Сделка с королем эльфов - Элис Кова

Я направляюсь в спальню и резко замираю, заметив там одну-единственную кровать.

– Я решил, что это не проблема. – В голосе Эльдаса слышатся лукавые нотки. Эльф прислоняется к дверному косяку. Серебристая туника, словно жидкий металл, обтекает его худые плечи. – Мой брат предложил раздельные комнаты, однако…

– Конечно, нет. – Я судорожно вздыхаю, изображая обиду. – Неужели ты осмелишься доставлять им дополнительные неудобства?

– Нет, нам ведь этого не хочется, правда? – ухмыляется Эльдас, скользя руками по моей талии, притягивая меня к крепкому телу.

– Хотя я настаиваю на возможности заниматься делом по вечерам. – Я показываю небольшой дневник, который достала из кармана плаща.

Но Эльдаса это не трогает. Он отбрасывает дневник в сторону и берет в ладони мое лицо.

– Очень хорошо. Но сейчас не вечер, – рычит он мне в губы. – А значит, у меня есть полное право тебя отвлечь.

Я дрожу, тело отзывается на его прикосновения. Дневник уже забыт. Я даже не думаю сопротивляться, когда эльф, скользнув руками по моему телу, касается скрытой под одеждой груди. Я резко втягиваю воздух, и он сминает мои губы в поцелуе.

Мне столько нужно ему сказать. Так много сделать. Сейчас довольно поводов для беспокойства. В этом дневнике скрыт ключ, который мы столько искали. Но Эльдас увлекает меня к кровати, и его ласки заставляют выбросить из головы все мысли об уходе.

Под его нежными ладонями все окружающие нас краски смазываются, расплываются. И остается лишь он один. Мы падаем на одеяло и весь день посвящаем исключительно друг другу.

– Харроу и мама должны бы уже приехать. – Дрэстин бросает взгляд на высокие часы, втиснутые между забитыми книжными шкафами в гостиной, где мы собрались, чтобы выпить перед ужином.

– Возможно, их задержал дождь. – Эльдас стоит у горящего камина, освещаемый оранжевыми отсветами пламени. Снаружи по стеклу барабанят капли дождя.

– Дело не в дожде. Просто Харроу до сих пор не оставил свои выходки. Даже до Западного Стража доходят слухи о младшем принце. Не сомневаюсь, что они задержались из-за брата. – Дрэстин делает большой глоток из своего стакана. Я же к своему едва прикоснулась. – Нужно с этим покончить. Женить его и выделить землю. Чем скорее Харроу возьмет на себя реальную ответственность, тем лучше.

– Он не готов, – возражает Эльдас.

– Когда ты отдал мне Западный Страж, я был всего на год старше, чем сейчас Харроу. И тоже не был готов. Но это лучшее, что случилось со мной в жизни. – Дрэстин устремляет взгляд ярко-синих глаз на Карсину. Она сидит рядом со мной на диване. Кажется, ей вполне удалось расслабиться с момента нашей первой встречи. – Конечно, не считая знакомства с тобой.

– Не нужно мне льстить. Я знаю, что оказалась просто необходимым дополнением к твоему назначению, – с веселой усмешкой произносит Карсина.

– Ах да, прости. Ведь ты всего лишь мать моего ребенка, свет моего мира, богиня среди женщин. Просто еще один пост, который нужно проверить, – шутливо отзывается Дрэстин. В его глазах я замечаю искреннюю любовь. Он смотрит на меня, потом на Эльдаса. И по этому мимолетному взгляду я понимаю, о чем думает эльф.

Заключенный по необходимости брак, поддерживаемый искренней любовью, что родилась вопреки всему. Я делаю глоток из своего стакана, не желая продолжать разговор на эту тему. Даже если Эльдас что-то и замечает, то никак этого не показывает. Бросив взгляд на часы, он предлагает:

– Давайте ужинать. Карсина, уже довольно поздно, а ты ничего не ела.

– Все в порядке. – Карсина похлопывает себя по животу. – Может, если этот малыш достаточно проголодается, он выползет к столу и потребует еды. – Она смеется. – Мне уже хочется, чтобы все побыстрее закончилось.

– Как и большинству женщин на этом сроке, – говорю я. Она бросает на меня пытливый взгляд. – В Кэптоне, в моем мире, – уточняю я, не зная, как много им известно о землях, лежащих по ту сторону Грани, – я училась в академии на травницу. Я не занималась акушерским делом, но тесно сотрудничала с теми, кто избрал для себя это ремесло. Есть много бальзамов и зелий, способных помочь при различных недугах на этом сроке… Снять отеки с ног или облегчить боль в спине. – Когда Карсина провожала нас в комнату, я заметила, что ее мучает и то и другое.

– Возможно, вы могли бы поделиться с моими целителями знаниями из Природных Земель. Я приму любую помощь.

– Если здесь есть запасы трав, я сама с радостью все приготовлю.

– Ваше величество…

– Просто Луэлла, пожалуйста, – уже не в первый раз напоминаю я.

– Луэлла, – застенчиво произносит она. – Я бы не хотела тебя утруждать.

– Мне не трудно. Я с удовольствием помогу, – улыбаюсь я.

– Если она что-то решила, с ней лучше не спорить, – чуть усмехнувшись, добавляет Эльдас. Я помню, что не столь давно помогать другим было «ниже моего королевского достоинства». Теперь это даже не обсуждается.

– Тогда, может, после ужина я покажу тебе лабораторию целителя. – Карсина касается моей руки. – Спасибо, Луэлла.

– Всегда пожалуйста.

Ужин – дело семейное. Но, поскольку Харроу с Севенной до сих пор не прибыли, мы перемещаемся в меньшую, более неформальную столовую, которую я заметила по пути в гостиную. Она напоминает мне о нашем первом совместном ужине с Эльдасом.

Обычно мысль о том ужине вызывает во мне томительные фантазии, и я представляю, как Эльдас прижимает меня к камину. Но не сегодня. Сейчас я беспокоюсь лишь о Харроу и о том, что могло его задержать.

Но, пусть эгоистично, я рада отсутствию Севенны. Оно дает мне возможность поближе познакомиться с Карсиной и Дрэстином. И позволить им узнать меня без повисающих в воздухе язвительных замечаний Севенны.

После ужина мужчины решают выпить на ночь по бокалу, а мы с Карсиной сбегаем в лабораторию и сады Западного Стража. Таким образом, у братьев появляется возможность поговорить и обменяться новостями. Мне же выдается шанс узнать, где в крепости хранятся запасы целебных трав. Ведь от Харроу до сих пор нет вестей, и я не могу избавиться от мыслей, что что-то случилось.

Кажется, в самом воздухе разливается ощущение какой-то неправильности.

– Вот мы и пришли. – Взмахом руки Карсина зажигает в комнате лампы, и я вижу, как вспыхивают при этом ее глаза. Дикая магия порой идет вразрез со всякой логикой, и способность совершать такие вот мелочи вызывает у меня зависть.

Лаборатория почти такая же, как в Квиннаре. Но вместо пристроенной оранжереи скругленные двери выводят в сбегающий террасами сад, откуда открывается вид на город. Планировка