Клубничный Яд - Дж. Л. Кенна

— Я думала, может быть, кто-то подарил тебе семейную реликвию, которая что-то значит. Может, твой отец или кто-то еще?

Это ее способ задать вопросы о моей семье. Я не слишком охотно стремился рассказывать о себе или своем прошлом. Хотя знаю, что Бьянке неприятно быть в неведении. Она просто пытается узнать и понять того убийцу, в которого влюбилась.

— Мне важна только цитата, не часы. Я потерял время. Потерял детство, горюя о смерти родителей, затем оплакивая собственную смерть, — я делаю глубокий вдох, понимая, что если открою эту дверь, то никогда не смогу закрыть. — Монета, однако… Она принадлежала отцу.

Ее губы приоткрываются, и на лице появляется выражение понимания.

— О…

— Мой отец рос так же, как я — обученным убийцей. Эта организация началась не с Шона. Она началась с моего деда в Ирландии. Отец должен был взять всё в свои руки после его смерти, но встретил мою мать. Он не хотел жить в коррупции, поэтому, когда она узнала, что беременна мной, он сбежал, увез ее в Штаты.

Бьянка поднимает голову с моего плеча, опираясь на локоть.

— Значит, ты не знал обо всём в детстве?

Я медленно качаю головой, замечая, как ее глаза жадно впитывают момент моего откровения. Она словно оживает, нервно нетерпеливая, жаждущая услышать мою историю.

— До их смерти я ничего не знал. Автокатастрофа, пьяный водитель, — я вижу, как ее лицо мрачнеет, зная, что авария унесла и ее брата. Я крепче обнимаю ее за талию, чуть поворачиваясь к ней. — Шон сделал Хулиганов такими, какие они есть. Он превратил их в сообщество, возродил из хаоса. Он создал Братство. Я уважаю его за это. Он всегда видел в этом смысл и пытался привлечь моего отца, когда я был младенцем, когда я даже не знал его. Но отец не хотел иметь ничего общего с этим.

— Мне жаль… — тихо говорит она: — Мне так жаль твоих родителей.

Она говорит это искренне. Ее слова — не просто рефлекс, как у большинства. Это не формальная фраза, потому что ей слишком неловко, неудобно говорить что-то еще. Она действительно сожалеет о моей потере. Возможно, именно поэтому я чувствую желание продолжать. Высказать то, что когда-то говорил только Шону по необходимости.

— Я убил пьяного водителя в маниакальном состоянии. Был подростком, оружием без предохранителя. У меня были все необходимые навыки и инстинкт убийцы, но я не знал, как с этим справиться. Поэтому я выследил его, затащил в укромный заброшенный склад, где знал, что у меня будет несколько дней, и пытал его, прежде чем убить. Когда всё было кончено и я смотрел на его изуродованное тело, я понял, что убил невиновного человека, который просто совершил ошибку. Человека, который праздновал повышение с коллегами и ошибся, решив поехать домой. Человека с детьми, которые ждали его возвращения. После случившегося я заперся в комнате на месяц, оплакивая человека, которым никогда не стану. Порядочного человека. Любящего семьянина, такого, как мой отец.

Краем глаза замечаю, как Бьянка смахивает слезу, и понимаю, что она проливает ее из-за чудовища, монстра, не заслуживающего ее сожалений.

— Монета с утяжелением, — признаюсь я: — Она всегда падает так, как я хочу. Отец использовал ее, чтобы решить, получу ли я мороженое после ужина, и тому подобное, — слабая улыбка касается губ, когда вспоминания настигают меня. — После того, как я убил Ройса Барри — водителя, что сбил моих родителей, — и позволил себе погрузиться в чувства из-за этого, я вышел из комнаты, решив, что буду контролировать себя. Контролировать свое ремесло. Я начал носить монету как талисман осознанности. С тех пор я изменился. И никогда не оглядывался назад. До недавнего времени…

Ее взгляд поднимается от моих губ к глазам.

Мы обмениваемся несколькими секундами заряженной, но комфортной тишины, и я знаю, что она обдумывает мои последние слова, пытаясь понять, не про нее ли я сказал. Я знаю свою маленькую тревожную девочку: она не спросит, чтобы не ошибиться и не показаться самонадеянной.

Уголок моих губ поднимается в легкой улыбке.

— До тебя, Бьянка.

Сдержанный вздох вырывается у нее, и она возвращает мне улыбку.

— Ты подумываешь оставить Братство?

— Нет, — отвечаю быстрее, чем намеревался. — Буду ли я сволочью, если скажу, что никогда не уйду? — она качает головой, чуть нахмурившись, и я продолжаю: — Это наследие всей моей жизни, Бьянка. Я не могу изменить этого, так же как не могу изменить свою группу крови. Я тот, кто есть. Просто надеюсь… — я пододвигаюсь ближе, устраняя последний дюйм между нашими обнаженными телами, и притягиваю ее к себе, — …не знаю, эгоистично ли надеяться, что тебя это устроит. Я — такой, какой есть, убийца, достаточно хорош для тебя.

Она какое-то время молча изучает меня, задерживаясь на каждой черте моего лица по несколько секунд, прежде чем перейти к следующей. Прикусываю язык, подавляя порыв потребовать от нее ответ, и наконец она произносит:

— Ты идеален таким, какой есть.

Время замирает в этот момент. И я осознаю, что эта женщина, дочь моего врага, действительно создана для меня. И я — для нее. Мы нашли друг друга посреди разрушений. Она пересекла мой путь, как падающая звезда, и я был бессилен отвести взгляд.

— Я всегда ненавидела свою семью за то, какие они, — говорит она. — Ненавидела то, за что стоит мой отец. Сбежала, потому что знала — я не одна из них. Знала, что никогда не смогу смириться с жизнью в неволе. Я знала, что не принадлежу Лоренцо, и знала, что никогда не прощу отца за то, что он практически продал меня ему.

Мои мышцы напрягаются, когда ее язык произносит его имя. Имя мужчины, который есть в моем списке. Мужчины, которого я скоро вычеркну из него.

— С той секунды, как я посмотрела наверх и увидела твой взгляд, когда украла кошелек у того парня в «Мерфи», я знала, что мы связаны. Мне было приятно, что ты увидел, как я его взяла, потому что это значило, что у нас было что-то общее. Я знала, кто ты, даже тогда. Не знаю как, но знала. И всё равно украла твою монету. Ты как-то спросил, верю ли я в судьбу, и я никогда не верила. Я верю в причину и следствие, как и ты. Науку. Факты. Поэтому не могу объяснить, почему тогда знала, что хочу тебя в своей жизни, и не могу объяснить тебе сейчас, почему думаю,