меня не отправили в приличную семью в Скардейл. Где бы меня учили развлекаться на яхтах и пить вино по выходным. Еще больше я рад, что не оказался в системе, переходя от одной семьи к другой, где, возможно, я всё равно стал бы убийцей, но неумелым. Благодарен, что не сижу в тюремной камере, получив 30 лет за какую-нибудь глупую попытку ограбления, которая закончилась летальным исходом, просто потому что мне нужно было заработать на жизнь, но я не мог удержаться на нормальной работе.

Я знаю, как много было путей, по которым могла бы пойти моя жизнь после гибели родителей. Я благодарен Шону за то, что он взял меня под крыло и сделал из меня ту машину, которой я стал. Но это никогда не было моим выбором. Между мной и ими есть четкая грань. Родство, которого я не ощущаю.

Я глубоко вздыхаю, но всё равно киваю.

— Братство, — повторяю я, хотя бы соглашаясь с тем, что они будут защищать Бьянку, если мне это понадобится.

— Да, — говорит он, отступая к своей машине. — Держи меня в курсе.

Шон идет к своему черному «Мерседесу» с незаконно затонированными окнами. Одно из преимуществ держать местную полицию у нас в кармане. Они защищают улицы от преступников — простачков с мелкими нарушениями. У них не сложная работа, дотянут до пенсии.

Мы держим настоящее зло подальше от Дориана. Можно сказать, занимаемся «работой Господа».

Взамен наши дела идут гладко. Наши казино не вызывают интереса при проверках. Наши грузовики не останавливают. Если кого-то из Хулиганов ловят за превышение скорости, его отпускают с извинениями. Если кто-то из «интересных лиц» исчезает, они считают это удачей и отворачиваются.

Мы те, кто действительно управляет этим городом.

— Килл, — кричит Ребел, направляясь ко мне с телефоном в руке. — Звонил Боунс, — он поднимает устройство, демонстрируя, что звонок завершен. — Он нашел парня: который шастал вокруг винокурни. Задержал его. Думает, это кто-то из людей Моретти, — он смотрит на меня с тревогой, — Что с ним делать?

Только я открываю рот, чтобы ответить, как грохот мотора грузовика прорывается сквозь воздух, и яркие фары ожидаемого автомобиля освещают длинную дорогу к погрузочной площадке.

Я глубоко вздыхаю, зная, что это задержит меня на всю ночь.

— Дерьмо! — шиплю я.

— Килл, — говорит он, делая шаг ближе, — я думаю, это кто-то из людей Моретти.

«Пиздец, все черти Ада — выебите меня прямо сейчас!»

— Хочешь, чтобы я отправился туда? — спрашивает он.

— Нет, — говорю я, уже направляясь к своей машине. — Я поеду сам. Сообщи, когда сделка завершится. И береги себя.

— Конечно, брат. Ты тоже будь осторожен, — кричит он мне вслед.

Лоренцо Моретти — тупой ублюдок.

Очевидно, он использует сделку с Альдо как возможность покопаться в наших делах. Уверен, он думает, что все мы будем сосредоточены на сделке и оставим бизнес без присмотра. Что он надеется найти, я понятия не имею. Как будто мы настолько глупы, чтобы хранить документы, подтверждающие отмывание денег через наши казино, в подвале складского помещения. Как будто бы мы когда-либо были настолько тупыми.

И еще ясно, что он не рассказал Альдо о нашей вражде.

А значит, дело только между мной и им.

Честно говоря, я удивлен, как он догадался, что это был я.

Если Моретти отправит кого-то из своих шпионить за нашими делами, то он не досчитается одного человека. Но не раньше, чем я выпытаю у него все секреты его босса. Продолжай посылать людей, пока я не перебью их всех, жалкий мешок с дерьмом.

Я паркуюсь на своем обычном месте у черного входа в винокурню, где могу зайти через подсобное помещение с выходом в склад подвала. Выключаю двигатель и отправляю сообщение Шону, чтобы он знал, что происходит. И как раз, когда собираюсь выйти из машины, телефон издает звук уведомления от Ребела:

Мои пальцы быстро бегут по экрану.

Усмехнувшись, я выхожу из машины.

Снимаю куртку, аккуратно складываю ее на водительское сиденье, чтобы не испачкать в крови, затем иду через пустую, слабо освещенную стоянку к задней двери, закатывая рукава рубашки до локтей.

Когда я вхожу в главное складское помещение, мои мышцы напрягаются, превращая меня в зверя. Жнец Хулиганов. Энергия прошлых смертей, произошедших в этом помещении, просачивается из холодного, влажного цемента под ногами в мое тело, готовя меня к убийству.

Прошлое всегда рядом. Оно дремлет под поверхностью, ожидая своего времени, чтобы подняться и вновь вернуться в реальность.

Сразу замечаю смуглого мужчину, подвешенного за связанные запястья на крюк, прикрепленный к открытым латунным балкам в потолке. Моя любимая позиция для пыток. Его лодыжки тоже связаны, и его ноги едва касаются цемента под ним. Два Хулигана — Боунс и Деррик — находятся поблизости, игнорируя ругательства, вылетающие изо рта пойманного идиота.

— Сами со мной справиться не смогли, — плюет он, его волосы липнут к вспотевшему лбу. — Поэтому приберегли меня для кого-то другого, voi codardi50!

Я ухмыляюсь, забавляясь его пылом, учитывая в каком положении он сейчас находится.

— Поймали его, когда он пытался проникнуть через боковой вход. У него был набор отмычек, — говорит Боунс, кивая на стол, на котором лежат кожаный чехол, телефон и пистолет. — Я загнал его в угол, а Деррик схватил.

Я киваю Деррику, он кивает в ответ, приветствуя меня.

— Хорошая работа, парни, — говорю я, поворачиваясь к тупому ублюдку, который