Все красотки - по ранжиру - Френсис Поллини

— У-гу. Не удивляйся.

Они помолчали еще некоторое время.

— Она когда-нибудь говорила вам, кем она хочет быть? — наконец спросил Джим.

— У нее было несколько идей по этому поводу… — ответил Тигр. — Но главным образом она интересовалась журналистикой…

— Да, это так. Она мне об этом тоже говорила, — подтвердил парень. Как и Мона…

— Мона? — прервал его Тигр. — Мона Дрейк? — И он спросил: Разве она интересуется журналистикой? — Это было для него новостью. Безусловно.

— Ну, я знаю, что она интересовалась этим… Она мне рассказывала сама… — сказал юноша.

— А я-то полагал, что она хочет стать учительницей, Джим…

— Да?… Возможно, вы и правы.

— Она твоя подружка?

— Да… ну… в какой-то степени… Я думаю… — Он помолчал и посмотрел на Тигра. — Несколько раз я ходил с ней гулять. Тигр кивнул.

— Она великолепная девушка.

— Вы так считаете?

И они погрузились в молчание. Они оба покончили со своим ленчем. Хотя юноша выглядел уже значительно лучше, Тигру все равно было его жаль. Он конечно же, сделает для него все возможное, так как Тигр был уверен, что этот парень тут ни причем. Ему еще предстоят нелегкие испытания, капитан, введенный в заблуждение, со своими помощниками еще попытается поработать с парнем. Но, в конце концов, они его освободят. Они вынуждены будут это сделать. И все же, ему было жаль парня. Он прекрасно представлял себе, через какие испытания придется пройти юноше. И почему эти испытания выпали ему на долю? Как они отразятся на его психике? Конечно, когда он увидит Серчера, он ему скажет обо всем этом прямо и откровенно. Но поможет ли это? Вероятно, нет. В конце концов, Серчер полицейский, и он должен довести дело до конца. Он изо всех сил старается показать, что добросовестно ведет расследование, на него нажимают со всех сторон, и его не оставят в покое, если он покажет слабину и отпустит парня. Ситуация не из приятных, и она могла напугать кого угодно. Серчер вынужден допросить каждого подозреваемого, тщательно и до конца. Тигр подумал, что это проклятое письмо к Джилл сделало Джима особенно подозрительным субъектом. Сомнений тут не может быть. Все это крайне неприятно. Тигр понимал всю несправедливость таких подозрений, но помочь парню, по сути дела, ничем не мог.

— Тигр, — спросил юноша, как вы думаете, кто это сделал? Тигр удрученно покачал головой.

— Если бы только мне это было известно, я бы обязательно сказал тебе.

— Возможно, какой-нибудь рецидивист рыскает возле нашей школы… предположил парень. — Это определенно мужчина.

— Возможно, ты и прав, — сказал Тигр.

— Я убежден, что Серчер тоже знает это!

— Не волнуйся, все станет на свои места.

— Я боюсь, что они меня будут пытать.

— Не бойся, они не посмеют тронуть тебя пальцем.

— Вы уверены?

— Абсолютно.

Парень сидел спокойно.

Тигр тоже ничего не говорил.

Что он может сказать парню? Ничего. Он знал, что утешения не помогут в подобной ситуации. Годы научили его относиться к этому спокойно. Юноша стоял перед очень суровыми испытаниями. Тигр знал это, но он также понимал, что утешения и сладкая ложь тут не помогут. Он должен пройти через эти испытания, так как Серчер не отступит и доведет дело до конца, пока полностью не убедится в невиновности парня. Что еще придумает этот Серчер, Тигр мог только предполагать. Он продолжал сочувственно смотреть на парня. Конечно, после того, как Джим выдержит все эти испытания, он выйдет из них повзрослевшим, с более трезвым взглядом на жизнь, на окружающий мир, — в этом положительная, если можно так сказать, сторона ситуации, в которую попал парень. Вовлечение и участие. Тигр знал это. Как хорошо он все это знал. Человеческая личность — такое растение, которое расцветает только на почве разнообразных контактов с другими людьми. Так было всегда, так будет и впредь. Человек жаждет общения. Люди в основе своей социальные животные. Хотя иногда и со странностями, с отклонениями. Тот, кто избегает этих контактов, этого вовлечения в дела и заботы других людей, делает это за счет ужасных душевных потерь. Эту жажду общения Тигр всегда пытался поддерживать в своих учениках, если они сталкивались с трудностями. Нет таких учеников, перед которыми не стояло никаких проблем. Некоторые из них имеют мужество их преодолеть, встретив трудности лицом к лицу, или, по крайней мере, пытаются бороться с ними. Такие ученики нуждаются в помощи и поддержке. Именно так обстоят дела. И Тигр мог реально помочь им, не углубляясь в эти проблемы, потому что не хватит жизни, чтобы их распутать. Он зачастую имел дело с запутавшимися, погрязшими в сложные переплетения трудностей и проблем, на которые так щедра наша человеческая жизнь, и Тигр, мог им помочь выйти из морального кризиса только с помощью любви. Только это спасает их. Тигр раздумывал над этим, устремив глаза на парня. Вот перед ним юноша, прекрасный цветной парень, и он должен выдержать стоящие перед ним тяжелые испытания, и он ничем не мог ему помочь. Независимо от того, насколько глубоко Тигр сочувствует ему…

— Итак, послушай… — сказал он внезапно. — Не позволяй им задержать тебя надолго, Джим. Ты нам нужен. — И он улыбнулся.

Юноша улыбнулся в ответ, так как он страстно любил футбол.

— Я постараюсь побыстрее от них отделаться, — пообещал он.

— Ты уже обдумал те предложения? — спросил Тигр. — Предложение из колледжа нашего штата кажется мне соблазнительным… — Вреда не будет, если он немного развеселит парня.

— А как насчет УКЛА?

— Это неплохое предложение…

— У команды колледжа нашего штата не очень завидное положение в этом году…

— Да, они вступили в полосу неудач в этом сезоне…

— Шестьдесят три очка не так уж и плохо, если иметь в виду многочисленные травмы, которые преследуют игроков команды… Например, Пальмера… или Карлуччи… Ужас! — сказал парень.

— Им не везет…

— Увидите, в следующем году вы их не узнаете. Давненько у них не было такого неудачного сезона, как в этом году!

— Да, черт возьми, ты прав!

— Когда я должен сообщить им свое решение?

— Ну… я думаю, в начале следующего года еще не поздно.

Парень кивнул. Он немного успокоился.

Тигр думал о том, что этот парень будет выступать за команду одного из ведущих университетов… скорей всего, за команду университета их штата. Он мог бы защитить степень везде, конечно, но Тиф испытывал теплое чувство к альма матер, несмотря на то, что университет уже сильно разросся и не похож на тот, который заканчивал он в свое время. Тигр с любовью смотрел на юношу. Из него получится неплохой защитник для национального чемпионата. Нужно его запомнить. Конечно же, он останется в памяти у Тигра. Он мог блестяще передать точный пасс по воздуху. И он здорово бегает. Тигру явно нравился этот парень.