Королева - Карен Линч

Королева Анвин была великолепна в светло-голубом платье и короне, которая была больше, чем та, что была на ней на собрании. Когда она улыбнулась на какую-то реплику короля, было сложно поверить, что в груди такой утонченной и красивой женщины билось холодное, подлое сердце.

— Ни капельки не удивлена, что его парой сегодня стала Дарьях, — сказала Файетта, сидевшая напротив меня. — В конце концов, её отец один из советников короля.

Я проследила за взглядом Файетты к входу, и всё внутри меня ожесточилось от вида Лукаса с Дарьях под руку. Она была лучезарной в белом облегающем платье, а её надменная улыбка говорила всем женщинам в зале, что Лукас был её. Ну, мы это ещё посмотрим.

Мой взгляд переместился на Лукаса, который не обращал внимания на свою спутницу, осматривая террасу. Когда его глаза встретились с моими, он улыбнулся. На протяжении нескольких секунд никого другого в зале не существовало. Одним взглядом он сказал мне, что ему хотелось бы, чтобы это я находилась рядом с ним, и ему было безразлично, если все в зале увидят это.

Он перевел свой взгляд на Джорета, и его глаза слегка сузились. Тепло вспыхнуло в моей груди, и мне пришлось сдержать глупую ухмылку. Лукас завидовал моему спутнику.

Дарьях потянула его руку, и он повернул голову, чтобы посмотреть на неё, пока они шли к своему столику. Я задавалась вопросом, видела ли она наш молчаливый обмен взглядами, и я получила свой ответ, когда они заняли места во главе стола, около его матери. Улыбка Дарьях была гораздо менее самодовольной, но взгляд, который она бросила на меня, говорил, что она не намерена сдаваться, ни в коем случае.

Я улыбнулась ей. Давай же.

Кто-то занял место по другую сторону от Дарьях. Я переместила свой взгляд, и увидела Розвен с темноволосым мужчиной, который, судя по сходству, должен был быть её братом Келленом. Через пару мест от них, я с удивлением увидела Фаолина и Фариса. Я знала, что они были принцами, но я понятия не имела, что их кровь была достаточно голубой, чтобы разместить их за главным столом.

Я огляделся в поисках Конлана, Иана и Керра и обнаружил их за столами возле помоста. Они были формально одеты и имели спутниц, но они также были достаточно близки к Лукасу, чтобы защитить его, если возникнет необходимость.

— Так это правда, что вы с Принцем Ваэриком близкие друзья? — сказал мне на ухо Джорет, напугав меня своей близостью. — Он редко дружит с кем-то за пределами своего ближайшего круга.

Сначала я подумала, что он намекает на что-то непристойное между мной и Лукасом, но в его выражении лица не было ничего лукавого или наводящего.

— Да, это так.

Я заметила, что Файетт и Клеон слушают нас, и не стала вдаваться в подробности.

Джорет воспринял мой ответ как приглашение развить тему.

— До твоего обращения ты была одним из этих охотников, о которых я слышал? Ты охотилась на фейри, которые нарушали закон в твоём мире?

— Да.

Если только они не были выше закона. Я посмотрела туда, где Королева Анвин разговаривала с Королем Озероном. Она и её личная стража никогда не заплатят за те ужасные преступления, что совершили.

— Увлекательно, — Джорет подвинул свой стул немного ближе. — Так вот как ты встретила принца?

— Можно и так сказать. Я кое-кого искала, и он предложил мне помощь в их поисках.

— Ты их нашла? — спросил он.

Я кивнула:

— Да, нашла.

— Затем ты вернула нам ки’тейн, — удивлённо сказал Джорет. — И в награду коронованный принц сделал тебя фейри.

Я уставилась на него, временно потеряв дар речи. Боже правый, что люди тут думают? Если так, мне необходимо прояснить ситуацию.

— Это не было наградой. Я почти умерла, и он обратил меня, чтобы спасти мою жизнь.

— И теперь ты тут, гостья на королевском празднике, — весело ответил Джорет, не обращая внимания на нотки раздражения в моём голосе. — Я достаточно удачлив, чтобы быть твоим сопровождающим. Я надеюсь, что к тому времени, когда эта ночь закончится, мы с тобой тоже станем друзьями, — он тайком улыбнулся мне и понизил голос. — Или, может быть, кем-то большим.

У меня не было ответа на это, поэтому я сделала глоток из своего бокала. К счастью, персонал выбрал этот момент, чтобы подать наше первое блюдо, и я была избавлена от необходимости отвечать.

Во время трапезы из пяти блюд разговоры были скупыми и легкими. Даже Файетт и Клеон иногда присоединялись к разговору, в основном, чтобы обсудить, кто с кем сидит и что на них надето. Беседа была настолько пустой, что к моменту появления десерта мне стало скучно почти до слёз.

Я пыталась не пялиться на Лукаса и Дарьях, но я не могла удержаться. Я пожалела, что сделала это, когда увидела, как она улыбнулась и наклонилась к нему, чтобы что-то сказать. Мне было больно это признавать, но она выглядела так, будто её место там, среди королевской семьи. И она это знала.

В какой-то момент она посмотрела прямо на меня, как будто знала, что я наблюдаю. Её губы изогнулись в довольной улыбке, и она положила руку на плечо Лукаса, что говорило о том, что они были более близки, чем просто компаньоны за ужином. Лукас разговаривал со своей матерью и не отреагировал на её прикосновение, но это всё равно меня беспокоило.

Не только я была недовольна поведением Дарьях. Несколько раз я взглянула на Рашари и Делфину, пара выглядела так, будто замышляла её погибель. Дарьях, казалось, упивалась ревностью своих соперниц, что только больше раззадоривало их. На её месте я бы не стала после этого прогуливаться по тёмным коридорам.

Персонал подошел, чтобы убрать последнее блюдо, и люди за маленькими столиками начали покидать свои места, перемещаясь по комнате. Как только Файетт и Клеон покинули нас, Джорет положил руку поверх моей на столе.

— Я слышал, что после ужина будет специальное световое шоу. Почему бы нам не пройти в сад и не посмотреть его вместе?