Драконий оборотень - Евгения Витушко

— Эй! — сердито воскликнул смуглый, оборачиваясь в нашу сторону. — Вы наших лошадей покалечили!

Животным, и впрямь, крепко досталось. Ни одна из лошадей до сих пор так и не поднялась.

— А вас с нами взапуски скакать никто и не приглашал, — нелюбезно отозвался Хират из пролома в ясеневом стволе, ни на минуту не прекращая своего занятия. — Сидели бы себе дома — лошади были бы в порядке.

— Мы на работе, — мрачно отозвался бледнолицый чародей, осматривая заднюю ногу своего жеребца. Нога была явно сломана. — Из-за вас, между прочим. Сидели бы вы у себя дома, нам бы забот было меньше.

— А мы в своем праве, — дерзко подал голос Грейн, опуская меч и явно радуясь возможности передохнуть. — Мы послы иностранной державы. Дипломатическую неприкосновенность пока еще никто не отменял.

— Уже, — злорадно оповестил его смуглый из-за Щита. — Как только вы связались вот с этой, — он беспардонно ткнул пальцем в мою сторону, — как тут же растеряли весь свой неприкосновенный статус и превратились в обычных преступников. Надо было раньше думать, прежде чем ввязываться леший знает, во что.

— Эй! — возмутилась я. — Я вообще-то все слышу. Повежливее, пожалуйста.

— А по тебе вообще давно Цитадель плачет, — огрызнулся смуглый. — Будь моя воля, я бы тебе еще прошлый раз припомнил.

— Да неужто? — я сама начала понемногу заводиться. — Тем не менее, раз уж воля пока не твоя, изволь обращаться ко мне на вы, и не забывай добавлять «Ваше Высочество»…

— Самир, держи себя в руках, — неожиданно подал голос светловолосый чародей.

Пока мы с его коллегами сердито препирались через Щит, он, похоже, успел немного прийти в себя, и сейчас, едва заметно пошатываясь, стоял на коленях возле своего коня, аккуратно ощупывая хрупкие лошадиные ноги. Длинные льняные волосы его теперь были откинуты назад, открывая взгляду живые золотисто-карие глаза на тонком умном лице. Сама не знаю почему, но я буквально прикипела взглядом к этому лицу. Чародей все еще был довольно бледен.

— Но она… — начал было смуглый.

— Я сказал — довольно! — отрезал светловолосый, и смуглый нехотя замолчал. Как ни странно, при довольно астеническом сложении у светловолосого оказался на удивление низкий звучный голос. К тому же теперь стало ясно, кто у них тут главный.

Маг поднялся с колен, выпрямился и обернулся к нам. Пробежавшись по оборотням, его взгляд в конце концов уверенно остановился на Севе. Я и не заметила, что тот давно уже перестал работать и стоит, опершись обеими руками на меч и пристально разглядывая чародея.

— Мое почтение, — вежливо поприветствовал его маг. Он, в отличие от меня, похоже, с первой секунды совершенно точно понял, кто перед ним находится.

Оборотень молча коротко кивнул, не сводя с него взгляда.

— Мы представляем собой специальный отдел Магистериума по урегулированию проблем неправомерного и опасного для жизни использования магии, — проговорил светловолосый, по-прежнему обращаясь к Севу. — Вы же путешествуете по территории Империи в сопровождении искусственно созданного магического существа, обладающего невероятной силой и представляющего собой потенциальную угрозу для мирного населения, сиречь — рэтриара. Тем самым вы злостно нарушаете третий параграф Уложения «О разумном использовании чар и колдовства в заселенных землях Империи Палесм», за что подлежите высылке за пределы Империи, а ваша спутница — препровождению в специальное изоляционное учреждение, где за ней будет обеспечено надлежащее наблюдение и уход.

Я, не удержавшись, возмущенно фыркнула. Надлежащее наблюдение и уход! Как за кроликом, честное слово. Разве что, клетка будет побольше.

— Как уполномоченное должностное лицо Магистериума, я официально предлагаю вам урегулировать это дело мирным путем… Уберите Щит, ваше высочество, — неожиданно обратился ко мне чародей. — И позвольте добровольно препроводить вас к месту назначения.

— Вы хотели сказать, к месту заключения, — иронически поправила я его. — Простите великодушно, уважаемый, но — нет.

— Мне действительно не хотелось бы прибегать к силе, — мягко произнес светловолосый.

— Мне тоже, — призналась я. — Но, знаете, я уже просидела три года в заточении. И больше что-то не тянет.

— Да что ты с ней миндальничаешь? — снова встрял смуглокожий колдун. — Эта мерзавка нас уже дважды чуть не угробила, а ты перед ней все расшаркиваешься.

— Вообще-то, на этот раз она ни причем, — небрежно бросил сереброволосый оборотень, наконец-то, включаясь в разговор.

Светловолосый чародей кивнул, соглашаясь.

— Вы правы, этот второй раз уже не ее вина. И — да, мы вполне оценили ваше чувство юмора… — он отвесил даргу иронический полупоклон. И добавил, но уже без улыбки: — Хотя наши лошади пострадали совершенно незаслуженно.

— Издержки охоты за даргианскими подданными, — невозмутимо пожал плечами оборотень. — Вам стоило бы быть готовыми к подобным вещам.

Маг только криво усмехнулся на это и молча кивнул.

Я недоуменно переводила взгляд с одного на другого. О чем они толкуют? Искра подо мной неожиданно начала проявлять беспокойство. Она то и дело переступала с ноги на ногу и раздраженно трясла головой, словно пытаясь отогнать вьющегося вокруг нее невидимого овода. Я натянула повод, старясь утихомирить ее, однако это не помогало.

— Ты что делаешь, Виррина? — мой обострившийся от напряжения слух уловил негромкий шепот по ту сторону Щита. Я обернулась. Бледнолицый маг хмуро смотрел на рыжую чародейку. — Доберись, наконец, до девчонки и оставь лошадь в покое.

— Не могу! — сердито прошипела в ответ та и метнула злой взгляд куда-то позади меня. — Похоже, этот проклятый телепат полностью ее блокирует. Только лошадь и остается.

— Тогда хоть с лошадью сделай что-нибудь толковое… Давай-ка, отплати ему его же монетой.

Чародейка метнула быстрый взгляд на бледнолицего и холодно улыбнулась. Я смотрела на нее во все глаза, пытаясь понять, что она собирается делать, однако никак не могла сосредоточиться. Мысли упорно возвращались к небрежно оброненному ею слову.

Телепат? Кто?.. Я попыталась было обернуться, чтобы взглянуть на оборотней… но не успела. Кобыла подо мной неожиданно пронзительно заржала и резко встала на дыбы. Каким-то невероятным образом мне все-таки удалось удержаться в седле. Однако в следующее мгновение я уже пожалела об этом, потому что Искра внезапно рванулась с места и направилась прямо к Щиту.

— Сто-ой!.. — я изо всех сил натягивала поводья, пытаясь остановить ее.

Безуспешно. Позади меня послышалось сердитые крики оборотней вперемешку с руганью.