Осторожно, женское фэнтези - Шевченко Ирина

   Элси не ошиблась: Гроза оказалась до ужаса неповоротливой. Конечно, ударь она меня хотя бы раз, этого хватило бы. Но я ей такой возможности не давала. Порхала как бабочка, да. Когда удавалось - жалила как пчела. Маленькая такая, но очень злая пчелка. Даже не думала, что эта злость живет во мне до сих пор...

   ...Наташка была на похоронах. Оба раза. Подходила, крестилась, соболезновала. С абсолютно равнодушным, даже беспечным лицом. Но не сказала ничего.

   Сказала после, когда меня выписали. Наверное, караулила под подъездом не один день, чтобы сказать...

   Гроза все-таки меня зацепила. Вскользь попала кулачищем по плечу, но боли я не почувствовала. Да и разве это боль?

   ...Бог без вины не карает, он же все видит, - вот, что она мне сказала. А у меня даже послать ее сил не было, не то, чтобы ударить. Но хотелось безумно...

   Остановиться вполоборота, подпуская к себе грозно приближающуюся тушу, на миг отпрянуть, перенося вес тела на левую ногу, а правой с силой ударить противницу в корпус. И еще раз, с разворота, по уже оседающей на ринг фигуре, не думая, куда придется удар тяжелого ботинка. И...

   Гонг.

   - Поприветствуем Черную Мамбу, друзья!

   Редкие аплодисменты. Возгласы чуть более радостные, чем перед поединком. Браслет, натянутый мне на запястье шустрым Сполохом.

   - Это пропуск, не потеряй.

   Промычав что, то благодарное, я пролезла между канатами и спустилась в зал, чтобы тут же угодить в объятия Норвуда.

   - Ты как?

   - Отлично.

   Я начинала понимать всех этих любителей мордобоя. Магия магией, но иногда хочется просто душу отвести... Даже через столько лет.

Глава 33

Маска, я тебя знаю

   Внутрь мы прошли, за членство в клубе я честно сразилась, пора было заняться делом, ради которого, собственно, все это затевалось, - попытаться разузнать что-нибудь о Германе. Но как? Во-первых, мы понятия не имели, под каким прозвищем Складовик участвовал в боях, а настоящие имена тут были не в ходу. Во-вторых, вряд ли кто-нибудь стал бы сейчас с нами разговаривать. Внимание всех присутствующих было приковано к рингу. Угораздило же нас попасть сюда именно в тот день, когда назначен финальный поединок между лучшими из лучших. И чем дольше я смотрела на довольную физиономию Норвуда (полумаска не скрывала предвкушающей улыбки), тем сильнее убеждалась в том, что угораздило нас отнюдь не случайно.

   - Ты знал! - зашипела я, оттащив приятеля в темный угол зала.

   - Об изменении правил? - сконфузился оборотень. - Нет, конечно. Элси, я бы никогда...

   - О том, что у них тут намечен решающий бой! - пришлось постараться, чтобы это прозвучало обижено и грозно, потому что злиться сейчас на Норвуда было все равно, что злиться на ребенка, всеми правдами и неправдами заполучившего вожделенную игрушку: вроде и понимаешь, что он виноват, но жалко лишать малыша радости.

   - Слышал что-то такое, - сознался "малыш". - Но нам же это не помешает? Посмотрим поединок, а потом...

   - Что потом? - распалялась я, подстегивая обиду напоминанием о том, что меня использовали как входной билет. - Как тут вообще можно что-то узнать? У кого? И главное - о ком?

   - О ком? - Рысь обернулся, но внимание собравшихся по-прежнему занимал ринг, по которому расхаживал, объясняя что-то о предстоящем поединке, Сполох, и мешать нашему разговору никто не собирался. - О бойце, который не появлялся в клубе с ноября. Я пообщался со знакомыми Складовика: Герман показывал отличные результаты на полигоне. Думаю, и тут был среди первых. Неважно, под каким именем он выступал, но его исчезновение не могло остаться незамеченным.

   Стоило признать, голова у Норвуда Эррола работала и забита была не только мыслями о развлечениях. Ладно, совместим приятное с полезным. Посмотрим бой, а потом попробуем ненавязчиво расспросить местный контингент.

   - Эй, что вы тут делаете? - послышалось из темноты.

   Вместо того чтобы что-то ответить приближающемуся к нам человеку, Рысь прижал меня к стене, с силой стиснув в объятьях, но и ойкнуть не получилось, поскольку рот мне тут же залепили поцелуем.

   - А, вы это...

   Как только чужак убрался восвояси, я отпихнула от себя наглого оборотня.

   - Конспирация, - заявил он и, хоть в темноте и не видно, могу поспорить, подмигнул при этом.

   Вот же научила на свою голову!

   - Р-рысь...

   - Идем, - не дав мне даже начать воспитательную беседу, приятель за руку потянул меня в сторону ринга. - Начинается!

   Не знаю, что нервировало сильнее: то, что Норвуд отколол подобный номер, невзирая на заключенный между нами "пакт о ненападении", беспечность, с которой это было проделано, или то, что меня эта конспирация оставляла равнодушной чуть меньше, чем хотелось бы.

   - Прости, - шепнул он мне на ухо в ответ на мое сердитое сопение. - Не сдержался. Больше не буду.

   Кот. Как есть - кот. Хоть за ухом чеши.

   Естественно, ничего такого я делать не стала. Вырвалась вперед, локтями проложив себе дорогу в плотных рядах зрителей (вот где пригодился опыт езды в общественном транспорте) и остановилась почти у канатов.

   - Встречаем Гробовщика!

   Сполох еще не закончил фразу, а зал уже разразился овациями, приветствуя вышедшего на ринг бойца, одетого в костюм из серой, похожей на мешковину ткани, но не сомневаюсь, что легкий и удобный: свободные штаны и куртка без застежек, плотно запахнутая и перетянутая на поясе толстой веревкой. Лицо Гробовщика было наполовину скрыто широким капюшоном и замазано землистого цвета краской. Казалось бы, не ахти какая маскировка, но узнать под ней человека было нелегко. В обыденной жизни парень мог выглядеть утонченным белокожим аристократом.

   - Его сегодняшний соперник - Стальной Волк!

   Уши повторно заложило от радостного рева.

   - Интересный костюмчик, - перекрикивая толпу, прокомментировал незаметно подобравшийся ко мне Рысь.

   На мой вкус, места, на которые костюмчика не хватило, были поинтереснее: короткая жилетка из серебристого меха, покрывавшая широкие плечи бойца, не сходилась на безволосой мускулистой груди и оставляла открытым рельефный живот. Темные штаны, плотно облегавшие ноги бойца и то место, из которого у обычных волков растет хвост, тоже смотрелись неплохо. А накидка из такого же, как на жилетке, меха, закрывающая волосы и шею сзади и металлическая маска волка, полностью скрывавшая лицо, - это уже на любителя. Думаю, драться в таком душно и неудобно.

   - И пусть победит сильнейший!

   Сполох ударил в гонг, и бой начался.

   Понятия не имею, за кого болел Норвуд, но я - за Стального Волка. Никаких тайных и порочных мыслей, на него просто приятно было смотреть. Но и Гробовщик, положа руку на сердце, невзирая на скромный наряд, практически ни в чем не уступал противнику. Никогда не думала, что можно получать эстетическое удовольствие, наблюдая за тем, как двое парней мутузят друг друга. Но оказалось, можно, еще и какое!