Нф-100: Сеятель у порога - Николай Баранов

- А мог этого и не делать?

- Мог, если выполняющаяся в этот момент программа является более приоритетной.

- А дальник - это такая здоровая штуковина, скрывающаяся в земле и иногда выдающая импульсы некоего излучения в пространство?

- Горм в очередной раз усмехнулся.

- Здоровая штуковина? Ну это с чем сравнивать. А на планетах, имеющих свою цивилизацию, они, действительно, стараются не попадаться местным разумным на глаза. А что, вы, все же, его обнаружили?

- Ну, в общем, да, - кашлянув, ответил Андрей.

- И какова его судьба? - заинтересовался Горм. - Было единственное сообщение и больше этот дальник на связь не выходил.

Возникла пауза. Горелов не знал, что ответить. Рассказать все, как было? В том числе и об уничтожении дальника землянами? Но не ухудшит ли и так непростые отношения с пришельцами эта информация? Однако ответить что-то надо.

- Его больше нет, - решился наконец Андрей и выругался про себя - ну не дипломат он.

- Вот как? - прищурился Горм. - Жаль. Это был очень старый дальник, выпущенный чужим сеятелем. Его ресурс должен был иссякнуть около тысячи ваших лет назад. Особенно чувствителен к временному фактору экипаж симбионтов. В дальнике, конечно, предусмотрены анабиозные системы, но количество погружений в анабиоз, так же ограничено - организму они не на пользу.

- А зачем симбионты, вообще, нужны в дальнике? - встрял с вопросом Андрей.

- Хороший вопрос. Вообще, считается, что с их помощью становится возможной связь с сеятелями. Плюс к этому, они выполняют роль второго мыслительного центра, работающего на других алгоритмах. Симбионты напрямую связаны с мозгом дальника. Он выращивается сеятелем в непосредственном контакте с будущим экипажем. Отсюда - полное взаимопонимание и возможность вмешиваться в его действия.

- И что это за связь, для которой нужен мозг разумного?

- Механизм нам неизвестен. Что-то, связанное с тем, что вы называете телепатией. Причем, передача узконаправленна. Своего рода, тонкий информационный луч большой мощности - расстояния-то межзвездные.

- Да. Именно луч, - пробормотал Андрей. Теперь ему стало понятно с чем они столкнулись восемь лет назад - дальник. Старый, погибающий дальник.... М-да...

- Вы что-то сказали? - поинтересовался Горм.

- Нет. Просто мысли в слух.

- Так вот, продолжая разговор о дальниках. О появившемся в относительной близости сеятеле, дальники узнают благодаря сигналу, посылаемому им с определенной периодичностью. Сигнал, предположительно, той же природы, но распространяется во все стороны. Понятно для чего?

Горелов кивнул.

- Сигнал активирует мозг дальника, если в этот момент тот находится в состоянии пассивного ожидания. Мозг поднимает экипаж из анабиозных камер и осуществляется передача накопленной информации. Если экипаж из симбионтов погиб - передача сообщения становится невозможной и на дальнике, как разведчике, можно поставить крест.

- Так их возвращение не предусмотрено в принципе?

- Да. Это полет без возврата. И, кстати, экипаж всегда однополый. Воизбежании появления потомства.

- И как формируется экипаж? В смысле, из кого? - задал, напрашивающийся вопрос, Андрей.

Горм, после почти незаметной паузы, ответил:

- Все зависит от, скажем так, социальной ситуации в сообществе симбионтов в конкретном сеятеле. Но, вообще, эта миссия считается почетной. Хотя, иногда в дальник попадают индивиды, не вписавшиеся, по какой либо причине в данный социум.

- Почетная пожизненная ссылка, - протянул Андрей.

- Не всегда, - запротестовал Горм. - Находятся и добровольцы. Иногда их число превышает половину численного состава экипажа. Я же говорю - это почетно. Причем, существует довольно жесткий отбор кандидатов самим сеятелем. Так что не все желающие, ну и нежелающие, его проходят.

- И что случается с ссыльными, не прошедшими отбор? - Горелов решил попытаться прояснить нравственные нормы симбионтов.

- У нас, как и у вас, существует система наказаний. Я не буду углубляться в этот вопрос - в конце концов, это наше внутреннее дело. Но, могу сказать, что высшая мера - это изгнание.

- Куда?

- Частью, на дальники, частью, на планеты, с подходящими для жизни условиями. Правда, такой оказии иногда приходится ждать довольно долго. В анабиозе.

- Еще вопрос. А не бывает так, что экипаж дальника, из ссыльных, плевал на свои обязанности, находил симпатичную планетку, разрывал связь и оставался там жить в свое удовольствие?

- Такое невозможно, - улыбнулся Горм. - Я уже говорил, что мозг дальника жестко связан с мозгом каждого члена экипажа. Он просто не позволит такого.

- Даже так.... Сурово.

Возникла пауза, после которой Андрей поинтересовался.

- А с какой же скоростью может двигаться ваш сеятель?

- Зависит от обстоятельств, - помолчав, отозвался пришелец. - Сигнал дальника мы получили в шести световых годах от вас. Соответственно сеятель преодолел их за восемь ваших лет. Посчитайте, какова была его скорость.

- То есть, он может двигаться с субсветовыми скоростями? - поразился Андрей. - Нам до этого еще далеко. И на каких принципах действует его силовая установка?

- Преобразование гравитационных полей, насколько мы сумели разобраться. Иногда, очень редко, сеятели могут применять нуль-переход - мгновенное перемещение в пространстве. Правда, наш сеятель, на памяти нерсов, такого никогда не проделывал. Информацию об этом мы получили от симбионтов других сеятелей. Принцип такого перемещения нам неизвестен.

- А как вы и остальные представители двенадцати разумных рас попали внутрь сеятеля и зачем?

- Наши предки пошли на это исключительно добровольно во время посещения им наших родных планет - любопытство, научный интерес, тяга к приключениям, наконец.

- И как же вы управляете этой своей... зверюшкой? - задал очередной, напрашивающийся вопрос Горелов. - Или это невозможно, в принципе?

- К сожалению, нет, хотя мы и пытаемся работать в этом направлении.

- А как обстоят дела в этом вопросе на других сеятелях? Вы же говорите, что можете с ними связываться.

- Увы, - развел руками Горм. - Там дела обстоят примерно так же. Насколько нам известно.

- Но хоть как-то вы можете влиять на его поведение?

- Как вам сказать.... - протянул собеседник.

- Видимо, никак, - высказал догадку Андрей.

- Не все так однозначно, - протестующе поднял руку Горм. - Кое в чем мы, пусть и опосредованно, но можем повлиять на действия нашего сеятеля.

- Но кардинально вмешаться не можете, - фраза прозвучала не вопросом, а утверждением. - А можете ли вы прогнозировать его действия? Хотя бы на ближайшее будущее? Может быть завтра он намерен атаковать Землю?

- Стоп, - хлопнул ладонями по столу Горм. - Земле ничего не угрожает. В этом я могу поручиться. Сеятели за всю историю своего существования ни разу не напали на планету, населенную разумными существами.