Драконий оборотень - Евгения Витушко

— Всесветлый Яр… — ошарашено пробормотала я. Почему же он не остановился?

Раньше мне как-то не доводилось видеть прямого столкновения живых существ с защитными барьерами. И не удивительно — кто бы, в здравом уме, добровольно полез в Щит? Лучше уж сразу молнией по темечку получить — и то вреда меньше. Выглядело подобное, мягко говоря, жутковато. Мельком взглянув на Сева, я невольно отметила, что на него, как ни странно, это не произвело ни малейшего впечатления. Казалось, он вообще ничего не заметил, по-прежнему пребывая все в том же состоянии необъяснимой задумчивости.

На тропе, между тем, появились остальные преследователи. Эти маги тоже увидели нас, однако продолжали мчаться вперед. Казалось, какая-то сумасшедшая сила влечет их прямо на барьер. Лица у всех троих казались странно растерянными. Да что здесь происходит, хотела бы я знать? Однако спросить об этом вслух уже не успела. Страшный грохот, раздавшийся при тройном столкновении Егерей со Щитом, буквально вытеснил все мысли из моей головы. Три яркие вспышки практически слились в одну. Первый барьер не выдержал — лопнул с громким гулом и треском, словно гигантский наэлектризованный мыльный пузырь. Второй яростно сверкнул — и спружинил, отбросив чародеев назад на тропу, словно сухие деревянный чурки. На какое-то время противники оказались полностью выведены из строя, превратившись в бесформенную кучу плащей, рук, ног и копыт.

— Не снимай пока Щит, — спокойно распорядился между тем Сев, наконец-то выходя из задумчивости и легко спрыгивая из седла на землю. — Может, еще пригодится.

Он деловито вытащил из ножен длинный меч.

— Ты что делать собираешься? — испуганно спросила я у него. Добивать врагов, и без того находящихся без сознания, казалось мне как-то совсем неблагородно.

Оборотень коротко взглянул на меня исподлобья.

— И как тебе только такое в голову могло прийти? — укоризненно спросил он, разглядев выражение моего лица. И решительно направился в сторону ясеневого остова. Задумчиво что-то прикинул на глазок, постучал по стволу костяшками пальцев, потом рукоятью меча.

— Так я и думал, — в конце концов удовлетворенно изрек он, ни к кому конкретно не обращаясь. — Труха одна, да и только. И где они его только раздобыли…

— Кто — они? — рассеянно поинтересовалась было я, однако дарг меня уже не слушал.

— Хират, Грейн… сюда, — коротко приказал он.

Оборотни спешились и подошли к нему. Сев молча вручил Грейну свой второй меч и, не теряя больше времени на объяснения, первым нанес удар по прогнившему древесному стволу. Через пару секунд оборотни уже дружно молотили мечами по трухлявому ясеню, с энтузиазмом проламывая и прорубая себе путь на свободу. Стук клинков по дереву далеко разнесся по округе в тишине окружающего нас со всех сторон леса.

— Может, я помогу? — предложила я, понаблюдав и послушав с минуту. — Всего один огненный импульс — и от гнилушки только воспоминания и останутся.

— Ага, и от нас тоже, — последовал ответ. — Думаешь, дриады позволят в своем лесу безнаказанно фейерверки устраивать? Лучше за коллегами своими присматривай, а то как бы раньше времени не очухались.

— А если очнутся, тогда что делать?

— Вот тогда скажешь мне. А я, на всякий случай, меч далеко убирать не буду.

И оборотень, на секунду отвлекшись от работы, послал мне иронический взгляд. Я демонстративно отвернулась и принялась наблюдать за Егерями.

Щиты у меня вышли довольно мощными. Думаю, обычного человека подобная отдача уже отправила бы в мир иной. Однако в Егеря слабаков не брали. Оглушенные чародеи понемногу начинали приходить в себя. Тому, который ехал первым, явно досталось больше всех — по нему ведь еще и свои потоптались. Он по-прежнему ничком лежал почти возле самого Щита и все еще был без сознания. Остальные трое, позади него, уже начинали слабо шевелиться. Я с интересом рассматривала эту троицу. Йан был прав, одним из Егерей действительно оказалась женщина. Сейчас, когда капюшон плаща свалился с нее, я без труда могла рассмотреть ее тонкое бледное лицо и вьющиеся огненно-рыжие волосы, завязанные на затылке тяжелым узлом. Молодая еще с виду, хотя кто ее, чародейку, знает… Оба ее спутника были темноволосы и высоки, однако на этом их сходство и заканчивалось. У одного чародея волосы были прямые и тонкие, свисающие до подбородка по обе стороны худого бледного лица. Второй был смугл, как кочевник, широкоплеч, и подстригал свои кудри коротко, почти на военный манер. Я перевела взгляд на наиболее пострадавшего мага. Этот был худощав, длинные, ниже плеч, льняные волосы светлым веером рассыпались вокруг головы, не давая сейчас толком рассмотреть лицо. Странная компания, подумалось мне, никакого единообразия ни в чем. Словно не элитный отряд магов, а какая-то кучка наемников, собранных со всего континента… Впрочем, так и есть, тут же напомнила я сама себе, лучшие из лучших со всего Террана.

И тут же внутренне вся подобралась.

— Сев, они приходят в себя, — на всякий случай сообщила я оборотню, не оборачиваясь.

— Угу, — вопреки моим ожиданиям, тот не выказал никаких особых эмоций по этому поводу, продолжая заниматься своим делом.

— Что мне делать?

— Что хочешь. Главное, чтобы они нам не мешали.

— Отлично, — недовольно буркнула я. У Сева был уникальный талант предоставлять окружающим свободу выбора именно тогда, когда она им была меньше всего нужна.

Чародеи, между тем, уже поднимались на ноги. Светловолосый у Щита тоже слабо пошевелился. Значит, живой. Наскоро оценив ситуацию, Егеря живо сообразили, что в данный момент ни нам от них не уйти, ни им до нас не добраться. Для того, чтобы пробить Щит, и нужна-то была всего пара-тройка боевых импульсов, но судя по всему, магам тоже совсем не хотелось связываться с дриадами. Поэтому они пока принялись оценивать нанесенный им ущерб. А ущерб был весьма ощутимый.

— Эй! — сердито воскликнул смуглый, оборачиваясь в нашу сторону. — Вы наших лошадей покалечили!

Животным, и впрямь, крепко досталось. Ни одна из лошадей до сих пор так и не поднялась.

— А вас с нами взапуски скакать никто и не приглашал, — нелюбезно отозвался Хират из пролома в ясеневом стволе, ни на минуту не прекращая своего занятия. — Сидели бы себе дома — лошади были бы в порядке.

— Мы на работе, — мрачно отозвался бледнолицый чародей, осматривая заднюю ногу своего жеребца. Нога была явно сломана. — Из-за вас, между прочим. Сидели бы вы у себя дома, нам бы забот было меньше.

— А мы в своем праве, — дерзко подал голос Грейн, опуская меч и явно радуясь возможности передохнуть. — Мы послы иностранной державы. Дипломатическую неприкосновенность пока еще никто не отменял.