Шмель в паутине - Олег Никитин

Внезапно гость повернулся в сторону окна и словно взглянул на Милана в упор: впалые щеки, черный зев рта с двумя рядами зубов и низкие, густые брови. Эксперт вздрогнул, машинально поворачивая верньер настройки и «отдаляясь» от окна. Но посетитель всего лишь зевнул, спустя секунду прикрыв рот ладонью.

Милан закрыл окно отладки. Вокруг по-прежнему шумела обычная, суетливая жизнь Валхаллы – мигали светофоры, переливались красками рекламные щиты и цеппелины, но чтобы вернуться в нее, Милану потребовалось сморгнуть и даже тряхнуть головой. Ткнув карточкой в сканер, он выбрал нужный адрес и откинул кресло назад. После подсматривания за Светой у него сохранилось не слишком приятное чувство, и стоило залить его колой и перебить пусть глупыми, но прилипчивыми песнями из эфира.

К офису «Антипова» в Форт-Нуэво Милан прибыл минут за пятнадцать до назначенного срока. Именно такой запас времени он оставил себе на «ознакомление с местностью». По дороге он освежил в памяти биографии «родственников» и свою собственную, а также познакомился с флорой и фауной Западного Эккарта, не забыв прочитать краткий курс «истории» Армстронга.

Главное, административное здание компании не выглядело слишком помпезным. Его даже можно было бы привести в качестве примера рационального подхода к архитектуре – никаких барельефов, зеркальных стекол площадью со стадион и мраморных посадочных площадок. По форме здание походило на лежачий крест, надетый на иглоподобную башню. Ее венчал самый первый флаер, собранный стариной Антиповым и его командой на Эккарте. Архаичные формы машины радовали глаз каждого ценителя древностей, оказавшегося неподалеку.

Примерно посередине башню пучило толстое, крупное кольцо, откуда, судя по всему, открывался замечательный вид на море и полосу низких холмов. В проспектах самых беззастенчивых из риэлторов эти холмы назывались «предгорьями МКС». Хотя до ближайшей более-менее серьезной вершины, пика под названием Хайн-Лайн, отсюда было больше 2 тысяч километров, а до вулкана Дьябло-Хайтс – все 4.

Милан сбросил схему на карманный компьютер и выбрался из машины. Припарковавшись довольно далеко от цели, он деловым шагом, будто не впервой, направился к ближайшим воротам в гравитационном куполе, покрывавшем офис «Антипова». Автоматическую охрану он преодолел за минуту: пришлось задержаться на генетический экспресс-контроль и сверку максимовской справки о собственном магнитном поле Милана с реальными данными. «Везде бы так!» – довольно подумал он. Тут же он добрым словом помянул доктора-ботаника, который до неузнаваемости изменил генетический код подопытного.

Направляемый писком компьютера и стрелками, которые тот рисовал на мониторе, Милан достиг нужной двери за минуту. Чиркнув по дверному сканеру кантом кредитки, претендент вошел в кабинет.

Боком к нему за столом сидел весьма пожилой человек в легком, но строгом костюме. Он сосредоточенно ворошил несколько распечаток, лежавших перед ним на столе. На стене напротив был пришпилен плакат с рекламой какой-то экзотической всепогодной модели антиповского флаера. Повернувшись к гостю, хозяин указал на единственный свободный стул и через несколько секунд строго спросил:

– Судя по вашему резюме, сэр, до недавнего времени вы нигде не работали. Каким образом вам удавалось изыскать средства к существованию?

– Я помогал отцу.

– Хм. И чем же вы занимались?

– Производил химические анализы гумуса и отстрел вредных грызунов леса.

– Та-ак… Общались с природой, так сказать. – Чиновник на некоторое время погрузился в Интернет, и Милану удалось заметить, что тот входит в муниципальную базу данных Армстронга. Ознакомившись с семейной лицензией старика Хастича и составом его семьи, он вновь обратил на Милана неподвижные белесые глаза. – Что же побудило вас приехать в столицу и окончить технический колледж?

– Я с детства чувствовал тягу к технике, а уровень образования в нашем городе оставляет желать лучшего.

– Не хотите ли сообщить дополнительные сведения, которые не нашли отражение в ваших документах? – после короткой паузы поинтересовался чиновник.

– Только пожелание, – ответил Милан. – Я бы хотел работать в столице или ее окрестностях.

– Это так важно для вас?

– Достаточно важно. Видите ли, здесь у меня живет невеста…

По ходу беседы хозяин кабинета что-то отмечал в бумагах, выхватывая из пачки то одну, то другую. Скорее всего, этот человек просто делал вид, что ответы Милана как-то могут повлиять на решение директора кадровой службы Департамента.

– Хорошо, – сказал он. – Возможно, вам известно, что кандидаты на службу в «Антипове» подвергаются небольшому психологическому тесту. – Он достал из ящика стола две металлических пластинки со свисающими с них оптоволокнами. – Я задам вам несколько несложных, не требующих раздумий вопросов, а вы тут же ответите на них. Годится?

Милан сдержанно кивнул – он ожидал такого оборота и даже готовился к нему, хотя предсказать заранее, что за вопросы взбредут в голову кадровику, было невозможно. Он положил ладони на прохладный металл, и присоски впились в его руку.

– Возраст вашей сестры?

– Шестнадцать лет.

– Какой грызун наиболее опасен для посевов Западного Эккарта?

– Вислоухий суслик.

– Как фамилия главы сербской общины Армстронга?

– Савич.

– Как зовут вашу невесту?

– Светлана Сергеева.

– Кто такой доктор Максимов?

– Друг по переписке.

– Довольно, – кивнул чиновник, провода с руки Милана спали, и панель после протирания замшевой тряпочкой вновь исчезла в столе. – 18 июля во второй половине дня вам будет отправлено уведомление. Или о приеме на работу, или об отказе.

Милан поднялся и запустил руку в карман, чтобы достать очки, затем произнес:

– Почему вы спросили меня о Максимове, сударь?

– Не в наших правилах давать объяснения, сэр, – холодно проговорил хозяин и внезапно усмехнулся, разом нарушив напряженную гладкость физиономии. – Но делать это, конечно, не запрещено. Видите ли, вы уже четырежды со дня прибытия в столицу отправляли письма по адресу этого человека. Их содержимое, разумеется – ваше личное дело, корпорация не имеет намерения и права перлюстрировать почту кандидатов. А вот родителям в Армстронг вы пока не написали и не позвонили ни разу. Странно, не так ли?

– Возможно…

В этот вечер Милану пришло еще два приглашения, в точности как предсказывал Чунь. Все авиамонстры без исключения готовы были рассмотреть кандидатуру молодого механика на должность в своих технических службах. «Боинг» даже предлагал ему среди прочих пост главы ремонтной службы в Армстронге. Милан стер оба послания.